gu903();“老奴遵旨。”
霍青解了佩剑，由內侍迎入书房，跟在他身后全程低头的侍女随行。
“早朝上的事我有所耳闻，看来有些人当真是坐不住了。”霍青弯身逐一拾起散落在地的奏章，整理好叠回桌头，笑问道：“这不是陛下早就料想到的事么？怎就这样气恼？”
祁靖宁不理他，冲那名低眉顺眼的侍女道：“这儿只有我们三人，不必演戏。且上来瞧瞧，这纸张与当日的可否有异？”
“是。”
女子快步上前，双手接过信件，端详半晌回道：“回陛下，无异。”
“晋惜，孤给你一匹快马和通行令牌，务必在两日之内将此事告知南师爷。”
“晋惜领命。”
晋惜走后，祁靖宁喊入四喜总管，吩咐道：“传孤的口谕，全国戒备，活捉萧予戈。”
“老奴明白。”四喜也退了。
曹秉章得知命令，惊得跌了手中的书本，“知鉴，你说的可是真的？”知鉴点头，为他续上新茶，“小太监来传话时，卫令大人正同下官一道排查京城守卫的漏洞，所以他说的话，下官听得一字不落。”
“先斩后奏？陛，陛下怎会这般下令？”
“不知。可那名小太监是跟随在四喜总管身边的小福子，四喜总管的为人，大人应当清楚。”
曹秉章垂眸思考，好一会儿才说道：“替本官磨墨。”
“若要请陛下收回成命，恐怕还是面见更快。”
“不，本官要向南师爷求助。”
萧予戈慢悠悠坐起身，只觉头昏脑涨得厉害，而身下刺骨的寒凉一下子又将之逼回清醒。他这才发觉自己睡在一张冰床上，环顾四周，眼前所见的只有石壁。
山洞？
他仔细回忆一番，脑子里却是一片空白，只依稀记着嘴里曾有甜到发腻的滋味，以及阵阵惑人的幽香。
穿好鞋有些踉跄地下了床，眼前不住传来的眩晕感令他只能贴墙前行。前方的路很黑很长，仿佛永远都看不到尽头。周围偶有水珠滴落在地的响动，反倒为这条路更添几分幽秘和恐怖。不知走了多久，前方隐隐透进点光亮，萧予戈的腿越发麻木，最终是凭着一口气循光而去。
身子所及之处是座地宫，四角悬挂宫灯，头前见着的光芒正是由此透出。萧予戈深吸一口气，搭着殿门站起，一瘸一拐地走进去，挨着墙壁坐下喘气。
忽听齿轮转动，沉重的殿门竟顾自合上，映出张精致的青铜狐脸，不尽人意的是，狐面并无双眼，失了最关键的神采。
歇息好半晌，萧予戈后知后觉地感到阵阵寒气袭来，不禁抬头观望，顿时哑然。只见地宫的中央正摆着一具冰棺，他双手合十朝前拜了拜，又架不住好奇心驱使，站在棺前白石阶踮脚瞥了一眼。
棺中人仍旧明艳，宛若睡着一般。
萧予戈却是一下子慌了神。
恬妃？
祁靖宁一连喝了三四杯清茶，勉强压住火气，却还是止不住地捶击书桌。
“先是七巧，再是纪司墨和赵吏使，当真觉着孤的人好欺负是么？”又是连续几下捶击。
霍青气定神闲翻过一页书，“陛下生气，只会气坏自己的身子，于他们而言，没有半点坏处。倒不如静下心来好好盘算，看看接下来又是什么样的招数。”
“且陛下谨记，您现在是万人敬仰的帝王，而非环海的小衙役周嘉海。有些事，有些情，他能做，陛下不行。”
祁靖宁咚地一声靠向椅背，倚着脑袋朝霍青比出三根指头，“这是孤的命令。”
“臣是霍青。”
“真是无趣。”
经过些时候，霍青起身放回书本。
“不留孤这儿吃晚饭了？”
霍青背对着他举起三根指头，“三倍。”
“成交！”
作者有话要说：霍将军半掉马！
☆、命悬一线
曹秉章的信与晋惜的马同日抵达环海，南楚杉读完信,牵过南楚柳送来的缰绳,绝尘而去。
“大夫人此行可是将自己的身份全然暴露了,不怕到时会被打击报复么？”南楚柳环胸笑问。
晋惜自信道：“我的直觉向来很准。”
“既然如此，希望你的直觉这辈子都不要失灵。”
“多谢。”
浩荡送行韩允丞后，祁靖宁领着霍青和四喜回书房，一名内侍着急忙慌地跑来，见着人就行礼磕头,祁靖宁皱眉，“做什么？又砸坏孤什么东西了？”
“不，不是。”内侍直起身子低着头，“是有位大人求见陛下。”
“让他在书房等着便是,你这么急做什么？”
“因为有人要,要缉拿他归案。”
