乌宝抱怨道：“这宫里的刀一点都不好使，我托你给我从宫外定制的刀什么时候才能拿到？”
醴泉言简意赅：“下个月。”
“劳烦醴泉哥哥催他快点，一把杀猪刀罢了，不用磨成尚方宝剑。我这儿还等着用呢。”
醴泉接过乌宝手中麻袋，面无表情道：“知道了。”
乌宝摸了摸后脑勺，露出朴实憨厚的笑容：“那就拜托醴泉哥哥了，我还要擦地洗桌子，便不送了。”
醴泉扛起麻袋，消失于夜色。
仿佛从未出现。
乌宝转过身，一高一低地走进烛光昏黄的耳房。
他哼着轻松愉悦的小调，提起水桶冲洗石砖铺就的地面。
水流一**流向门外，汇聚在狭窄水沟中，流向乌宝在后院开辟的一小块菜地。
月光下，水流潺潺，染着鲜红。
……
月亮始终在天上，有时却要扯过乌云戴作面纱，让天地一切都变得黑黝黝，雾蒙蒙。
深夜的朔明宫，宫人们各自回到自己的住处，只剩值守的站在门口吹冷风，遇上个好主子的，还有一袭薄被可以御寒。
后宫之中最为奢华的妧怜宫依然灯火通明，为了随时响应宫殿主人的要求，妧怜宫一天十二时辰永不落灯，光是每月灯油的花费就令人瞠目结舌。
怜贵妃在心腹宫女墨书的搀扶下，打着哈欠步入金碧辉煌的寝殿。
“娘娘既然困了便早些睡了吧。”墨书说。
怜贵妃懒洋洋道：“现在什么时辰了，周贵回来了吗？”
“回娘娘，现在子时了。周贵还未回来。”
“哼……事情没有办成，还敢在外耽搁这么久，他若回来，就让他在院前跪着。”
“喏。”
“泰儿睡了么？”
“六皇子睡下了。”
“嗯……近来天寒地冻，让泰儿身边的人多注意些，别由着皇子贪凉贪玩。泰儿若是着凉生病，他们一个个都脱不了干系。”
“娘娘放心吧，六皇子是陛下最宠爱的皇子，身边的宫人都尽心着呢。”
墨书服侍怜贵妃在床上睡下，吹了灯，慢慢退去。
怜贵妃合上眼，睡意渐渐袭来。
没有视觉干扰，其他的感官灵敏数倍，黑暗中，一股难以形容的气味若有若无地萦绕在空气中。
像是……铁锈的气味。
一滴冰冷的水落在怜贵妃脸上，令她忽然清醒。
她皱着眉头，下意识伸手摸了摸脸颊，擦过脸颊的指腹拿到眼前，多了一块令她怀疑自己眼睛出错的颜色。
怜贵妃身体僵硬，慢慢抬起眼皮，往床顶看去。
面目全非的头颅盯着她。
头颅断裂处，又一滴黑血落下。
滴答。
怜贵妃嘴唇抖动半晌，终于——
一声凄厉的尖叫响彻整个朔明宫。
作者有话要说：配合榜单字数，入V前的更新不太稳定，需要偶尔隔日更压字数，集美们理解一虾虾
2.9无更
第12章
散乱的云朵中，一抹血色夕阳正徐徐下沉。
一辆外表低调平凡的马车，缓缓驶出戒备森严的宫门。
少年坐在窗边，打扮得像个寻常富贵人家的公子，秦秾华也舍弃了宫中繁丽的裙装，换上了粉团花红的襦裙，二人白龙鱼服，只因秦秾华一句“上元节阿姊带你出宫”的承诺。
火盆烧得正旺，车内暖意盎然。
少年自上车后就一直盯着车外，透过薄如蝉翼的一片窗纱，外面的一切都使他目不转睛。
窗纱随风摇晃，少年一头长发束在脑后，偶有几根顽皮的乌黑发丝，随风飞舞，追逐飘飞的墨紫色发带。
秦秾华半躺在软榻上，手执一册书本，结绿轻重适中地给她揉捏着半边肩膀和手臂。
她头也不抬，轻声询问：“结绿，近来宫里可有什么事情发生？”
