gu903();他定定望着萧皇后那张一言不发的面孔，心下有隐隐的悲哀，“明薇，你我几时这般生分了？”

第56章帝崩

明薇……萧皇后有些恍惚,多少年没人唤她的名字了？连她自己都快忘了。

哪怕她其实并不怎么显老,可她觉得自己早就不年轻了。

皇帝看着她保养得宜的容貌,叹息道：“明薇，你仍在怨恨朕么？”

“怨恨？”萧皇后喃喃，“臣妾早已忘了什么是怨恨。”

从坐上这个位子的那一刻起,她便知道肩上的担子绝不会轻,她有强大的母族,有艳丽的容貌,如此种种,本该得到世人的艳羡，可究竟为何，会走到如今这一步？

何况这些年,皇帝不止冷落她,还处处针对她的母族。

刹那间的柔情很快便被粉碎，萧皇后冷声道：“陛下这样对待臣妾和臣妾的孩子，还指望我对您感恩戴德？”

“你无须如此冠冕堂皇,拐弯抹角！”皇帝显然被戳中痛处，语气都有些暴躁起来，“你我都很清楚,打从朕登基那日起，你便从未正眼瞧过朕，你以为你这个皇后很贤惠？”

他稍稍冷静些许，乜斜着道：“还是，为了你那个心心念念的他,你才故意不肯对朕假以辞色？”

皇帝嗤笑，“你在为一个死人守贞？”

若非他提起，萧皇后还真想不到这出，那是多久以前的事了？他的年少意气，她的少年将军。

但，一切都随着那道圣旨化为灰烬。她坦然进了宫，而他则负气去了雁门关，最终死在北戎人的铁蹄之下。

年少的幻梦往往只可留作怀念，而不足以影响人的一生。萧皇后固然伤怀，可她更清楚，她的身后有她的家族，有为她付出过养育之恩的双亲，人这一生，究竟不能肆意而自在的活着，所以她选择了承担。

而她所嫁的人对她也很好，他是珍爱她的，至少以前是。可随着夫君被立为太子，府里的女人越来越多，她也只好扮演一个完美无缺的贤妻角色，而他也渐渐不再钟爱她。

再后来，他成了天子，她成了皇后，却是一个默默无闻的、失了宠的皇后。

她渐渐习惯了这种日子，却没想到他依然对曾经的往事耿耿于怀。

怀想前尘，萧皇后早已不复激动，只剩默然。

皇帝冷笑，“你想必已经猜到，当初是朕撺掇他领兵的，是不是？”因了这个，才怨恨他到今天。

萧皇后不言，她的确早就猜到，但，她又能说什么呢？斯人已逝，人总要为生者着想。

可这会子，她再来说她毫无怨恨已经没必要了，细想想，她的确是怨的——不为了她曾经的少年郎死在流矢之下，而因为，现在皇帝又要用同样的一招来对付她的儿子。

她不能不恐惧。

萧皇后冷声道：“陛下想让太子也葬于北戎人之手么？”

“朕说过，朕没打算害他。”皇帝有些急躁，却仍耐着性子解释，“朕是为他好。太子毕竟年轻，羽翼未丰，朝中不服者众多，朕的身子偏偏每况愈下，待朕百年之后，他该如何手握权柄，压服群臣？朕此时命他掌兵，为的就是要他以杀立威，只要虎符在手，何愁不能运筹帷幄，登高一呼。”

是以步贵妃在提出让太子去北戎的建议后，皇帝索性将计就计，步氏蠢钝，看不出一个手掌兵权的太子有多么危险，还妄图用奸计暗害——皇帝对此还是很有信心的，凭太子的聪明，定能逢凶化吉，不会在小人手里断送性命。

许是话说多了嘴里发苦发涩，皇帝又尝了块酸甜的蜜饯，感叹道：“步氏的手艺到底不及你，这果子涩味太重。”

