柳老扭头就走：“行了行了，你都这把年纪了，着急也是正常，我这就回去找你师娘——长松，送我一趟！”

谢慎礼：“……”

许管事凑上来：“主子，奴才已经让人备了水——”

“去找人算个好日子，挑最近的。”谢慎礼转身往里走，“准备去顾家提亲。”

许管事：“！”

惊吓之余，还不忘快步跟上。

谢慎礼想了想，接着吩咐：“需要准备什么礼，你应当还记得——比之上回，要厚上几分。”

想到什么，他微微皱眉，“记得打听一下大房那边的纳彩礼，不能少了。”

许管事懂了。意思是，谁也不许越过顾姑娘呗。“奴才省得，这便去准备。”

“这几日不要接帖子，我要去趟南山。”

许管事诧异：“这时节去南山？”下一瞬反应过来，“主子要去猎雁？”

“嗯。”

许管事：“那奴才待会便让人去安排车马。”主子刚长途跋涉回来，这批车马要休息养护，得重新换一批跟去呢。

“嗯。”

余下种种自不必说。

第二天一大早，谢慎礼便带着人出了城，快马加鞭直奔南山。

而京城里，山长夫人找了官媒、谢家西府也开始大张旗鼓地采买纳彩礼，谢慎礼即将娶妻的消息，没两天就传开了。

对象是谁，大家都心知肚明。看热闹的、妒忌的、酸言酸语的……不一而论。

谢家却直接翻了天。

被撵去通州桃蹊书院的谢宏毅自然不知，但邹氏却宛如大祸临头。谢慎礼一人已是压得她们大房无出头之日，若是再把那顾家泼妇娶回来……她当即如临大敌，再顾不得与二房吵闹争权，扭头就让人去请各府族老。

于是，当谢慎礼带着两只活雁回来时，就被许远山堵在二门处。

听说族老们有请，他顿时冷下脸，将缚住翅膀的大雁交给青梧，道：“好生养着。”

“是！”

谢慎礼转身往外走。

东府大堂里，一群耄耋老者面容沉肃地候着。

谢慎礼甫一踏进屋，主位上坐着的白眉老者立马敲了下拐杖，喝道：“谢慎礼，你可知错！”

谢慎礼神色不动，淡定步入大堂，兰枝玉树般站在中间，环视一周，反过来问他们：“诸位这是考虑清楚了？”

白眉老者皱眉：“谢慎礼，你的规矩呢？”

谢慎礼慢条斯理：“倘若我没记错的话，我才是一族之长。三爷爷若是忘性大了，合该回府颐养天年。”

白眉老者大怒：“若非我等支持，你这乳臭未干的小子，如何能当上我谢家家主？如今不过两年，你就如此无礼，是当我等死了吗？”

其他老者沉默，以表赞同。

谢慎礼疑惑：“你等支持？”他轻哂，“我以为，是我带着军功回来，得封昭勇将军，撑起谢家门面，才得到这家主位置。”

有几人面露尴尬。

白眉老者却分毫不动：“若非我等支持，凭你这年岁阅历，如何能担大任？”

谢慎礼也不与他争辩：“如此说来，诸位对家主之位有所决断了？”

白眉老者“哼”道：“你如今被罢黜，无官无职，年岁又小，如何稳得住偌大的谢家？听说你已经开始筹备定亲？还是那顾家姑娘？我们几个商量过了，这门亲事，不行。”

许是察觉太强硬，他语气稍缓，“恰好安亲王找上我，他那小孙女今年正当年纪，你若是与安亲王府联姻，不管是起复，或是家主之位，皆不是问题。”

谢慎礼神色淡淡：“诸位商量月余，便是得出这个结论？”

白眉老者皱眉：“有何问题？难不成安亲王府还配不上你？那是皇上嫡亲叔叔，配你个鳏夫，你还有何不知足的？”

有位长须老者跟着劝：“慎礼啊，娶个出身好的妻子，既博得好名声，又能复官，还有益于后辈子孙，一举多得岂不美哉。你若是喜欢那顾家姑娘，待万事了了，一台轿子抬进来便是了，没得因小失大的。”

“老五啊，你还年轻，不知事情轻重，那些情情爱爱，都是过眼云烟，岂能与权势财富相比？”

“那顾家门第如何暂且不说，光一条，她曾是宏毅媳妇，你身为长辈，如何能娶她？这是有违人伦。”

“你若喜欢美人，往后多娶几房便是了，没得为了个姑娘毁了自己前程。”

谢慎礼左手负于身后，神色淡然地听着。

众人说了几句，都得不到回应，慢慢安静下来。

谢慎礼环视四周：“诸位说完了？都是这般想法？”

白眉老者道：“我们与安亲王府商量过了，下月有个好日子——”

“四爷爷。”谢慎礼声音微冷，“倘若我坚决要娶顾家姑娘呢？”

白眉老者大怒，重重敲了下拐杖，道：“你不要不知好歹——”

“然后呢？”谢慎礼右手虚拢横于腹前，冷冷盯着他，“你当如何？”环视一周，“你们，当如何？”

他平日着书生装束时，是温文尔雅、文质彬彬。但他刚从南山归来，一身利落猎装，加上五官凌厉、神情冷肃……那股子战场上历练出来的煞气便掩盖不住。

被冷眼扫过的众人下意识噤声。

白眉老者顿了顿，色厉内荏道：“今天给你两条路，一，与安亲王府定亲，别的妾侍通房，自由你做主。二，与顾家结亲，但这家主之位，你就别想了。”

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