她从少年松懈的牙关中退出，轻轻抚上少年眼睑下的细小伤痕。

秦秾华迎着少年视线，莞尔一笑，华光潋滟。

“莫怕。”

“今后阿姊与你同甘共苦，便是豁出性命，也不让你受一点伤害。”

第8章

更深露重，银蟾高悬。

梧桐宫的西侧殿往外冒着阵阵暖烟。宽阔清澈的寒酥池中，白雾缭绕，药香四溢。

乌宝在捉捕时不慎滑到，哎哟一声摔倒在地。

他龇牙咧嘴，还未来得及揉揉摔疼的屁股，先看见一袭白色身影，急忙爬起来行礼：

“公主……”

秦秾华在结绿的搀扶下，扫视着寒酥池内狼狈的宫人。

摔倒的摔倒，落水的落水，罪魁祸首依然好好地站在岸边，不躲不避，直视她的目光。

结绿气呼呼地说：“乌宝，你在做什么呢？公主都沐浴完了，怎么他连衣服都没换？”

乌宝委屈地快哭了：“公主，奴婢已经尽力了，他就是不愿下水，奴婢也没法子呀……”

“可是这池水太烫？”秦秾华问。

“不烫，绝对不烫，奴婢已经试过了！上官吏目也说过，这药浴温和，不会刺激伤口发疼，但皇子不知怎的，就是不愿下水……”

秦秾华走向少年，在离他还有几步的时候，他看着秦秾华身边的结绿开始后退。

“……你在这等着。”秦秾华放开结绿的搀扶。

“公主！”

秦秾华慢慢走向少年。

“为什么不愿下水？”

“……”

“我知道你听得懂朔语。”她柔声说：“池子里撒了有助于消炎止血、生肌愈合的药粉，你受了重伤，需要治疗。”

秦秾华伸出手，少年身体瞬间紧绷。

她的手在空中顿了顿，然后牵起少年冰冷的左手，慢慢走向热气腾腾的寒酥池。

少女赤脚踏入荡着水波的白玉台阶，纤巧苍白的脚踝踏破月白色池水，白色中衣的裙摆在池面上漾开，如雪上开出的莲花。

身后的力量扯得她走不动了，她回头一看，他恰好停在水波的边缘，定定地看着她。

不发一语，手上的力量却很坚定。

若真如上官景福猜测一样，少年和摘星宫十年前取用的通草和漏芦有关，那他今年就该十岁。

不过幼学之年，已比同龄人高出一个脑袋，假以时日，追上她更是指日可待。

“跟我来。”

她的声音温柔如春风拂过的风铃，微笑如初升晚霞，映得满室生辉。

少年盯着她看，脚下不知不觉就动了。

月白色涟漪一次次荡开，两人逐渐走到池中央。

池水覆盖了秦秾华的胸口，也淹过少年的肩头，雾气缭绕间，彼此的脸都看不真切。

她拾起飘在水面的木瓢，舀起温热的池水浇向他的肩膀。

少年的身体在热水淋上的瞬间瑟缩一下。湿透的玄衣向下坠着，露出半边瘦而锐利的肩线。

岸上发出一声压抑的惊呼。

结绿掩住嘴，神色惊讶而心疼，连一旁见过不少类似画面的乌宝也忍不住侧开目光。

秦秾华直直地看着少年，看着他胸口上紫红色的淤青和长短不一的伤口。

黑的痂，红的疤，一道又一道，如跗骨之蛆，牢牢攀附在少年身上。

“……你叫什么名字？”

她舀起池水，轻轻浇在少年脖颈。

水流顺着少年锁骨，冲过一条横亘在胸口中央，足有食指长短，还未结痂的伤口。

少年开始颤抖。

“……疼吗？”她轻声问。

“……”

他咬紧牙关，双拳紧握在身侧，沉默得像是梧桐宫前院里的那棵百年梧桐。

血丝在池中一圈圈荡开，如雪中红梅初放。

一个黯淡的丝织物忽然浮出水面，她刚拿起，手腕就被一直安静的少年握住。

秦秾华抬眼，静静看着他，片刻后，慢慢抽出。

她的手里，是一个已经看不出原本颜色的旧香囊，锦缎上绣着歪歪扭扭的五彩祥云和锦鲤。香囊中原本放了石菖蒲、丁香、藿香等药草，但时间一久，早已失去了原本的香气。

秦秾华记得它，这是她第一次刺绣的成品。

这香囊明明送给了五皇子，为何会出现在少年手中？

她抬头，少年立即避开她的视线。

手中的旧香囊，从指缝中淅沥沥地往下滴水。她牵起他的左手，将香囊放入掌心，他随即紧紧攥住。

“……以前的事，你不说我便不问。你只需记住一点。”

