外面众人待他多时，仍不见他出来，不由得有些担心。

其中一个机灵些的宫人便贴到门上去听，一会儿轻手轻脚的下来，旁人问他，他说：“不知为什么，陛下在向祖先告罪呢……”后来听说，不二那天一直在忏悔自己的罪过，并向神佛祈祷，请求保佑国家平安，以及，不要让自己违背先前的誓言……他跪了足足整日，已是下定了决心。

趁周围无人，便开了窗户，向外面低声唤道：“海棠君在不在？”不知什么地方传来一声若有若无的响动，不二放下心来，后退两步，眨眼的功夫，便有一人越过棱窗，轻轻落在屋内。

“海棠拜见陛下。”“事急不需拘礼，你快告诉我，你们一共有多少人？”不二拉起海棠便问：“由京都自边塞，昼夜赶路需五日，你们几日可达？”“吾等一共七人。”海棠挺胸回答道：“如乘千里骏，三日可达边疆！”“好！”不二握住了他的手：“我即刻为你准备马匹。

你且稍待：我修书一封，你即刻出发，替我捎与越前……”海棠忽然觉得腕上传来一阵颤抖，低头去看，方知是不二的手痉挛起来。

他还是头一次见不二如此失态，不由得十分惊讶。

不二抓紧了海棠，一字一句说道：“当吾家先祖之面，海棠君，我要你答应我：请一定将手冢带回来！我与他有誓在先，因此宁担误国昏君之罪名，也决不愿负此知己！”海棠闻言怔住——此时的不二，声音沙哑，眼睛却清澈明亮，观之令人心动，竟不自觉起臣服之意——由是不禁想到：主上能得此人，也不枉这些年如此用心了……于是他高声答道：“臣等得令！”

第36章

再说手冢到了立海军营，却是处处被人敬重。

幸村似有栽培之心，将士们知道他的来历，又听说他是代替真田的下任人选，也颇怀敬畏。

军营虽简陋，然他的吃穿用度，无不精致奢华；甚至住宿的房间，也时时熏有珍贵的香料。

若说不便，只有一点，那就是他无论去哪里、做什么，总少不了被人监视。

手冢对此心知肚明，因而绝不越雷池半步。

但是这天他来到幸村帐里——恰好里面正在布置军务——听说此时幸村留在京都的旧部，已控制了立海军政各处要害，只待他平叛回京，便可统理朝纲。

幸村微笑点头，手冢却觉心头一紧：他们现在边境线上还好说，一旦幸村班师，立海腹地长山远水，再逃出来可就难了……不过好在眼下真田尚在逃逸之中，不除掉这个心腹大患，幸村绝不会贸然回京。

手冢在心里斟酌了一番，便做出不在意的样子，却暗地里查勘立海的防守。

然而夜间又有人想要暗杀他。

手冢本就睡得不熟，闻得有人入侵便清醒了过来。

刺客逃脱，却惊动了侍卫，趁大家追赶的当口，手冢想趁乱离开，却只来及看了一眼外营的情况，便被幸村拦住了。

幸村微笑着劝他回帐——想手冢少年从军，驰骋疆场，何曾受过这样的钳制？故此面上虽然平静，回去却枯坐了半宿。

巧的是后半夜又乱了起来，手冢听着像是有人夜袭，心头不禁一喜。

不多时，切原赶来巡察，证实了他的猜测：果然是越前率军攻打营寨。

切原走近他的营帐，笑道：“夜里不太安静，只怕要影响将军休息了。

且少安毋躁。

想我军已后退三十里，越前竟然还不知足，看来是想将立海赶尽杀绝呢！我们倒无所谓，可是他就不担心误伤了将军么？”手冢佯作不闻，切原见撩不动他，便高声下令驻扎军士谨慎看管，如令人逃逸，定严责不殆！手冢见戒备如此森严，便索性在席上打坐，静待下次时机。

