王公公独有的悠扬的尾音过后，将圣旨一合，张真人从五体投地跪拜中抬起身子，恭敬地伸出双手接过圣旨，“凌云观张真人接旨。”

厢房里。

石头抱着膝盖，坐在床上发呆，不知道前殿发生了什么，走也不是，留也不是，左右为难。

晚斋的钟声响了，石头开门出去，没想到宋卫壮端着一盘子素菜、一碗米饭正走到门口。

“石头，我就知道你还待在厢房里，我把晚斋给你端来了，前殿里人太多了，乱哄哄的，都在忙着伺候巡抚大人，你还是不要去了，你就在这吃吧，等下我叫人来收拾。”

石头感激地施了一礼，“多谢宋师兄了，这几天真麻烦你了。”

“没事，都是修行之人，再说你在这儿是客人，又比我年纪小，我理应照顾你，你快趁热吃吧。”

石头还真是饿了，埋头吃起饭来，宋卫壮趁这个机会，躲在厢房里偷会懒，便在石头身旁坐下，看着石头津津有味地吃饭，他自幼便被送到凌云观出家，身世一概不知，在凌云观既是弟子也是杂役，虽也拜了观中一个长老为师，因为资质鲁钝，也没学到真本事，自然得不到观中弟子的青睐，自那日石头受辱之后，刘殿宗等人受到处罚，他反而心里很有些解气，对石头既同情又欣赏。

“慢点吃，不着急。”

石头忽地想起来一件事，便鼓着塞满食物的腮帮子道：“宋师兄，来的人是谁啊？”

“哦，是江西巡抚周天襄周大人和王臣王公公，奉了当今皇上圣旨，明日要在观里举行罗天大醮，祭祀皇天，超度亡魂。”

“就是做法事？”石头眨着眼睛道。

“对，对，就是做法事，不过可不是普通的法事。”宋卫壮看石头不信，加重了语气，“明天做的罗天大醮，张真人要施法招引四方的孤魂野鬼，用经文超度他们轮回往生，做一场大法事。”

“我会念《无量度人经》，我可以帮忙的。”石头吃完了饭，擦了擦嘴。

宋卫壮听完一乐，郑重告诫石头说：“明天的醮坛，会有百鬼聚集，道行不高的人容易被怨鬼附身，阳尽而死，连我都不能前去观看，只有元东真人他们才能去，几位长老还要保护周大人和王公公，你还是别去添乱了。”

石头“哦”了一声，算是回应宋卫壮的告诫。

朝天宫侧殿，灯火幽暗。

张真人坐在上首，元东真人、元南真人在阶下抄手站定。

“师父，斋醮所需之物已经备齐，请师父过目。”元东真人呈上一个册子，张真人接到手中，略微翻阅，即物归原主。

元南真人个子瘦高，白净面皮，没有胡须，极为机灵，看师父有些不悦，欠身道：“所需之物已经备齐，师父为何还愁眉不展，难道是嫌徒弟办事不力？请师父明示。”

张真人摇摇头，道：“徒弟辛苦了，所需物品均已齐备，只是——”他略微沉吟，抬眼看了一眼敞开的殿门。

元南真人会意，转身来到殿门外，左右看了一回，回身把门合上，又回到师父跟前。

张真人这才接着说道：“只是这次周大人带的随从可不一般，我们要小心提防，天地灵根，维系天下苍生，蕴含无尽灵力，历代祖师遗训，不容有失。”

元东真人和云南真人这才恍然大悟，对望了一眼，元东真人道：“师父果然观察入微，深谋远虑，徒弟回想起来，那随从之中，确有一个罩着黑纱的神秘人物，看他的举止，神秘莫测，不知有何目的。”

元南道人也说道：“师父莫怕，天地灵根有六丁石保护，坚不可摧，又日夜有人守护，谅那些邪魔外道也没办法。”元东真人附和了一句。

“希望只是为师多虑了，不过防人之心不可无，吩咐观中弟子，近日要严加警惕，一有风吹草动，必须马上报告，否则按观规处置。”张真人重重地说道。

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