少年道：说到底，还是国力不足。

国力不盛，致使做任何决定都要畏手畏脚，瞻前顾后。

大銮之所以敢于率先开战，正是因为在过去的几十年中有了足够的积累和准备，他们从未放弃征服天下的野心，并为此卧薪尝胆，从无懈怠。

而反观虞国上下，被所谓的太平盛世浇灌出了一副孱骨。国主从宽治国致使满朝文武肆无忌惮，爵位世袭致使世家子弟不学无术。文人歌功颂德已成惯例，恨不能以纸笔编织一出天花乱坠的黄粱幻梦。

上回他之所以全力坚持变法，也正是因为看出了这些症结所在，奈何朝中诸人各怀鬼胎，为暗地牟利而无所不用其极，各方势力盘根错节，犹如一张无形的大网横贯于前，致使其最后只得不了了之。

释酒又仰头喝了口酒，塞好瓶口，将葫芦搁在了一旁，道：此前搁置的变法一事，我也曾与你父皇谈过。

少年看向他，眼中满是期待，明显对谈论的结果十分在意。

释酒却是缓缓摇头，道：冰冻三尺非一日之寒，一朝变法便如刮骨疗毒，你父皇担心此举引得朝中动荡，还是坚持徐徐图之。

少年叹了口气，别过脸道：我怎会不知此举会令朝中动荡，只是不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。既是刮骨疗毒，必然伤筋动骨，既是伤筋动骨，必有流血牺牲。徐徐图之固然稳妥，只怕其他各国不会给我们徐徐图之的机会。

释酒轻点了一下头算是认同，道：该说的我都说了，他执意如此，我也不便强求。

少年深吸了口气，他自小与与国师相处的时间比与父皇母后加在一起还多，对国师的性子自然十分了解。

对于朝中政事，国师向来只会在国主需要他的建议时才稍作提点，至于采纳与否，他都不会干涉。

此次他会主动与父皇谈及变法，定也是看在自己的面子上才会出口，对于国师而言，已算得上仁至义尽。

少年静了片刻，道：父皇对国师一向敬重，既然连国师也劝不动他，想来确实再无转圜余地了。

释酒扭头看向夕阳落尽的海天之际，盯着天边正在缓缓聚集的乌云，道：日落月升，江河东尽，终非人力所能移。尽人事听天命，你既已尽人事，便无须过多自苛，顺其自然吧。

似乎是预示着骤雨将至，自海面吹来的风里多了几分湿润。

少年看着释酒的侧脸，蓦地想起了那句分久必合，不禁苦笑了一下，道：国师，我遇见一个和你很像的人。

释酒回过头来：哦？

少年看向天边乌云，道：你们谈及天下大势，连口吻都是一样的。

一样的云淡风轻，一样的事不关己。

释酒不置可否地挑了挑眉，站起身轻轻掸了掸长袍，道：好了，看样子快下雨了，下去吧。

少年摇了摇头，道：父皇令我在此罚跪，我

无妨，释酒不以为然地打断他道，他罚你也不过是在朝臣面前做做样子，你也跪得够久了，走吧。

少年低头犹豫片刻，终是点了点头，起身揉了揉跪麻的双膝，弯腰拿起地上的葫芦递给释酒，跟着他转身下了楼。

脚步声渐远之后，水镜放下了手中掀开的瓦片，翻身顺着塔顶的弧面往下滑了几分，单手挂着檐角低身往下一荡，转眼便轻巧落在了顶层地板之上。

夹杂着水气的海风从他脸颊拂过，撩动了他的发丝，也撩动了他的广袖和衣摆。

他低头看了看翻飞的衣摆，站在这空荡的塔顶，心底忽然生出些许从未有过的茫然。

或许是那少年关于过客的言辞给他留下的印象太深，此时他竟是没来由地想起一个此前一千多年都未曾深究的问题。

从何处来，往何处去？

这念头在心底隐秘之处悄然破土，张牙舞爪地挤出一棵嫩芽来，搔着心尖有些微痒，似乎还有些尚未成熟的青涩。

他不知自己为何突然冒出如此怪异的念头，自嘲般地耸肩轻笑了一声，挑了挑眉，抬步顺着木梯下了塔去。

子夜之后，斜风微凉。

从傍晚便开始酝酿的大雨终于如宣泄般滂沱落下，雨幕将整座宫城笼罩在一片朦胧之中，鳞次栉比的亭台楼阁在夜色里显得沉静而庄重。

伴随着一盏盏油灯熄灭，一处处寝殿陷入黑暗之中，这个时辰，大多人都已入睡，唯有值夜的宫人们还三三两两聚集一处，或闲谈胡侃，或喝酒赌钱，或笑或闹也都压低了嗓门，转为了窸窸窣窣的窃窃私语。

此时雨声就像是天然的遮掩，水镜在宫中殿宇间轻巧地起落，那习以为常的姿态仿佛是在逛自家的花园。

水镜对皇宫地形很熟，不仅是虞国皇宫，这千百年来他几乎已经逛遍了这世上每一处角落，各国皇宫构造他都了如指掌，甚至清楚每一座殿宇的主人。

一处回廊转角的阴影之中，水镜背靠廊柱看了一眼不远处提着油灯从殿中退出的两个的宫人，目光落在了那座寝殿之上。

不消片刻，殿中灯火熄灭，窗中陷入黑暗。

水镜勾起嘴角笑了笑。

可算是睡下了，这整个虞宫除了值夜宫人，怕是就你最能熬了。

他直起身脚步轻快地穿过回廊，到了寝殿近处，伸手勾了勾窗框。

很好，没关严。

他缓缓将窗打开，双手撑着窗沿翻身一跃，轻巧落入了屋内。

今夜没有月光，身后大雨劈啪作响，屋里很暗，水镜站在原地稍稍停了片刻才勉强习惯了眼前的黑暗，轻手轻脚地往前走去。

刚走了没几步，他突然脚步一顿。

前面有团黑影。

这是人？还是木桩？

若是个人，看这身高得是个孩子？

不不不，这里怎么会有孩子，难道真是个木桩？

水镜在原地眨了眨眼，心中千回百转，还未决定好要不要继续向前，忽听那黑影幽幽道：来了？

听见这熟悉的声音，水镜松了口气，笑骂道：你这什么毛病？大半夜坐这儿不睡装木头也就罢了，不睡你熄灯作甚？

黑影从鼻中发出一声哼笑，站起身走到一旁，一边点灯一边戏谑道：我若不熄灯满足你这摸黑吓人的恶习，恐你能在外头淋雨守到天明。

灯光亮起，将这殿内黑暗尽数驱散，灯旁之人转过身来，一袭黑袍，眉间朱砂，嘴角带着些许慵懒笑意。

水镜摇头嗤笑，负手迈步道：真是甘拜下风，这都多少年了，你这张嘴还是这般不饶人。

在案边坐下，水镜又抬头问道：你怎知我在宫里？

释酒将手中火折子搁在灯旁，拍了拍手走回案边道：你光记着藏人，那笔砚还在梁上躺着，我又不瞎。

水镜这才想起那笔砚至今还留在塔上未取，挑了挑眉故作遗憾道：啧，可惜了，那方砚台还是大銮攻琼时从国库里搜刮的战利品呢。

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