“自怜贵妃病倒后，宫里没人再搞幺蛾子，都安分着呢，就是……”
结绿欲言又止，看了眼秦秾华的眼色，又不由自主瞥了眼坐在窗边的冷面少年。
“就是什么？”秦秾华问。
结绿凑近秦秾华，在她耳边低语：“宫人们传起了流言，说九皇子是个哑巴……”
秦秾华抬眼看向少年，他无动于衷地望着窗外，仿佛毫无所察。
自除夕夜相遇以来，他始终未发一语。宫中有此流言，也算意料之中。
“闲言碎语罢了，不必在意。”
“可……”
“不必在意。”
“……结绿知道了。”
……
周府大门，府中诸人皆立于朱红大门外。
众人以身着常服的正五品刑部郎中周肇珂为首，神色各异，目光不住望着青石砖路的尽头。
终于，马蹄声出现了，众人引颈翘望，一辆通体乌黑的宽阔马车在两匹骏马的牵引下缓缓而来，驾车的其中一人戴着眼罩，另一人长着一张稚嫩的娃娃脸，隔着老远就露出朴实憨厚的笑容，二人正是玉京公主身边的醴泉和乌宝。
周肇珂认出来人，连忙带领府中亲属走下石阶。
在众人的注视中，沉稳大气的马车在两座石狮子中渐渐停下。
醴泉跳下马车，放好脚凳，乌宝转身打开车门。
玉京公主身边的心腹宫女结绿跳下车来，向车内伸长手臂。众人不由自主屏息凝神。片刻后，一只凝白的纤手轻轻搭上松绿色的衣袖，像松顶堆叠的一簇新雪。
披着银狐斗篷的玉京公主踩着脚凳下到地面，朝众人微微一笑，艳丽的晚霞如蔷薇色的锦缎，铺满少女身后整个天空。
在她身后，一个穿着鱼尾灰色暗花狮纹绸皮圆领袍的瘦高少年跳下车来。
周肇珂最先回过神来，上前一步率先行起大礼：
“微臣周肇珂，参见九皇子，参见玉京公主——”
有一就有二，周肇珂身后的周家人陆续跪下行起大礼：
“参见九皇子，参见玉京公主——”
秦秾华笑着亲自扶起周肇珂和其夫人：“外祖父、外祖母请起，诸位请起。”
周肇珂起身后，神态恭敬，低着头说：“府外风大，微臣已在家中设好清茶薄宴，请九皇子和玉京公主随微臣入内一叙。”
在周肇珂的带领下，一行人步入周府前院，院子面积不大，布置却颇费了心。
假山石桥，回廊红梅，不知何处，传来幽幽溪水声。
秦秾华配合外祖父母的脚步，特意放慢步速。少年跟在她身旁，神色漠然地看着廊外景色。
周老夫人几次用手肘撺掇，周肇珂终于咳了一声，不自然地问：
“微臣听说周嫔娘娘前些时日染了风寒，不知现在可好些了吗？”
“御医看过后，服了几日汤药，已经痊愈了。”秦秾华笑道。
“那便好，那便好……”
“母妃在宫中时常挂念外祖父母，此次也特意托我带来几只北地进贡的百年老参。现在正是严寒的时候，你们二老保重身体，母妃才能安枕而卧。”
“微臣和老妇谢过周嫔娘娘……”
一群人中，自然是地位和辈分高的走前面，地位低和辈分低的，落后面。
周府几个庶出的小辈挤不上前排，只能远远落在后面观看。
两个看上去只有**岁的双生子袖手走在最后，表情幸灾乐祸。
“二哥这是白打扮啰，公主来了以后看都没看他一眼，亏他还穿上了陈记绸庄的新衣……”
“他还真以为自己算公主的表哥呢，也不撒泡尿照照自己……一个姨娘生的，再受宠还不是和我们一样走在后面。”
“说惨还是我们五小姐惨，不知道听她娘说了什么鬼话，你看她脸上的胭脂都要比上猴子屁股了！”
