“明天，可不会像今天这么容易”。另外一个监工补充了一句。

并没有如监工头所言，尼布要饿肚子都第二天。他回总祭司的内殿后，马上有女人们帮他放了水洗澡，并给他准备了两个鸡蛋，一些蔬菜和一个面包。他几乎没有吃什么，蛋给了豹子吃，蔬菜给了两只摇着拖地尾巴的狼，面包的一半给了半大的狮子。一个多管闲事的女人从怀里掏出一个带着她体温的苹果给尼布，尼布刚接过来，半大的狮子就呼一声扑上来，把苹果抢走了。尼布看看这个多管闲事的女人，她比总祭司年轻不了几岁，是一个全身的皮都像一件衣服挂在竹竿上那样挂在她的骨头上，而且还是没有晾好、皱皱巴巴的。她几乎皱的看不见的眼睛，是浅蓝色的，露出有些顽皮又温柔的神色看着尼布。

“谢谢您，您是谁呢？”

尼布想问问她的名字，却发现她似乎听不到自己的说话，她确实太老了。

“她是我的服侍祭司。”老太婆总祭司替她回答了。她拿了一卷像皮子那样薄，但是又不像是皮子的东西，过来了。

“这是什么？”尼布问。

总祭司把卷子递给尼布，让他仔细看看，他还是不知道，只是看见那卷东西是一些薄片一横一竖贴出来的东西，因为旧了，显出浅褐色来。

“这是埃及的莎草书”。老太太听上去有些和蔼：“这个是埃及的列王表”。

她打开让尼布看了看。接着，她揭起最上面的王表，让尼布看下面的那张全是象形字，连图画都没有的书表。

“你来告诉我，这是什么，你不是说大祭司教了你埃及文吗？”尼布的埃及文早就跟着大祭司一起走了，那还记得这么多，他有些抓耳挠腮了。

总祭司枯干的手立即打在他的小手上：“大祭司没有告诉你要端正、不可搔首弄姿吗？”老太太用一种近乎嘲笑的口气，把大祭司的叨叨又重复了一遍，尼布只有赶紧坐好了，他心里有些气。

“你也觉得女人比男人低等？我这样说你会不高兴，是吗？”老太婆祭司继续说。

这是当然的了，那时女人基本是跟牲口没有大不同，自由人甚至不包括女人。打瞎一个男人的眼睛的人，必须以他的眼睛为赔偿，并附20舍客勒的银子。打瞎一个女人的眼睛的人，甚至不必以眼睛赔眼睛，只要给她的父母或者丈夫令他们满意的赔偿即可。尼布这么小的孩子，都知道这是公理。他点点头。

“这份书信，是掌管赫梯帝国的女王写给埃及法老王拉美西斯二世缔结盟约的盟书，”老太太把尼布拉到她的膝前坐下，开始教他读起文书来，没有再说第二个字。

读完书信，老太太叫尼布站到她和其他几个老妇人中间来，跟他们说说他的身世和家里的人口。每个人都笑嘻嘻的，好像是看演出一般。

“家里只有爸爸和亚哈谢，还有一处小神殿……”尼布有些手足无措。

总祭司没有说话，她看看她对面坐的老太婆。那个老太婆是所有人中最胖的一个，她坐下的时候简直像是一块面包，她也是这些女人中唯一一个皮肤上没有皱纹，因为都被她的脂肪撑开了。胖老太太立即走到尼布身边，用小孩子一样的声音，好像她转进了尼布的身体，打开了他的嘴一样：“尊敬的总祭司并各位祭司，我是来自亚述城东南侧的落霞溪村亚米阿德神官之子。我父亲是侍奉伟大先王萨尔玛那萨尔三世崇奉的至高神的神官，因此我父亲在帝国的神官中居于高阶，可被立为名年官（亚述百官之首，每年轮换一次），按照帝国神官叙事表可以着狮子皮，领150石麦子的俸禄。但是处于帝国末年，王室不兴，神殿秩序紊乱，法律不章，我父亲常年没有得到应有的供养，现在家里唯一的财产是一名来自撒玛利亚的以色列奴隶亚哈谢，他可以读写多国语言，是负责教养我成长的忠仆，目下在侍奉埃及阿蒙神的伊玛目神庙代替抄录，为我家尽忠……”

