萧予戈拍苍蝇似的打掉他的手，“恭维话不必多说，且跟我走罢。”
“要去哪里？”
“自然是去该去的地方。”方丢下这话，萧予戈惊觉手脚发麻，不能动弹半分。
“杵在这儿做什么？是打算当个塑像供万民参拜么？”
“你先出去，我随后就来。”他回答得淡然，若非不是身子僵得犹如木板，倒还真是看不出什么异样。
姜昴倚在门上抬起自己的右掌，指缝里藏着几根细针，“这麻药的效果还真是立竿见影。”随即又是两声笑，“炎狐君，要怪就只能怪你警惕性太差。”
萧予戈的手指不住试着向内合拢，但不见任何成效，大半边身子没有半点知觉，如今连着眼皮都开始打起架来。
“先生且放心，这药无毒，顶多就是让你麻上个一两日。”
“你有什么目的？”萧予戈强打着精神问他。
“秘密。”
一阵又一阵的倦意袭来，萧予戈用力闭了下眼，用牙齿用力咬着嘴唇与舌头，最终却还是翻倒在地。
不多时，墙边烛火燃起，苏玉缜背手进入地牢，蹲下/身试探身边人的鼻息，冷笑道：“你做得很好，我会为你向主上讨一份赏赐。”
“多谢苏姐。”
苏玉缜接过手下递来的灯笼，在萧予戈脸上晃了晃，手上的匕首快而稳地割断面具上的绳子，“我倒要看看，这让主上忌惮许久的炎狐君到底是不是真如传闻中说的那样，生得三眼五嘴。”
在面具被拨开，显露出主人真容时，在场的几人俱是一惊。苏玉缜最先回神，嘴角弧度不住扩大，“正愁没有好角儿用。且吩咐下去，一切照旧进行。”站在外头稍远的黑衣女子称是，转身离去。
苏玉缜伸手在熟睡的面庞上摸了两下，“孩子就是孩子，半点遮掩都没有。如今看来，还真是叫人有些怜惜。”
南楚杉猛然坐起身，抚得一手冷汗，身边的妹妹睡得很熟，并未被这一动静惊扰。她轻拍两下胸口，下床披好外衫，关好门进入花园。
是夜无月，唯有几颗星子眨眼。
南楚杉拉紧外衣，朝小亭靠近。亭中轻轻漫漫地飘着酒香，她就近坐下，端起对面人斟满的杯，笑问道：“不是说佛门中人不得饮酒么？怎就这样轻易破戒了？”
妄尘法师笑道：“心中有神佛，又何较入口的究竟是水还是酒呢？”
“您这样贸然现身，不怕遇上什么不快之事么？”
“怕的事太多，日子就过得没什么意思。再者说，连这诸天神佛都要隔三差五下来走走，我不过一介小僧，又为何不能回俗一时？”
南楚杉抿笑，仰头将酒饮去大半，“容女儿猜猜，父亲这回还是要为萧家冒险？”
“鹤林，你会怪我么？”妄尘法师对月举杯，“你幼年时曾经同我说过，如若不是身在南家，你已成为有名的丹青师。”
“童言童语，爹不必放在心上。”
“你们三人中，其实最向往自由的人是你。但如今却是承担最多，爹对不住你。”南楚杉就着月光，隐约察觉父亲眼角的泪花，鼻头微微酸涩，回道：“这是我自己的选择。大哥自小狂傲，走江湖可行，做官容易惹事。小妹年纪尚小，平日管理万事屋就已是颇为劳累，怎好让她再涉足官场之事？更何况，娘说过我是她最合适的接班人，我不愿让她失望。”
妄尘法师叹气，“你与靖筝真是一个模子刻出的性子。”
南楚杉微笑，为父亲添酒，“您突然从寺庙离开，究竟所为何事？”
“听闻京中陆续来人，我来凑热闹。”
“令人不喜的走了，剩余的我说不清楚。毕竟是友族子嗣，还是楚柳的意中人，我不好太过刁难。”
妄尘法师抚摸杯壁上光滑的纹路，“易家愚忠，本就与我们不在一道，同他们少打点交道反倒是件好事。你跟在我和你母亲身边多年，见过大大小小的公案，想必心中已然悬好明镜。”
