太子走近时，十三公主睡得正熟。她在使臣的催促下，硬生生早来了半个时辰，等着等着便困倦了，索性找了个地儿就地坐下，闭上眼睛睡了过去——反正她脸上带着面具，除却身边儿带着的人，旁人也不认得她。

他们会面这地点本就选得偏僻，满耳皆是远远的欢声笑语，十三公主身上盖了一件银白的狐裘，许是因着冷，蜷缩着身子，倚在一处石墙上。

太子抬手制住她旁边丫鬟想摇醒她的动作，也不知是因着什么，竟亲走过去，轻轻将她面具摘了下来。

这般一动，十三公主醒过来，睡眼犹惺忪，直直盯着太子看了一会儿，才反应过来。

太子免了她的礼，叫她在寒风里多等了一个时辰，她又等到睡了过去，怎么说心里头也有些过不去，可他还未来得及开口，便见她站起身来，活动了活动腿脚，将狐裘丢给丫鬟，神色自然地同他道：“我听人说，你们大兴的花灯会，愈是夤夜愈热闹，要整整一夜，直到第二日的天光破晓，才会完全静下去。尤其是放烟花的时候，最是热闹。”

她话音刚落，便见一朵焰火腾空，当即便笑起来，往人声鼎沸那处走了两步，又回头看向太子，“殿下，走罢？”

谢杳和沈辞这时候正混迹在人群当中，各自戴着面具，也便肆无忌惮，不必再怕有人瞧见他们在同一处。

两人是花灯会刚刚开始时便过来的，一路逛到现在，谢杳被喂了个差不多，想玩儿的也都去掺和了一脚——最成功的还当属猜灯谜，她本就比常人想得快一些，又是个思路清奇的，一路从头猜到尾，毫不意外地夺得了头彩。

她每多猜过一个，身边儿便多围上几个人看着她猜。沈辞牵着她手，只笑着看她，偶或看她皱了皱眉，便也跟着琢磨琢磨，凑到她耳边提醒两句。

眼见着她给出了最后一个谜底，摆灯谜摊的摊主笑着一拱手，“小娘子这般聪慧，通身气度也不凡，可见是秀外慧中。这位公子可当真是好福气。”

谢杳差点儿被自己的唾沫呛住，刚想解释什么，便听沈辞开口道：“这辈子的福气可都用在她身上了。”

围着的众人便都笑起来，还有的好意起哄了几句。

谢杳眉眼间是压不住的笑意，可终究面皮薄一些，低头拉着他从人群里挤了出去。

两人走了没多远，便见焰火划破夜空。长街上的人们皆停下步子，仰着头看向空中。

谢杳眼睛一眨不眨地抬头看着，侧颜被焰火照亮，落在沈辞眼中。烟花最盛的那一刻，她面上仍笑得灿烂，声音却听起来远着。她同他说：“阿辞你看，火树银花不过一刹那，我要是回头才发觉你不见了怎么办？”

她说完这话，正巧这一批的烟花绽完，星点自天幕坠落，冷却在四下无人的旷野。就连原本仰着头欢闹着赞叹不已的人群似也寂静了一霎。

谢杳眉目间也跟着染上两分落寞，收回视线来，转头看向沈辞。

就在她转过头来那一刹那，沈辞将她面上的面具抬上去，温热的唇覆上来。

谢杳一怔，整个人被他收进怀里，不自觉抬手环住他脖颈。沈辞就势一手抚在她后颈上，手上稍稍用力，加深了原本浅尝辄止的吻。

谢杳闭上眼睛前，恍惚看见在他身后，又一场烟花绽开，席卷天幕。

焰火腾空，在最高处碎裂开来，点亮一刻人间。

两人呼吸交织成一片，在冰冷的空气里，呼出的热气变成白雾，再分不清彼此。满街的喧嚣里，沈辞在她耳边开口，声音里犹自带着几分缠绵：“现在呢，你可感受到我在了？”

此时正是花灯会热闹的时候，满大街的人前，虽是明知大家的注意力都在烟花上头，可谢杳不免还是红到了耳朵根，迅速将面具拉下来戴好，又顺便将沈辞的面具也拽下来挡住他脸。

沈辞隔着面具敲敲她额头，“你放心往前走就是，不管什么时候，不管你回不回头，我都在你身后护着你。”

“那我若是不想走了呢？”