自此番夜袭后，越前便不断骚扰，幸村疲于应付，因此拖延了回程的时机。

有一晚越前又派了兵来，这一次使用了战车火箭，来势格外凶猛，切原迎战多时，仍不见分晓。

恰在这个时候，手冢居住的帐篷，竟着了火。

看守以为是流箭引燃了帐幔，当下大乱起来。

众人纷纷赶来扑火，及至火灭，才发觉一盏油灯倒在地上，手冢已不在帐内。

——立海的防卫布置，手冢这些天观察得清清楚楚。

众人忙于灭火时，他早已抢到一匹坐骑，孤身杀出重围。

外面火光漫天，一团纷乱之中，根本分不清哪是己、哪是敌。

正踌躇间，忽有一人单骑闪过，低声笑道：“随我来！”却是真田的声音。

手冢心头一动，跟了上去，真田笑道：“你不怕我害你？”手冢冷笑道：“你要有这个本事，那天晚上就该得手了。”真田大笑道：“可是冤枉！我与不二无仇，何必与他结这个气？那晚实是我想要救你呢！”手冢一笑，道声：“多谢。”真田道：“既如此，索性跟着我好了。

幸村对你早有杀意，我却爱才若渴。”“代大公当真令我迷茫。”手冢勒住了马，正色道：“表面上对我好的，实际想杀我；表面上要杀我的，却又说爱惜我的人才？”“立海人多是表里不一，你要习惯。”真田哈哈大笑道。

“你不杀我，是不想惹到不二。”手冢道：“难道以幸村的性子，就肯无缘无故为自己树敌？”“凭我对幸村的了解，”真田沉吟着说：“我敢说他从来没打算让你活着离开立海！幸村是非常喜欢不二的——不必紧张，不是你想的那种喜欢。

幸村视不二如兄弟，盼其成长为合格的君王。

故此他费尽心机赚你到此，又使越前误会你与立海有染，也都是为了不二好。”“为不二好？”手冢顷刻变了颜色：“让不二与我互相误会疏远，难道就是他的好意？”真田只顾催促他快走，并不正面回答他的问题。

第37章

两人直到天色微明，才来到林地深处。

眼前一障断崖，崖壁背风处隐隐可见一个洞口。

真田打了个呼哨，里面回应，他才带着手冢走了进去。

洞内空地上燃着火堆，入口处却挂满冰帘，深山酷寒，因此倒比外面早过了一个季节。

真田的几位心腹将领或坐或卧，神色疲惫地围在火旁。

有人递给手冢一壶酒，道：“喝一口暖暖身子。”手冢喝了一口，仍觉不抵外面的寒气，不禁对他们生出几分同情。

真田坦然一笑，坐在上首。

手冢道：“你为何不走远些，就这样藏在他眼皮底下，岂不危险。”真田道：“他一心只想我身败名裂，如今遂了他的愿，我倒要看看他还能将我怎样。”手冢不答，心内说不上是什么滋味。

真田又说：“我原想此战之后，将两国合并为一，再迎他为王，或者能取得他的原谅。

不曾想他是如此恨我。”“你不该小瞧了我们，”手冢想了想，又说：“更不该当初那样待他。”真田沉默了半响，才道：“我一向疼他，只是当日将他监禁在寝宫之内时……确实……曾强迫过他。”手冢早猜到两人之间的纠葛，推测当年的情形，也不禁摇头。

真田反问：“倘若换你作我，换不二作幸村，能有这样的机会，你会怎样？”手冢一时竟语塞，想了想，信手摘下一条山石上垂下的冰凌，道：“这冰凌看似坚硬，实则脆弱，碎了便不能复原。