南楚杉闻言，抬眼静静望着他，“父亲可是听到什么风声？”
“风自然是有的，眼下便在吹树叶。可你知晓，这些叶子是因着风吹而落，还是自身本就想要拥抱大地？”妄尘法师面上笑容似有若无，“世间百态单瞧个表象，是什么都得不到的。”
见女儿没有反应，他自顾自地拿过酒壶添满，对着皎月吟了两句诗，而后留下一人一壶一杯离去。
翌日，鸡鸣刚过。
南楚枫衣冠整齐地出现在城外的一家小驿馆中，开门的小二一甩毛巾搭在肩上，略微疲倦地迎他入内。
“今日怎么不睡回笼觉了？”待小二关门下楼后，南楚枫走到桌边坐下揶揄道。
姜昴扫他一眼，舀一勺热粥送进嘴里，“心里烦，睡不着。你不也起得这样早么？五十步笑百步，没甚意思。”
“我爹昨夜来了。”
“哦？倒是件奇事。难不成是来替你还花酒债的？”
南楚枫蹙眉，“你真是被纪司墨的人捉走的？他手下那个叫昴的护卫应当不是你罢？”
“我好歹生得一副人模样，自然做不出走狗事。”
“这话可得牢记，莫要打脸。”南楚枫揪下一颗带水珠的果子丢进口中，“说到底，爹心里最放不下的还是小杉儿。你们老萧家就不能安分点，少给我们家找点事做吗？”
“我充其量不过是萧家外戚，你要真想发火，还是寻萧三去。”说着，他又往嘴里灌进一大口，若有所思道：“说起来，这纪司墨似乎正在谋划着什么。”
“官场中人最喜的便是勾心斗角，只要火不烧到环海，我们就不用理睬。”
姜昴轻点头，咽下口中的酱菜。
待粥碗见底，他简单收拾两下，整理出大片空档，问道：“你那日说有事要与我相商，此话当真？”
南楚枫嗯了一声，自怀中取出《梦川集》，交付夹在其中的纸张，姜昴浏览一番，疑惑道：“没什么特别之处。可还有其他的？”
“这些是我依照友人相赠的书籍解读而来的。”他将《梦川集》与解读用的书本一并摊在桌上，“你且看看，是否有缺漏之处？”
姜昴随意翻了几页，“你诓我吗？”南楚枫不解，只听他继续道：“这不是《梦川集》。你莫不是被什么人骗了，又或者是有人在不知不觉间将真品调包。”
南楚枫心道这书是从万事屋密室里得来，怎会是赝品。
这般想着，他有些狐疑地掀至扉页，指着上头有些褪色的墨迹和印章，稍稍松出一口气，“落款可仿，但我爹的私印却是世间独一份。”
因着他的提醒，姜昴这才发觉，印章一角有个极不明显的缺口。
“这么看来，这真是你们南家拥有的那本？”
南楚枫一听这话，心里登时有了计较，“依你所言，这《梦川集》难道还有别册？”
“别不别册我不知晓，但我当初看过的那本与你的完全不同。”姜昴边说边挠自己的头发，“我突然有个荒唐的想法。”
“再不说我就动手。”
“你们家是不是被算计了？”话音刚落，姜昴的额头就挨了重重一记，他哎哟乱叫几声，抱头重新读眼前的《梦川集》。
南楚枫冷眉横对着他，重重地吸入一口长气。
“你真的不考虑一下这个可能性吗？毕竟你们南家得罪过的人还真不在少数。”
“再多说一句废话，我就把你的行踪传去京城，请你们的老大来带你回去。”
“别别别，我不提就是了。别找他，我脑壳疼。”
作者有话要说：这段时间在求职，耽误更新真是非常抱歉！
萧予戈：结果一回来就让我被抓？可以可以，很优秀。
南楚杉：凡事不能只看表象。
☆、按迹循踪
南楚枫在客栈与姜昴絮絮叨叨好一阵子，再三校对二人所知的讯息,这才告辞离去。