祁靖宁与霍青对望一眼,不等四喜和内侍反应过来，两道颀长身影已飞速消失。
“总,总管？”
四喜连忙将他扶起,讶问：“是萧大人么？”
“是。”
“没你什么事了，去忙罢。”
四喜目送他远去，停在原地想了会儿,还是抬步往书房去了。
祁靖宁并未责怪他的迟到，只是吩咐他上了茶点，又以协商要事为由，将门外所有人员遣离,包括四喜他自己。四喜心里虽有点计较，可帝命难违，于是带着小福子前去司膳房监督午膳。
“你这几日去了何处？孤还以为你出事了。”祁靖宁觉着自己的心终于落回胸膛，大口地灌下一口茶。
萧予戈睨他一眼，“怎么？你很担心么？”霍青有些不悦，“萧大人，别忘了你作为臣子的本分。”
“谁是他的臣子了？”萧予戈冷笑，“我这回来，纯粹是想看他们要耍什么花招，不是来当祁靖宁的臣子。”
祁靖宁闻言陡然摔了茶碗盖，“南，南子彰？”
“萧三下落未明，以防万一，娘嘱我来做烟/雾/弹。怎么？不许？”
他那跋扈的姿态放在萧予戈的脸上是怎么瞧怎么别扭，祁靖宁取回倾翻在奏折上的碗盖，“没。孤允许。既然‘萧大人’回来了，届时孤会命北都所开堂审案。子彰兄弟，到时还请你嘴下留情，权当是给萧大人面子、”
“再说罢。”
祁靖宁：……
南楚杉一路奔驰，在天黑之前赶到落脚驿馆，嘱咐小二牵马去喂水后，点了馒头和小菜窝在角落用餐。
“听说了么？这回的年宴要请胡人舞女。”
“胡舞？陛下不是最不喜欢这个的么？”
“听说是近日风头正盛的纪大人安排的，而且还有人说陛下的妃嫔也会参与到其中。”
“真的假的？那还真是叫人期待。”
几名年轻男子聊得不亦乐乎，时不时撞杯咬牛肉。
南楚杉咽下一口炒鸡蛋，心道，祁靖宁不是向来喜欢一切从简么？怎么今年倒是愿意大操大办了？
转念又道，帝王之心，果真深不可测。
是夜。
南楚杉简单梳洗一把，合衣枕在包袱上，眼里亮堂堂的，毫无半点睡意。屋里烛火已灭，外头偶有房客走动，衬着半启窗子里透来的呜咽的风，有些催眠。就这么躺了好一会儿，真就迷迷糊糊地睡了过去。
大概是因为换了个新环境，她不住地做起梦，好的坏的连轴转，意识恍惚之时，忽见一道银光掠过。她近乎是下意识地举起头边的竹枕格挡，竹枕一劈两半，也将她的睡意给劈了去，她一手一半枕头，狠命往当中一敲，听得一声闷哼，刺客陡然后退两步。她借助尚且明亮的月光，伺机朝对方下盘扫去，刺客连翻两个跟头躲过攻势，霎时又举刀砍来。
南楚杉勾起一边方凳飞去，正中刺客膝盖，对方单膝跪倒在地，她正要踹出第二张凳子，脚却被床下伸出的手牢牢握住，登时被掀翻在地。那人的手犹如蟹钳，像是要将她的脚腕捏断一般，南楚杉眯了眯眼，一把拉过手边的踮脚小凳，狠命往自己的脚砸去。
剧痛霎时走满全身，对方也因此暂时松了点力道，南楚杉摸索身上可用的武器，却听身后脚步靠近，一道银光直直朝她身上落下！
南楚杉用力闭上眼，疼痛与回忆潮水般打在眼前。
未见谨怀先生昭雪，不能死！
铿。
刀应声而断，又听一声惨叫，温热的液体喷到南楚杉摊着的手背上。
脚腕上的力度重新加大几分，南楚杉咬紧牙关，狠命撑起身子朝后挪动，期间不住摸索可用的物什朝前砸去，砸到后来，竟是不觉任何痛感。
咔吧。
对方的手腕一扭，更为强烈的痛感铺天盖地席卷而来，南楚杉浑身上下已被冷汗浸透，却还是拼命朝后移动，直至摸到断刀。
“去死罢！”
怒吼之后，是血腥味和惨叫，她早已做好牺牲一只脚的准备，却没想对方竟极为自负地送上自己的手背。
“听过传言么？环海县的南楚杉会吃人。”因着挣扎，她的发带脱落下来，乌发四散，映衬嘴角那抹冷笑，倒真是像个来索命的女妖。
咔吧。
另一只脚腕遭受同样待遇。
那人冷道：“你吃不了我。”
“你会死在这儿。”
“陪着萧予戈一起，去死。”
南楚杉换手举刀，“是么？我不信。”言罢，又是狠厉一扎。
咻咻两声风过。
第一声，打的是她手里的刀；第二声……