“好了，先说到这里。”总祭司打断了胖老太太的话：“尼布，你要照着这个样子，再介绍一遍你自己。”

尼布自己都不知道父亲的真正俸禄，他甚至不知道亚哈谢是自撒玛利亚抓来的，他只是知道亚哈谢是以色列人，仅此而已。他看看老太婆们，非常吃惊的点点头。

“你看来没有从亚米阿德大人那里听说什么事情？”总祭司倒是有些意外：“他在现在神殿当值以前在哪里供奉？”

尼布摇摇头。

“你又对你母亲知道些什么？”老太太继续问。

尼布眼睛瞪的更大了，他没有听到胖老太太有提到他的母亲，他其实心里是很想知道的：“大家说，她是伊什塔尔神庙的神妓。”他有些小声的说。

“神妓是神殿的荣耀，看你把他们说的跟街上的私娼一样了。”总祭司呵斥他说：“你的母亲是西塔……算了，以后总有一天你会知道的，现在你还小。”

“那么—那么”尼布本想继续追问，但又很害怕阴晴不定的总祭司：“您知道亚哈谢的事情么？他是怎么从撒玛利亚到亚述来的呢？”

其实尼布想问大人们都不肯告诉他的那个亚哈谢的秘密，很多人都背后嘲笑他不是真正的男人。

“你是说那名阉奴啊？”在总祭司看来，尼布就像是透明的一样，他想问什么，她都一目了然。

“什么是……阉奴？”尼布有些怯懦的问。

“就是把男子的男人东西割掉，让他成为不能生育的，你一定在村子里见过阉割过的马和牛吧。”

“那么，阉割过的男人也不能像女人一样生孩子，是吗？”尼布小的时候，经常想自己到底是不是亚哈谢生出来的呢？

所有的女人都似笑非笑的看着他，觉得他真是个孩子，除了总祭司以外。

“你要记得他是从你出生以来就爱着你，把你看得比他自己更加宝贵的人就好了。”总祭司这样回答他。然后她就挣扎着站起来，一个人回内殿去了。

流星，从尼布睡觉的床上面的洞里，划过夜空。尼布攥住朱怂的右爪，把身体团了团紧。两头狼朱怂和德玛的毛皮，摸起来有点像亚哈谢留给他的那件穿烂了的破麻布，有一股热烘烘的味道。而且朱怂的右前爪还长着橙色的毛，看起来格外毛茸茸的，很暖和的样子，尼布非常喜欢。狼被尼搂着，露出肚皮来，发出了像人做梦一样的呓语声。女祭司们说因为德玛和朱怂是神殿养的狗和野地里狼杂交出来的，所以皮毛的颜色跟狼和狗都不同，而且性子又温顺，很会撒娇。尼布想到这里觉得老太婆们说的很对。听见狼的呓语，尼布脚边的豹子抬起上身看了看，又躺下继续睡了。半大狮子照例把它的头塞住尼布的左肩上，呼呼的睡着，连眼睛都不睁一睁。几个家伙憨憨的睡到天亮。

尼布要返回采石场去送饭了。总祭司没有见他，只是托人告诉他：“你不要依靠人的智慧，也不要依靠狮子的力量，因为他们都是靠不住的，如同你倚着芦苇杆，只会伤到腰一样”。

往采石场送饭快几个月后的一天，尼布发现大门口有些不同。原先跟他搭过话的黑人监工头还在，里面的监工大半还在，但是工人却多了很多，他们不少是新来的，还看得出皮肤和头发的颜色来，个个都膀大腰圆，虽然身上有几处伤口，但是看来都很健壮。

“他们是谁啊，监工大人？”尼布问黑人监工头，他不是很讨厌这个人，而且他觉得这个人也不是很讨厌自己。

“你得小心点，今天。这些人都是新送来的战俘。他们还不知道怎么叫听话。”监工头嘱咐尼布说。

“大人，我们拿上剑吧。”一个监工问他的头儿。

看看尼布，监工头的眼睛闪了闪：“先看看再说。”说着他就拉尼布走到他身后不到一步的地方，叫他跟紧自己。监工头腰上的铜剑闪着青色的寒光，在太阳下面忽然忽然的。尼布站在监工身后，有监工头的影子罩住，发现自己连遮头的衣服都不用披了。尼布跟着监工头，半大狮子跟着尼布，都一份探头探脑的样子。

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