海棠果不比林檎味甘，以往萧皇后腌制之前都会先用滚水烫过，稍稍切去表皮，以此才得清甜——步贵妃光打听皇帝的口味，却不知道这个巧宗。也是，不同的人做出来，味道总是不一样的。

“洗手作羹汤，你如今光会做皇后，却不知如何做朕的妻子了。”皇帝望着枕边人叹道。

萧皇后见他唏嘘，心下亦有轻微的伤感，“陛下需要么？您要的是一个合乎大体、绝无错失的妻子，要用膳，有御膳房；要穿衣，有制衣坊。臣妾只需要端坐在高位上，当一个为万人敬仰的皇后即可。”

很早的时候，她也有过两情相悦的日子，也憧憬过细水长流的时光，但，感情实在是太不值钱的东西，像一块磨刀石，天长日久，难免变得黯淡无光。那时候泰安帝强求圣旨赐婚，萧皇后其实不太怨他，这对她的家族亦是荣耀，至于她的少年将军——年轻人的感情本就来得快又去得快，在得知他的死讯之后，萧皇后惊觉心内并不十分悲痛，细想想，他莽撞去往雁门关，其实也不单是为了她，亦为了给自己寻一个建功立业的机会。感情本就是世上最大的幌子。

一切归于平静，萧皇后也做好了相夫教子的打算，她以为自己可以将全部感情移到他身上，可谁知，当初那样珍爱她、不顾一切将她夺来的男人，也在得到以后不复珍惜。萧皇后在太后那里受了委屈，回来却被教导要安分守己；偶尔对宫人撒撒气，也被指责不够持重；就连新人进宫的时候酸一酸，泰安帝也只会笑着打趣她，身为国母，无须与那些低等的妃妾计较。

光阴似箭，萧皇后总算有了些许领悟，他或许真是爱她，可对泰安帝这样的男人而言，爱情不过是生活的调剂品，占不到哪怕一半的重心。而当初他非要娶她，未尝没有看重萧家势力的因素，当初他借着萧家巩固势力，而在正式登基之后，又开始清算这些不光彩的过去了。

就是这样将利益摆在首位的男人，此刻却指责她不肯将他放在心上，萧皇后有些想笑，心内却阵阵发冷，如坠冰窖。

泰安帝望着她脸上的恍惚，却以为两人有挽回之机，趁势拉着萧皇后的手，温声道：“明薇，若你愿意，待太子这次得胜归来，朕便逊位与他，咱们做一对和和美美的白头夫妻，至于步氏……”

他沉吟片刻，“你若实在懒得见她，朕废去她的位分，幽禁冷宫，不让她来扰你便是，如何？”

他满怀期待的看着发妻。

“已经晚了，”萧皇后静默片刻，已无心去分辩皇帝话中真假，她缓缓摇头，“陛下，你我都回不去了。”

泰安帝只当她灰心失望到极致，正要继续劝说，忽觉腹中阵阵绞痛，低头看时，有点滴鲜血落在明黄的被褥上，甚是触目惊心——俱是从他的口鼻中淌下来的。

泰安帝不禁大骇，“这是……”

他看着手中还剩一半的糕点，心中顿时了悟，萧氏用她的性命最后赌了一回——她要毒死他。

萧皇后眼眶蕴泪，面上却有不容置疑的决心，“他是我儿子，我决不许任何人来伤害，无论是步氏，还是您，都不行。”

泰安帝两眼圆睁，嘴唇轻轻张阖，仿佛想要说点什么，可他的喉咙早就不能发声，一双手业已无力的垂下去。

萧皇后静静坐着，直待男人的气息渐渐消失，四肢亦转为冰冷，于是上前为泰安帝掖了掖被角，让他躺得更安稳些——这是她残存的最后一点温情。

时至今日，也只剩下你死我活了。

步贵妃匆匆赶往养心殿，正遇上萧皇后从里头出来，面上无波无澜。

她倒镇定。

步贵妃先留神打量了眼萧皇后的装扮，只见衣冠平整，并未有弄皱弄乱的痕迹，发髻亦是完好，这才舒了口气——她最怕萧氏趁皇帝卧床做出不才之事，再弄个小皇子出来，那就不好收拾了，现在看来是她多虑了，萧氏还是自矜身份的。