“你看见九皇子的眼睛了吗？听说那是乌孙皇室的象征……”
“西市卖葡萄酒的胡娘也和我们眼睛不一样……看久了还怪好看的……”
“哎，你说……怎么每次都是玉京公主来，她不是有个双生弟弟吗？”
“嘘！我听说过继给别人了，当周家的外孙哪有当舒家……”
身后的议论声断断续续传来，秦秾华尚能做到面不改色，周肇珂的脸色却已经青了，周家二公子的笑容挂不住了，五小姐直接掩面跑走。
周肇珂忍无可忍，拐杖在地上用力一杵，厉声道：
“周荼周锦！”
两个小孩条件反射一哆嗦：“欸！”
“你们简直无法无天，竟敢妄议皇家，还不跪过来向九皇子和玉京公主请罪！”
两个粉雕玉琢的小男孩战战兢兢走来，垂着脑袋不敢看人，膝盖一弯正要跪下，秦秾华笑道：“童言无忌，不必了。若我没记错，这是小叔叔的儿子吧？”
“正是、正是……”一个穿得花里胡哨，像只花孔雀的锦衣男人挤出人群，殷勤拱手：“这两小子调皮惯了，一向口无遮拦，还要多谢公主宽宏大量不予计较……周荼周锦，还不快来给你们秾华表姐问好！”
两小孩互相看了一眼，行礼道：“公主表姐好……”
周肇珂的幼子，周嫔的弟弟周莫待急了：“嗐！你们这是……”
秦秾华笑了：“表姐从宫中正好带了两顶一样的玛瑙冠出来，一会就让结绿姐姐拿给你们，好不好？”
双生子绽开惊喜的笑容：“好！”
秦秾华伸手，摸了摸两小童的头顶，收回手时，视线毫无预兆地和少年的目光撞上了。
乌黑眼眸流动着晶石般冷锐的光泽，仅仅一刹，眨眼后，他若无其事撇开眼去。
入席时，一大家子分成了几桌，有资格和秦秾华二人坐一桌的只有周肇珂夫妇和周嫔一辈的嫡子，以及几个专门赶回来做陪客的已婚嫡女。
家宴上，周肇珂几次欲言又止，秦秾华知道他想问什么，却始终不提。
周肇珂忽然看到已经放下木箸的秦曜渊，眉头一皱，关切道：
“九皇子怎的放箸了？可是吃食不合胃口？”
“他在宫中吃得也少，外祖父不必介怀。”秦秾华笑道。
“那他……至今未发一语，可是府中谁人惹他不快？若是老臣有何招待不周，还请九皇子指正，老臣才好改过自新啊……”
“九皇子不善言辞，在宫中也是如此，外祖父实在不必自责，五皇子这般年纪时，也是一样面冷心热。”
周肇珂神色一轻：“哦？五皇子幼时也是如此？”
“确实。”秦秾华笑道：“就连现在，五皇子也常常生小孩子气呢。”
周肇珂和周老夫人都不由笑了，周老夫人忍不住插嘴道：“五皇子近来可好吗？”
“五皇子……”秦秾华微微一笑：“除夕宫宴上见过一面，远远见着，一切都好。”
……
“啊嘁！”
五皇子一个喷嚏，打醒了站着犯困的内侍冯东。
冯东趋步上前，弯腰问道：“主子，可要加衣？还是奴婢把这火盆挪近些？”
“不用。”五皇子揉揉鼻子，打了个哈欠：“这圣人之说不止看得人瞌睡，还看得人鼻子痒痒——今日就这样罢，不看了。”
“可是德妃娘娘……”
“今日是上元节，本就该休沐，我偷偷懒，母妃不会说什么的……走，跟我出去溜溜。”
想起一出是一出，五皇子放了手中经书，起身往外走去。
冯东急忙跟上：“主子好歹披件厚的，您要是着凉了，奴婢要被剥一层皮呀！”