人心又能比冰块坚强几何？你碾过他一次，就再不能指望他恢复到以前的形状了。”真田似乎并不接受手冢的说辞，却将那块冰接了过来，托在手里，仿佛是想捂化了它。

手冢心道：如今朝不保夕，竟还有心情讨论这个，未免古怪。

便闷头喝酒不语。

真田却自顾自地说道：“我本是武师的儿子，自记事起天天习武。

有一日练习时恰好被一位贵人看见，他问了我几句话，竟到我家里，问我父母可愿将我送入大公府上。

“大公是什么身份，小户人家自是求之不得，我还没弄懂为什么，便被人领走；第二日，又被送到幸村公子那里，做了他的侍卫：他那时不过五六岁，如白壁琢成的一般玲珑可爱。

初见他的情形，我到现在都还记着……手冢一时竟也被触动心事，便默不作声的听了下去。

真田又说：“我自那时起，便一门心思要对他好，他天生体弱多病，我便发誓要练好武艺保护他。

他要什么，我就给他弄到手，哪怕费再大力气，也绝不让他失望。

他的父亲十分赏识我，将我提升为他的侍卫总长。

谁知他继承大公之位后，却慢慢疏远了我……“我自知是有小人作怪，便气急起来，栽了那人一个罪名，远远的赶出了京都。

哪里知道此举越发气着了他，他更不理我了。

他的心思，本极细密，我竟猜不透！”“所以后来便发动叛乱，将他囚禁起来？”手冢问道。

真田点了点头：“虽然囚禁，却从未令他难为。

我只想得到他的心，可惜总不得法。

后来终有一晚，我借酒兴闯入他的房间，污了他的身体……”手冢微微皱眉。

“那一夜之后，我悔之不迭，百般讨好，只被他更加嫌弃。

这样僵持了一段时间，他忽然对我和颜悦色起来，我只当他回心转意，哪想他只是故作亲昵？果然不久之后，他便在别人接应之下，逃出皇宫。

自此数年，我再没有他的消息。”手冢忽然听出不对，“你……从未拷打过他？”“拷打？”真田一怔，道：“我怎么舍得！”手冢望着真田，心里觉得奇怪，却又不知该如何说明。

正踌躇间，只听得外面一人接道：“我何时说过是他打的我？”洞内诸人皆一怔，随即都跳了起来——原来不知何时，幸村竟出现在了洞口！他面带微笑，缓步走近大家，轻声道：“弦一郎，我们终于见面了。”真田慢慢的站起来，动了动嘴唇，却没说出话来。

幸村淡淡地向手冢笑了一下，道：“若不是你，我还不能发现真田的行踪呢，多谢了。”手冢也觉得惊讶，他和真田两人都不曾发现有人跟踪！正疑惑间，幸村又解释道：“我早知真田不会放弃你，因此在你房间里熏了极特殊的香料，粘在身上三日不散其味。

发现你失踪后，我立刻令军中药师循味引路，果然就找到了你们。”此言一出，大家心头都是一凛，洞外虽仍是静悄悄的，但那份安静顷刻之间似乎已变作了某种扭曲的压抑。

幸村抽出自己的佩刀来，笑微微地说道：“大家不必担心，我只要他一人的性命，其余诸人，若有心弃暗投明，即刻便可出去，外面兵士绝不会伤你们分毫。”这一句果然起了作用，当下众人都现出犹豫的神情，真田静默了片刻，竟笑起来，大声道：“出去就是了。

大家能陪我到这里，已是感激不尽！”那些人看着真田，有几个出去了，却有两三个怎么也不肯挪动脚步。

幸村也不管他们，深深地盯着真田，微笑着说：“你一向自谓武功天下第一，这么多年未见，不知可有长进？原说过要生生世世保护我的话，虽是一句虚言，但我感念当年的情谊，有心放你一条生路——此番你若能赢我，我便让你走，永不追究你的责任。”真田摇了摇头，“我不能用自己的枪对着你。”“当真？”幸村微笑着将刀尖指向了真田，“你说的话果然还是那样好听。

然而当年你是怎么待我的！”他的声音蓦然颤抖起来，“你在我身边，前后一共多少年？这么久的日子，我居然都不曾发现你的野心……你不过是我父亲选中的一个杀人工具，却做出——做出那等——”他忽然哽咽，一刀挥起，竟在洞壁上砍出了一道深深的印痕！“真田弦一郎！我早已立下誓言，此生定要报当年之辱！对你，我绝不饶恕！”真田慢慢地拿起了自己的枪，却只是默默的站立在原地，仿佛是在沉思一般。

幸村一刀袭去，他下意识地向旁边一闪，才拉开了阵势。

“我还以为你不会闪开。”幸村冷笑。

真田低吼了一声，仿佛受了伤的困兽。

幸村刀刀紧逼，他连闪三次，才开始还击。

当下众人眼前影影绰绰只见寒光掩映。

手冢看着看着，竟不禁赞叹起来，恨不得是自己在场中与他二人之中的哪一个交手才好！那二人，兵器虽有别，功夫却看得出来出自一统。

幸村使的是唐制长刀，比真田的枪要短上一截，然而二人交手，他竟丝毫不显吃亏的样子。

固然是山洞的空间限制了长枪的发挥，然而幸村每一刀里藏不住的仇恨，显然才是他与真田平手的主要原因。

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