舍不下脸面的人，总归容易对付些。

步贵妃便上前施了一礼，亲亲热热唤道：“姐姐，陛下此刻可好多了？”

“你来迟了，陛下已经殡天。”萧皇后睃她一眼，淡淡说道。

步贵妃先是懵懂，继而沉下脸来，“娘娘，这可不能说笑。”

这萧氏真是越来越大胆了，敢拿龙体开玩笑，她是仗着皇帝病重不能拿她怎么样么？

“我没说笑，”萧皇后神情依旧平淡，“是与不是，你进去一看便知。”

步贵妃看出她是认真的，心中渐渐由愤怒变为恐惧，皇帝还没颁下另立太子的诏书，这么扔崩一走，她们母子该怎么办，难道只能任人宰割？

这一刹那，步贵妃恨不得生撕了眼前这个疯妇，她怎么做得出来？这会子她当然已经猜到，必定是萧氏下的手。皇帝病势虽险，也不至于几个时辰都撑不过去。

她正要命人将罪妇押去天牢，萧皇后却冷冷盯着她，“你想让天下人都知道陛下驾崩了么？”

步贵妃心中一凛，若皇帝大行的消息传出去，太子岂非立刻就要回来奔丧，那她精心布置的一切不就成了笑话？不行，她不能功亏一篑——萧皇后期盼的恐怕正是如此。

她死死瞪着萧皇后，恨不得生啖其肉，“你害死陛下，怎能如此无动于衷？”

“谁能证明？”萧皇后哪怕已是戴罪之人，气势却分毫不减，“别忘了，那碗蜜饯可是你亲手做的。”

步贵妃此时才恍然自己着了人家的道，难怪萧氏今日特意前来养心殿，又是空手，恐怕那毒药就藏在袖里，又混入向她讨来的蜜饯之中。皇帝再如何睿智，也想不到他的发妻会谋害他，自然不曾令内侍验毒，才被萧氏钻了空子。

眼下便成了一桩无头公案，步贵妃没法证明自己的清白，也无法将罪行加诸萧皇后身上，只得狠狠叫了几个心腹宫婢过来，“来人，将皇后押去椒房殿，无本宫的吩咐，不许放她出来。”

众人皆有些愕然，因步贵妃这段时日虽掌握六宫大权，面子上待皇后却还是客客气气，不想今日忽然翻了脸。

可她们熟知步贵妃脾气，于是不再多问，而是恭恭敬敬地一人搀住萧皇后一只胳膊，“娘娘，请吧。”

萧皇后并不抵抗，顺从地随她们离去，只回头朝步贵妃投来饱含嘲弄的一瞥，显然不认为她有能力控制局面。

步贵妃几乎将银牙咬破，萧氏这一出真是给她添了个□□烦，眼下要紧的是封锁消息，绝不能走漏到外头，万一朝臣群起而攻之就坏事了。

可她也很清楚，瞒得住一时也瞒不住一世，恐怕用不了多久，太子与萧易成等人便会回来——她总不能将满宫的人都杀了。

步贵妃只觉心力交瘁，直到儿子赶来，才将这件事徐徐说与他听，又叮嘱他速去打造一副冰棺，如今虽已进了七月，天气却还热着，万一尸身腐坏，想瞒都瞒不住了。

二皇子满眼都是难以掩饰的惊骇，他悄悄咽了口唾沫，“父皇他……当真已经去了？”