将至环海县县衙门口,就见周嘉海正停在门外张望,于是快步上前询问。周嘉海一见着人，笑了，“南先生来得巧，师爷刚嘱我来寻你。”
“有事？”
周嘉海摇头，“她并未细说,只是着我在这儿等着。”南楚枫问了去处，快步前往。
南楚杉尚在整理档案，听得有人推门而入，抱着一叠卷轴说道：“且稍作歇息,我排好这列就来。”
南楚枫应了一声,在桌边坐下,倒了杯茶静静喝着。不多时，身前落下个身影,因问道：“这样匆忙找我可是有事？”
“你大清早的去哪里遛弯了？”
“只是到附近走走罢了。成日坐着,身子都快要废了。”他放下还余一半清茶的杯子，“有话不妨直说，自家兄妹没这么多忌讳。”
南楚杉点头,自怀中取出一物递上，对方接过端详，疑问道：“怎就只剩半边？玉碎可是不祥之兆。”
“这是爹昨晚留在花园里的。他做事向来小心，应当不会这般马虎。”
南楚枫握着玉佩的手略微一紧,“你想说，这是爹故意留下来的？为何？”
“若我知晓，又何必急着遣周嘉海去寻你？”
倒是奇怪。南楚枫心道。
“这玉佩质地通透，想来应是珍贵品种，且上头纹样繁复，主人许是有些身份的人物。”
南楚枫听着听着，忽然笑了一声，“这样好的玉，岂是凡夫俗子佩着的？”他低头细细地瞧了好一会儿，说道：“我不懂这些。你要是不介意，我稍后便前去请教行家。”
南楚杉摆手表示无碍，南楚枫很快将玉佩收进腰间，同妹妹谈起客栈之事。
“你当真相信姜昴的话么？他似乎一直都不大喜欢你，兴许想借此次机会挫挫你的锐气。”
南楚枫沏上一杯新茶，“他再怎么讨厌我，也犯不着拿先人与我开玩笑。”
“倘若他所言为真，永乐手上那本《梦川集》内应当还有其他可用的线索。”
南楚枫问及萧予戈去向，南楚杉回说昨夜挑灯夜读，眼下还在睡着，思索半晌，拔步就去唤他起床。
“你可得留点神，清晨的男子最是可怕。”
南楚杉不解地瞧他一眼，合门离开。
易茗棠立在树下，四季常青的树叶斜斜地悬挂而下，掩住他大半身子。他抱胸倚在树干上，有些懒倦地开口，“这样穷追不舍，是怕我会徇私情？”
单膝伏在他身前的黑衣男子低了低头，恭敬道：“主上担心虚先生孤立无援，这才派属下前来协助。如有冒犯，还请先生见谅。”
“呵。冒犯倒是没有，只是对付南家靠的并不是人数。你既有心，我也不好责怪。”易茗棠稍稍翻起眼皮，“你既然现身，恐怕主上心中已然有了打算。”
男子道：“主上说他已是只废棋，可弃。”
“还真是霸道。”易茗棠轻笑，“我倒有些同情咱们的萧青天大人。”
二人来回几句，易茗棠忽然想到什么，弯身对他耳语两句，男子严肃点头，很快跃上屋顶远走。
易茗棠似笑非笑地望着他黑痣般的身影，冷哼一声转身，迎上淡漠的眼眸，面上霎时跑过一阵慌乱，但很快又镇定下来。
“我娘说过，一仆不事二主。敢问虚先生效忠的究竟是郑家，还是……”
“祁家？”祁为王侯之姓，即便不细问，易茗棠心中也已然有数。
他走近两步，提走眼前人手中的食盒，翻身在廊前坐好，端着一碟虾饺鼓囊囊地品尝。南楚柳双手一撑，挨在他身边，“我记着小时候我娘只要一做这个，你保管屁颠颠地跑几条街过来讨要。”
“南夫人的手艺还是这般好，只是……”
“只是？”
“这味道似乎与我幼时吃过的不大一样。”
南楚柳十指交扣举过头顶，又停在后脑勺处，淡淡道：“朝堂，江湖，多的是想置我南家于死地的人。”
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