她舀水，从他头顶浇落。少年重新抬眼看她，水流冲过他血污打结的黑发，冲过清晰的眉骨，从鸦羽般的睫毛上接二连三滚落。

她微笑道：“我是你的阿姊，今后万事，有我。”

……

梧桐宫温暖如春的寝殿里，飘着一股淡淡的茶香和药香，两者交织，难以分别。

一盏烛光，亮在紫檀卷云纹炕桌上。

少女倚着桌边，神情慵懒，手中握着一卷书册。

“如何？”

上官景福行了一礼：“回公主，皇子身上大多是外伤，有的已经溃烂，但好在没有伤及根本。药浴十日后，再内服外用一段时日的药物，即可康复。”

“明日有人问起皇子的伤势，你便反着说。”

“……反着说？”

“伤筋动骨……即便痊愈，也无法习武。”

“卑职明白。”

秦秾华看了他一眼，唇边扬起一丝笑意：“上官吏目是个聪明人，等此事过了，就把老夫人接进京城享福吧。”

“谢公主。”

上官景福从袖中掏出一物，想要走近，却被结绿中途拦截。

他只得将手中药膏交给结绿，后退一步，恭敬道：“这是卑职自己研制的玉肌膏，因用料珍贵，卑职暂只有这一盒。公主可用于虎口上的伤，避免留下疤痕。”

“吏目有心了，我会用的。”秦秾华笑道。

“若公主无事，卑职便回官署了。”

“乌宝，送吏目一程。”

“喏。上官吏目，这边请——”

乌宝领着上官景福离开后，秦秾华将目光重新落向手中书卷。

“谁去给皇子上药？”

“碧琳心细，动作又轻，不如让她去吧。公主要是不放心，奴婢去也是一样的。”

“让碧芳去。”

结绿一愣：“可是碧芳粗手粗脚不说，还是怜贵妃的人……”

秦秾华头也不抬，仿佛没有听到她的疑问。

不知何处吹来的风，烛光摇曳，为少女楚楚动人的面容蒙上一层薄纱。

“……喏。”

结绿退去后，半柱香不到的时间，殿外又嘈杂起来，结绿匆匆迈进殿门。

“公主……碧芳被皇子打伤了！”她打量秦秾华的神色，不确定地问：“公主要去看看吗？”

“去，为什么不去？”她放下书卷，说：“把东侧的房间收拾出来，今后皇子就住在东侧房。”

结绿睁大眼：“公主已经十五，这样会不会有风言风语……”

秦秾华漫不经心地笑了：“不过同殿罢了。一个伤了筋骨的皇子，比起他今后能不能痊愈，会不会成为废人，谁又会在意这个皇子睡在何处。”

结绿虽没大听懂，但一直以来养成的盲信还是让她被说服了。

她搀扶着秦秾华来到紧闭房门的偏殿，碧芳在门前哭哭啼啼，一见了她就扑来哭诉。

秦秾华安慰了几句，赏了她一包碎银，她才含着眼泪去了，只是不知那流血的脑袋几时能好，会不会流下伤疤。

她敲响门，门内无人回应。推开门扉，屋子里空荡荡的，床上空无一人，她转过眼，在窗边发现一声不吭的少年。

他浑身肌肉紧绷，本已不再流血的右手紧握在身旁，鲜血又一次打湿纱布。

“怎么片刻不见，你就又让自己受伤了？”

“……”

“你这样，让阿姊如何放心？”

她走上前，为他整好松松垮垮的衣裳，将散落的腰带重新打了个结。

他的身体在她伸手触碰时有刹那颤抖，是长久以来遭受伤害的条件反射，颤抖转瞬又平息，是她正在培养的条件反射。

他会逐渐发现，世界上所有人都可能带给他疼痛，唯有她这个阿姊不会。

“若不想别人近身，就要学会自己做这些事。”她牵起少年的手，说：“……走吧。”