南楚杉察觉不出，只又闻到浓烈的血气，而后房内多出一人。不等她反击，屋内烛光又起，一黑衣蒙面男子单膝跪在她身侧，身后还背着个箭袋。南楚杉恍然发现，床底下的黑衣人的脖子被一只羽箭穿过。
“你……”
“属下来迟，请姑娘责罚。”说着，又取出匕首，削下那黑衣人的手指，将南楚杉的脚腕解救出来，扶她坐到桌边，顺势又把倒在地上的黑衣人踹去床底下与同伙作伴。
南楚杉：……
“子槿？”做事这样狠辣，动作这般行云流水，还能从眼里读出些许嫌弃之色的护卫，恐怕只有她大哥才能培养得出。
黑衣男人一愣，“子槿是南先生的人，属下不是他。”
“那，你是谁的人？”
“属下只认玉佩。”
玉佩？南楚杉解下腰间汤婆婆送的那块在男子面前晃了晃，“你说这个么？汤家？”
“不，是萧家。”男子的声音带着点少年稚气，音调不自觉地上升，“属下是三公子的暗卫，姑娘可以唤我朱雀。”
“青龙，玄武和白虎呢？”南楚杉系好玉佩问道。
“正在隔壁客房等候，请姑娘移位。”
南楚杉挑眉，“移位？”
“得罪了。”
朱雀翻身蹲下，“请姑娘上来。”南楚杉弯身捞回发带束发，“不必了，你给我根棍子，我能自己走。”
“姑娘的伤还是莫要移动得好。”
“反正就在隔壁，不如你将我与椅子一道搬去？”
“可。”
开门的玄武：……
等候的青龙、白虎：……
青龙率先回神，“朱雀，玄武，将姑娘抬上床，我来为她治伤。”
“不用了。”南楚杉坐上床后伸出手，“把药给我罢，我自己来。”
“未能安然将姑娘护送上京，是属下们失责，还请姑娘给我等一个将功赎罪的机会。否则，我们无面去见三公子。”
“好罢。”
青龙小心翼翼脱下南楚杉的鞋袜，双脚脚腕上已是一大片青紫。
“或伤到了骨头，姑娘若是觉得疼，可随时喊朱雀来掐。”
“不必，给我块手帕即可。”
白虎寻出块手帕洗净，对折后递上，南楚杉将之攥紧，“开始罢。”就在青龙下手前一刻，她咬住手帕，双掌紧按床沿。
朱雀的眉头紧攥在一处，不自觉地握牢自己的手，又听几声闷哼，赶忙松手跑去床前查看，南楚杉虽是大汗淋漓，眼神却仍旧清明，正疑惑地看着他。
“朱雀，你来做什么？退下。”青龙轻喝。
“我刚才听到姑娘叫唤了。”
“姑娘没有发出声音。”青龙已开始为她架木板绕绷带，“快些回去，是想让夫人挖你的眼么？”
朱雀应了两声，瞧一眼始终紧闭双眼的青龙，讪讪回到原位，而后见白虎不住吹着自己有些发红的手。
“你怎么也在紧张啊？”他嘿嘿地笑了两声。
白虎恼了，“紧张你个头，你刚才握着的是我的手！”
“…好了，姑娘这两日还不可走动，有事吩咐属下们即可。”青龙摸索着帮她穿好鞋袜，随即睁眼低声道：“三公子那儿，大小姐自有对策。还请姑娘在此暂歇，三日后，我们准时启程。”又对自外进来的玄武道：“姑娘的行李可是拿来了？”
“嗯。客房也处理过了。”
青龙点头，接过包袱放在南楚杉手边，“姑娘先歇息罢。京城的事，我们会想法子探得，力求万事无误。”
“有劳。”
青龙一行人离房，南楚杉当即侧倒在枕头上。
萧家的人？玉佩？三公子？
她的手指有意无意地摸索着玉佩的纹路，萧家三公子，难不成名唤予歌？
“查到了么？”
玄武抱拳，“回夫人，是祁家的死士。”
“当真？”
“不错。”
妇人遥望窗外绚烂的灯火和星辰，“陛下是祁，宣王也是祁，诸位娘娘冠着的也是祁姓。玄武，告诉我，是哪一位？”
“若属下没有认错的话，那人身上的纹身，是易家的祁。”
“真是有趣。”
青龙躬身，“南先生已达京城，可三公子却依旧毫无踪迹。夫人，可是要加派人手？”
“不用，人多眼杂，容易暴露。你们好生保护小杉儿，其余的事莫管。”
“是！”
纪司墨正与前来做客的官员对弈，门房前来通报昴先生回府，那官员见他一下子有了精神，心知自己不该久留，赶忙起身作辞。纪司墨同他客套两句，着管事送他出门，又遣门房请昴过来。
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