“我陪着你。”

“那我若是想喝那边，”谢杳往那处指了指，“有甜酒卖，不醉人的。”

沈辞明白过她意思来，好气又好笑地重重在她额头又敲了一下，“在这儿等着，我去买。”

作者有话要说：灯谜：两条腿的狐狸叫什么？

谢杳：九尾狐狸精。

灯谜：两条腿的琵琶叫什么？

谢杳：玉石琵琶精。

灯谜：两条腿的雉鸡叫什么？

沈辞：九头雉鸡精？

谢杳：你见过四条腿的雉鸡？？？

P.S.明天请一天假~

第54章剿匪

元平十五年,暮春。

宁王安静了几近一整个春天,安静得谢杳都要忘了京城里头还有这么一号人物。不止谢杳，就连太子也对他这位兄长松懈了不少——如今他们的注意力全然搁在和谈一事上，无暇分心，正巧宁王又很是争气地没生事端。

可惜宁王的安静终是没能撑过这一春。

近些日子南边的匪患从初时的小打小闹隐隐有些成了规模,几处的山寨合作了一处，朝廷上议过此事,怕是再放任下去易成大患，不如集结力量尽早除去,还百姓一方安宁。

皇上略一琢磨,问道：“剿匪一事，可大可小。诸位爱卿,可有谁当得此任？”

话音刚落,宁王便上前一步,一拱手道：“儿臣有一人选。”话音一顿，却未有丝毫迟疑,似是要吊足人胃口。

宁王环视了殿中诸臣一眼,尤其是在看向太子时视线多停了一刻,这才接着道：“镇国公世子，沈辞。”

大殿之上骤然静默下来。

满京城谁人不知沈征那对妻子是入京为质的,饶是沈辞身上有个世子的封号，也不过是个虚称罢了，手中并无实权。虽说沈辞好歹是战场上下来的，派他去剿匪,这事儿固然会做得比旁人漂亮些，可这也意味着往他手里交了实权，岂不是正中皇上痛点？

果不其然，宁王这话说完，还未待诸位朝臣发表看法，皇上便一摆手道：“此事容后再议。”

退朝后，宁王出了大殿没走几步便被皇上身边儿的大公公叫住，亲领着往元明殿中去。

他进去后又等了片刻，皇上才换下朝服进到殿中。

皇上先是过问了几句日常，聊表父子间应有的关怀，才慢悠悠切入正题，“早朝时所议匪患一事，朕想听听你怎么看。”

皇上问的是怎么看，而非为何推举沈辞，便是给了他个改口的机会。宁王如何不明白他父皇的意思，当即跪下道：“儿臣举荐沈辞，是经了一番考量，认为此举有一石二鸟之功效。”

“起来说。”

“是。”宁王起身，恭谨道：“沈辞这一去，父皇可单给个钦差的名头，不再指派他人手，如此一来，他既能调动当地的州府来剿匪，又不能将这实权带回京城来。”

“倘若他当真有这份本事，能以此平定匪患，于我大兴而言也是一桩好事；倘若仅当地州府不够他施展，他多半会用自家人，届时父皇便可顺藤摸瓜，一探沈家虚实；倘若这差事他交不了……那便是他的过失了。”沈辞一人的过失，再添油加醋些算作沈家的也无妨。

以盾防矛固然好，可伤的是自己的盾，不如借敌之矛击矛，折损的无论是哪一杆，皆是自个儿得利。宁王抬眼看了一眼皇上的神色，知晓此事十有□□是定下了。

与此同时，谢杳亦刚见过东宫内侍。那内侍是替太子来传话的，寥寥几句将今日早朝上的动向交代了个清楚，说到宁王被请进元明殿时，谢杳已然明白过来。

“备车，我要入宫求见圣上。”

太子一早说过，往后同沈辞有牵扯的事儿他是决计不会出手的，而今能遣人来知会她一声，已是很难得了，不能再指望他旁的，事态又急，是以她也只有冒一回险，入宫面见皇上寻一寻转机。

马车走到半途忽的猛然顿卡了一下，谢杳本闭着眼全神贯注地在琢磨一会儿该说些什么，猝不及防之下整个人往前倾去，差点儿摔下座子时被一双有力的手按了回去。

马夫是尚书府上知根知底的老人了，近些日子沈辞来来往往的也未避着他，是以他早已见怪不怪，扯了扯缰绳，接着专心赶自己的马。

“叫马夫换个方向，去一品斋罢，只当是你嘴馋，亲出来买些吃食。”