少年消极地跟在她的身后，既不反抗，也看不出高兴，黝黑眼眸在黯淡的室内光线里隐去了异色，只剩下晶石般的冷淡光泽。

这抹光泽，始终落在她的身上。

两人回到梧桐宫正殿，偏房的罗汉床已经收拾出，秦秾华在床上坐下，拆开他右手的纱布，重新为他换药。

秦秾华挖出一点药膏，轻轻点按在少年被匕首贯穿的右手，他颤了一下，但没有逃走。

“这里就是你今后住的地方，阿姊在隔壁寝殿，若有事情，可随时来寻我。”

昏黄的烛光照着少女柔美的侧脸，殿内静谧安宁，她的声音仿佛挟带春意，让殿内的空气也如四月春回。

秦秾华用干净纱布缠好少年右手，起身说道：

“若要如厕，或是有别的需要，就告诉守夜的宫人。阿姊走了，你好生歇息罢。”

带着药香的手指扶过少年面颊，她微微一笑，转身走了。

回到一厅之隔的主殿后，秦秾华坐回炕桌边，不知何时回到梧桐宫的醴泉默默向她行礼。

秦秾华拿起桌上新出现的账本翻阅，醴泉低声开口：

“西郊的荒地已经开始改建，预计一年半即可完工。从各地收购的米粮也备妥，商队已出发向北齐。北地富商李氏进献一座紫水晶树……”

结绿悄悄送上茶水，清澈芬芳的小种花香茶随鲜艳的枸杞，在玛瑙茶盏中一起浮沉。

熬夜和枸杞总是特别般配。

一盏茶喝完，秦秾华终于合上账本。

“给常管事递个话，来年蜀地的丝绸贱价，不足平日三分之一，可大量买入。”

“喏。”

醴泉不需要问结论的推理依据何在，事实证明，公主总是对的。

“……去罢。”

像来时一样，醴泉悄然无息地离开了。

“明日不用早起问安，公主总算可以睡个懒觉了。”结绿露出喜色。

秦秾华望着窗外漫漫夜色，笑了笑。

“……明日，才是硬仗呢。”

第9章

大年初一，遵循往年的传统，六宫都免了一日的晨昏定省。

阖宫都在甜睡时，梧桐宫已经开始忙碌。

端水送衣的宫人陆续出入正殿寝宫，秦秾华从碧琳端的头饰盘里取了一支串珠花枝簪斜插入发髻。

结绿忍不住说：“今日是新年第一天，公主不如选些华丽贵气的头面，免得被四公主她们小看，又说些难听话！”

“不必了。她们要说便说吧，碍不着我。”

秦秾华不以为意，理了理大袖纱罗衫上的石榴红霞帔：

“皇子起了么？”

“还睡着呢，看来是累着了。”

“……还睡着？”秦秾华看了结绿一眼：“你去看看。”

结绿“喏”了一声，退出寝殿，没过一会，光是听见门外慌里慌张的脚步声，秦秾华就知道出事了。

“乌宝，你带一队人立即去找，不要惊动他人。”

“喏。”

乌宝匆匆离去，和神色焦急的结绿擦肩而过。

“公主……公主不好了！皇子他不见了！”

“知道了。”秦秾华转身走向殿外。

“公主不去向太后请安了吗？”结绿紧跟在后。

“去。”

“可皇子……”

“乌宝已带人去寻，想必不久就会有消息。要是他去了什么不该去的地方……自己的选择，自己要承担结果。”

结绿看着公主决绝的背影，只能咽下剩余的担忧。

公主最不喜欢的就是不听话的人，皇子夜半偷溜，公主虽面上不说，但心中已有不悦。

要是皇子被怜贵妃的人捉住……也只能自求多福了。

天色微明，夜露还未来得及消失，秦秾华一行人是高高宫墙下唯一的人气。

她没有乘轿，一路走到舒太后所住的寿康宫。

守门的太监见了她，神色惊讶，忙趋步而来：“奴婢见过玉京公主，不知这是……”

结绿说：“公主是来向太后问安的，太后可起了？”

“太后昨日睡得迟，现下还未起，是否要奴婢……”

“不必。”秦秾华说：“不是急事，公公不必通传。”

“喏。”太监一鞠躬，道：“如此便请公主随奴婢至偏殿等候。”

“多谢公公。”秦秾华笑道。

“公主折煞奴婢了，这边请。”

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