一阵鸡飞狗跳后，五皇子穿着厚厚的妆花缎貂皮行袍出门了。
避开舒德妃歇息的正殿后，五皇子悠然自得的走在挂满明亮灯笼的宫道上。
“主子，咱们是去哪儿呀？”冯东问。
“既是上元节，便去春回殿看看吧。”
“可……”冯东想了想，咽下舒德妃不希望他和春回殿那位走得太近的劝告。
主子说得对，今日是上元节，想必舒德妃知道了，也会睁一只眼闭一只眼吧。
更何况，主子哪儿是去看周嫔的呢，他分明是……
五皇子来到春回殿，周嫔的宫人见了他，分外高兴地去报，没过一会，满面喜色的周嫔就迎了出来。
“安儿来了，快坐，快坐……”
五皇子故作自然地瞥了几眼，没见到意料之中的身影。
“儿臣给周嫔娘娘请安……今日是上元佳节，周嫔娘娘一个人吗？”
“五皇子快起。这儿没有旁人，不必讲那些个虚礼。”周嫔急忙扶起五皇子，拉着他到桌前坐下。
周嫔的心腹宫女留下沏茶，其余闲杂人等都被屏退。
周嫔又满足又欣慰地看着五皇子端起茶杯抿了一口，一时忘了他先前的问话，直到五皇子又问一遍，她才如梦初醒，连忙道：
“是只我一人，先前你父皇来看过了，留了些宫外的花灯……五皇子可要看看？”
五皇子装作不经意地问：“七姐没来？”
周嫔笑道：“下午便来过了，带着九皇子一起来的。现下已经出宫了。”
“……出宫了？”他顿了顿，脸色已不如先前明朗：“和那人一起？他不是受了重伤吗？”
“听御医说，日常行动没有问题，只是难以习武，具体如何，现在还无法断言。”周嫔没看出端倪，笑着说：“今夜玉京灯会，我……”
周嫔还说了些什么，五皇子已无心去听。
又呆了一会，他心里烦得慌，不想面对浑然不觉的周嫔，寻了个借口便早早离开了。
他怀着郁气，脸色自走出春回殿就一直阴着，冯东不敢劝，小心翼翼地跟在身后。
走到一处空无一人的回廊时，五皇子停下脚步，神色郁闷地看着廊外无波的池面。
他低声道：“往年的上元节，阿姊都会送来亲手做的八宝糯米饭……今年，没有。”
“主子，许是去年您说不爱甜食，七公主记在心里，便停了——”冯东说。
“我是不爱甜食，可……”五皇子抬起脚尖踢了踢一旁的石柱，一肚子闷气让他声音越来越小：“可是阿姊送的，我哪次没吃完……”
“主子……”
“自从多了个九皇子，阿姊便鲜少再来看我……现在更好，竟带着那什么九皇子出宫看灯去了！”他越说越气，拳头在长袖里攥得紧紧的：“……她怕是忘了谁才是她真正的弟弟！”
“主子，七公主前几日派人来问过您要不要看灯呀……”冯东看着五皇子脸色，试探地说：“那时……”
“她又没有亲自来！况且——只问过一次罢了！”
五皇子怒声道：
“她莫名其妙弄出一个九皇子，我还没有消气，她竟然还敢带他出宫看灯——我还没有和阿姊出宫看过灯会呢！他凭什么？凭什么？！”
冯东看他火气甚大，怕引火烧身，遂低头丧气不敢再劝。
主子的脾气他也了解，不似六皇子那般丧心病狂，也就是嘴上说说，等七公主从宫外回来，服个软倒个歉，几句软话后，姐弟俩就又同从前一般亲密了。
要是此时说几句公主的不好，事后落个不好的只有他这个外人。
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