谢杳摇摇头，果断拒绝道：“我要入宫。”

“听了这消息我就从府上出来，拦在你入宫的路上，就怕你是要沉不住气的。沈家自始至终都是皇上的一块心病，早便生了脓血，你先前所为不过只是止住了疼，医不好的。何况皇上心里怕是恨不得能尽早剜去这块烂肉，你若是为此事入宫，没有周旋的余地不说，还容易引火烧身。”

谢杳记得上一世里也在这个时候闹过匪患，那时沈辞为了与她的婚事自请去剿匪，实则是借机出京联络部署，而后发生的那些太快，快到如今想起来跟一场梦似的。

当年沈辞能自请剿匪，必然是有如此行事的底气，可当年皇上能答应，也必然是有他的考量。眼下局势比上一世好了太多，她实在是不愿沈辞再去冒这个风险。

“再说你我小心翼翼了这么些日子，连见上一面都不能正大光明，好容易才撇清了干系，你这番为我入宫，岂不是白费了先前那些？”

谢杳一言未发，沈辞像是看出了她的担忧，伸出一只手来在她头顶用力揉了揉，带笑温声道：“对我有些信心，好不好？”

谢杳撇了撇嘴，十分娴熟地在他怀里寻了个地方窝着，闷声按他说的吩咐了外头的车夫。

沈辞伸手捋开她紧锁着的眉头，“等我回来。”

马车略显逼仄的空间里，两人皆默了一默。那句“等我回来”后面，他本想说的更多。

他的小姑娘今年已然十五了，前不久刚行过笄礼，是可以议亲的年纪了。他合该给一句承诺，可话到了嘴边，又觉得多余得很。

如今的局势下，他们两人连在人前见上一面都要瞻前顾后，遑论要在这皇城里结为连理？

沈辞的手顿了一顿，低声道：“杳杳，委屈你了。”

谢杳从他怀里探出头来，略坐正了身子，一本正经道：“我娘前几日还同我说，我们这样人家的女儿是不愁嫁的，晚上两年也无妨，正好能仔细挑一挑。我有什么好委屈的？”

沈辞抬手敲在她额上，“你这是还想挑哪个？”

“你还怕我挑？即便我挑遍了这京城，在我眼里，他们也没有哪个比得过你。”

谢杳笑了一笑，语气里是出奇的温柔，“我等你。”

当日黄昏，剿匪的圣旨便送到了镇国公府。沈辞泰然领之，隔了一日便启程出京。

因着宁王这冷不丁的一下子，这些日子来太子这边儿对宁王便又盯得紧一些。谢杳一面要戒备着宁王，一面又要看顾议和那边儿的种种，因着沈辞离京，这些事儿便一股脑地压在她身上，忙得分身乏术。

这日她从东宫出来，许是前一晚未能睡好，走在路上困乏得很，忍不住打了个呵欠。

说来也巧，刚好宁王来东宫里，与谢杳迎面碰上。

谢杳避让到一边儿，行了一礼，却见宁王走到她近前，似笑非笑道：“清潭居士瞧着精神不佳，可要注意休息。”

谢杳抬头看了他一眼，又行了一礼道：“不劳宁王殿下挂心。”

宁王笑意更深了一些，意有所指道：“也是，居士现下少睡一些也当得，毕竟日后有的是机会慢慢补上来。”

这话说完，他便往东宫里头走去，谢杳反复品了品他话中之意，没来由地便有些心慌。

进了四月，天气较之以往便稍稍热一些，可早晚仍有凉气，稍不注意便容易伤风。皇上年纪大了，身子难免差一些，被这天气一折腾便躺到了病榻上。好在无甚大碍，御医用药调理着，也只是精神不济一些罢了。

这一来朝堂上的诸多事务皇上便顾不太来，放了不少权给太子，叫他协理朝政。

皇上这举动下，谢杳这边儿是松了一口气，可宁王那边儿怕是便不得安生了。

人一老，本就容易感怀时光易逝，生亦须臾。皇上坐拥天下，唯独逃不过生老病死，巨大的落差下便寄希望于那些玄乎其玄的大道，也正是这念头牵引着，才使得方士之说久盛。

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