想到泰安帝七孔流血的惨状，他便觉得两腿都哆嗦起来，站都站不住，更别说进去看一眼。

步贵妃着实拿他没办法，她怎么生了这么个软弱的东西？可事到如今，她们母子已无退路，只能硬着头皮向前。

步贵妃想了想，冷声道：“你去给京中有名的世家下帖子，就说本宫近日要举办赏花宴，请各家有空的务必前来。”

二皇子不解其意，“您这时候还有心情赏花？”

“自然是为了别的。”步贵妃睨他一眼，“我自有我的用处，你照做便是。”

既要殊死一搏，总得有拼死的底气。若能将各家的女眷夫人捏在手里，纵使要正面交锋，她也不至于毫无胜算。

尤其得防着萧易成。

第57章囚宫

七月流火,暑气渐散,可秋老虎依然肆虐。

凝霜坐在廊下,一边让甘珠为她打扇，一边捧着井水湃过的瓜果吃得十分欢快，浑然不顾自己已有七八个月的肚子——虽然以她此时的模样,哪怕吃撑了也瞧不大出来。

甘珠看着那足有脸盆大的甜瓜去了半个,终是忍无可忍,放下白玉扇子,劈手将香瓜夺过来,“小姐，您可不能再吃了，会闹肚子的。”

凝霜可怜巴巴地望着她,因着萧家人严防死守着,她连暑月里都不敢用冰，生怕伤及身子，只能如此解解馋,难道连这点唯一的乐趣都要剥夺么？

甘珠却半点不容情，在这点上，她和萧家人的立场是一致的,小姐怀着身孕呢，当然要以子嗣为大，此时若任性，几个月的罪不都白受了？

她反而安慰凝霜，“小姐,再忍一忍，用不了多久您就自在了。”

这当然是敷衍话，就算孩子生下来，也还要卧床坐四五十天的月子，但，有个盼头总比没有好。

凝霜只好聊以自-慰，她看甘珠是不会松口了，只得转移话题，“母亲还没有回来么？”

步贵妃这赏花宴未免开得太久了些，何况才七月初赏什么花，不如趁中秋将近再办，那时候园子里的菊花才开得正好呢——不过步贵妃执意如此，众人也不好违拗其心意，谁叫如今宫里宫外都是步贵妃说了算呢？

甘珠蹙起眉头，“婢子再去问一问。”

她也怕萧夫人出意外，如今世子爷不在，若府里再没个坐镇的，可不全要乱套了。

凝霜看着她匆匆而去，自个儿拿起玉扇慢慢挥动，面色沉吟：步贵妃这场宴会办得实在古怪，不是说皇上重病么，她怎么还有心思热闹？冲喜也没这等冲法。

而萧夫人临别时的目光也令凝霜略为不安，似乎欲言又止，莫非是萧夫人察觉到了什么，会是什么呢？

不一会儿甘珠便已赶回，她也没走多远，只是到临街的几家串了会门，这一带住的都是达官显宦，各家的下人亦是相熟的，甘珠只消到门房打听便是了。

她摇头道：“不止咱家，其余几家的夫人也都没回来。”

这就怪了，天色已经昏昏，就算步贵妃乡野出身不通礼数，她身边的人也该提醒一句才是，何况还有陛下，陛下莫非就不闻不问么？那这宴会到底是为谁办的？

凝霜想不出所以然，打着呵欠起身，“扶我进去睡会儿吧，母亲回了再叫醒我。”

但这一晚她睡得很好，并非甘珠怕扰她清梦，而是——萧夫人仍未回来。

此时已过了用早膳的时辰，仆妇们都有些坐不住了。

凝霜无法，只得先吩咐开饭，洗漱过后，正想着要不要亲自出去打听一二，就见甘珠来报，说阮氏乘车过来了。

阮氏显然也听说宫中那件异事，眉头耸得高高的，“你婆婆这是怎么了？家里有个双身子，她倒好赖在宫中长住？”

语气里颇为不满，若非怕惹人闲话，她早就亲自过来照料了——媳妇哪有女儿亲。

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