楚行云吓一跳，竹青忙问他怎么了，再定睛一看，原是阴魂不散的谢流水。这人正从鸡腿盘子里冒出半个小脑袋来，一双眼睛半眯着，嘻嘻笑道：楚侠客大晚上的吃鸡腿，小心吃成朵胖胖云噢！
楚行云一边在心里默念好几遍：谢流水是不存在的。谢流水是不存在的，一边淡定地搬出一套泰山崩于前而不该于色的作派，重又伸出爪子。
很奇妙，盘子和鸡腿都穿透了谢流水，但他却能真实触到这家伙，指腹不小心蹭了他的脸颊，指甲掠过他的眉睫，指尖碰着他的鼻梁骨。楚行云捏起一只鸡腿，收回手，一边视若无睹地跟竹青说话，一边在心中偷偷地想：
这家伙，鼻梁有点高啊。
嗯一点点。
谢流水在盘子里转了个头，逗云不成，终于无趣，百无聊赖地又融进桌子里，只露出眼睛来，见那几只肥嫩鸡腿，一落到楚行云手里，三下五除二，就成光溜溜的一杆骨了。
谢小魂不由得触景生情，想到今后自己大约也要被楚行云扒皮抽筋、饮血啖肉，生而为人，却与鸡腿同命，不禁悲从中来，稍时便作好一首《鸡腿吟》，盘算着择夜趁云熟睡，用口水写到他背上去，最好字要写的大一些，这样就能从微凸的肩胛骨一直写到行云翘起的臀尖，还能摸到那两个漂亮的小腰窝
楚行云心里又听到一连串吐泡泡的声音，定是谢流水捣鬼，正欲诘问之，却听对坐的竹青忽而低声道：那个我仔细想了想，还是该和你说，今年的斗花大会别去了吧。
怎么了？
嗯其实也只是我一面之词，你权且听听就好。临水城里貌似不大太平，你也知道，宋家很多人事来往是我在做，最近这一两个月，生面孔实在太多了。
临近斗花大会，江湖上确有很多人会聚来。
竹青郑重其事地摇摇头：和往常不一样。你看斗花会，主要就是借花之名斗个轻功，也不舞枪弄剑，也无生死相搏，就是给年轻人个机会，寻常百姓也爱博个彩头看。这种场合，真正有点年纪的大师高人是不会来凑热闹的。江山代代才有才人出，哪里年年就出了，每回来斗花，也就那么几个熟面孔。但是今年，那些生面孔，不像是游人，倒像是来参赛的，我武力低微，看不出哪路门派，但感觉都不好对付。
楚行云皱眉问：你形容下有哪些生面孔，看看我知不知道。
竹青仔细回忆着：嗯七八天前吧，酒楼里见了一个，明明三月晴好天还头巾盖脸的家伙，穿着一身黑，很高挑，感觉他脸颊上好像有疤吧啊！不会就是前天闹华楼的不落平阳吧！听说那家伙的轻功浔阳步确实一等一的好，莫非这次想乔装打扮来斗花大会掺一脚？此人武功高强，如果真来了，定是个棘手家伙，你千万别看他是个采花贼就掉以轻心啊。
嗯，前天过了几招，确实相当棘手啊。楚行云悠悠开口，单手撑着下巴，轻轻勾了勾小指，牵魂丝便把某只小鬼魂从桌里拉出来，他定定地瞧着谢流水，慢慢冲他微笑道：这么难缠的对手，我还真不知该怎么办才好呢。
谢流水一下有了冷水浇头的感觉，赶紧缩回地底下。他自知手上有好几张王牌，诸多事物楚行云一无所知，往后还不是要拜他所赐，何足惧也。但莫名就是心中没底，尤其如今脱体成形，更让他觉得是如履薄冰、危如累卵。
楚行云收回目光，又问道：还有别的生面孔没？
嗯。三天前，我在巷子里偶然看见的，一个绝色大美人，真的从来没
说正经的。
唉，虽然很不想承认，但我看到了喉结，真是太可惜了！老天爷有病啊，干嘛让个男的长成那样简直浪费！我看到他在跟个秃子说话，那个秃头腰间别着把非常长的黑刀。还有你知不知道，顾家三
竹青，你确定是一把黑色长刀！
是是啊，怎么了？
在哪？你详细点说。
三天前的傍晚，嗯在天街的第二个岔口，就是过了青石桥之后，左边那条小巷子，我就瞥了一眼，秃子好像穿个灰布衣吧，大美人是浅绿萝衣，这我绝不会记错。其实江湖中人本就四处走动，若是仅有这些，我是不会瞎想还和你乱说的。真正不对劲的，是顾家三少的传闻。
三少是指顾家三少爷吧？这人有什么特别？
我找几个老一辈的打探了下，这人好像是在滇南那带混的，也难怪我们不知道，早在十年前就是那边的佼佼者了，可据说人有点孤僻，也不爱出来走动，这次却突然不远万里来个斗花大会，太蹊跷了吧。我又去查了查今年的情况，好像没什么异常，比赛方式也照旧，就是给第一的魁礼有点怪。
去年是颗夜明珠，前年是南海珍珠，再前年是什么红玛瑙吧，斗花会倒是一年比一年阔气了，今年又是什么玩意儿？
是一幅画。
画？
对，绣锦山河画。
楚行云的心咯噔一跳，只听竹青再道：这幅画的来历有很多种说法，有一说它是巨幅刺绣，本来弄个青山绿水，锦绣山河，很吉利的。但是不知何故，这幅画里，却是黑山红水，因此就颠了个名叫做绣锦山河画。本来山水重写意，可这幅却极尽精工，据说细致到纤毫毕现，都有点令人发指了，或许是因其用色独特吧，所以才被争相收藏，价格炒得比夜明珠还高。
但是，凡是收过这画的几家，最后都遭了难。竹青言，江湖上已有人传它是镇不住的凶画了。如此之物，偏偏当了斗花大会的魁礼，还招来不少腥。而今李府又出了这样的事，我怕今年斗花，是要不太平了。反正你连年摘得桂冠，早就名满天下，多一个不多，少一个不少，不去也不打紧吧？
实不相瞒，我今年确实不去，赢得多了，也容易招怨。等过段时间，我想动身往南边走走。
啊？这里不就江南吗，再往南还有什么好地方？
楚行云笑笑，不说话。
竹青从那笑意里自品出了几分意味深长来，他拖足长音噢───了一声：听说南蛮各族，女子多水灵啊
你把我想成什么了，我就有个小夙愿，就此了了而已。
是啊是啊，每个男人都有这么几个小夙愿呢。该说的话也说完了，他见楚行云眼底微青、颇有疲色，便起身道：天要亮了，我收拾收拾，去趟薛王府，你回去补个觉吧。对了，你醒了若要走，记得亲自去跟少爷说，我们大少爷最近可担心你了。
楚行云应声好，点头告辞。