幸村犹豫了一下，道：“还有一事……我可否请战？”“你？”不二看着他。

“我毕竟出生在立海，真田又一度是我的伴读，他的弱点，我比谁都清楚。

此番倒不是为雪前耻，而是意欲报答陛下收留之恩！我素来不喜说大话，但这一次，情愿立军令状，定助陛下吞并立海，一统天下！”不二一怔，“一统天下？我没有想过。”“不想？”幸村惊道：“您在和我开玩笑么？我无害人之意，难保人无伤我之心。

立海扩张飞速，如今已逼近家门，若不趁此机一举兼并，他日养虎成患，你如何应对？天予不取，必受其咎！”“说得好！”不二笑着回答：“然而请幸村兄深思——立海与我国相比，领土更为广阔、实力亦更为强大，若当真攻占其国，便需多出三倍兵力，如今国力尚可，不至损伤元气，然一旦有饥馑或战乱之时，他必定头一个反叛，到那时，内应外和，才真成骑虎难下！”幸村一怔，只得辩道：“然而此役一般是劳民伤财，不如索性……”“索性不得。”不二笑道：“目下以我国实力，只能保证诸国间相互制衡，此种局面虽不见得长久，却至少可免我国民生灵涂炭。

他日或有能一统天下之人，然以我的野心、实力，皆做不到这个地步。

我如今，不过是在为那个人打理基础罢！”幸村更加意外，不二却又笑道：“不过，你和真田的宿怨，若不一次了结，总这样藏藏躲躲，也不是办法……你若真心参战，我便准了。”幸村十分感激，却又问道：“敢问谁为主将？”不二皱了皱眉，望着怀里的药材。

幸村便道：“我明知自己要说的话你不爱听，却也顾不得了……我斗胆直言：切不可再给手冢建功立业的机会！”“哦？”不二看看他，却也不说什么。

“陛下且看如今朝堂内外，谁还能制约手冢？”幸村毫不犹豫，侃侃而谈：“大凡出身将门之人，往往自恃功高，不服管束。

手冢实力深不可测，如今已对他过分倚重，若再任他出征，大臣们必然更加敬畏，他日一旦有出格之处，谁还敢弹劾？久而久之，必成不服天子，却服将帅的局面，到时……若成了我那种情形……悔之却迟！”不二笑了笑：“我又没说一定用他。”幸村松了口气道：“这样便好。”不二又微微笑了起来；“不过——依兄长看来，我朝中谁可替代手冢？”幸村沉吟片刻：“我举——越前龙马。”

第26章

且说手冢自收到那封信，便下令彻查京都，又令暗探等密切关注皇宫动静。

谁知迅速得到消息——某外地男子一连数日在皇城周围流连，如今落脚一间客栈之内。

手冢当即带兵去搜查。

他赶到客栈，那男子正在大堂内闲坐。

手冢径闯进去，男子早听得喧哗，便放下茶盏，抬眼笑道：“将军动作也太慢了，枉我等了这些日子。”——正是那天当街耍枪的男子。

手冢反到吃惊，便令属下散开，自己走过去。

那男子此时穿了商贾的衣衫，面上一团和蔼，已有九分客商神气，只是一双眼睛精气四射，难掩那一分阴鹜。

手冢在他对面坐下，也和和气气的问道：“不知客人最近生意可好？”男子笑道：“不值一提——清淡的紧呢！”手冢道：“想必寻常招呼的买卖，也难入贵人之法眼。”男子神色自若，唤店家又送上一副杯盏，亲自给手冢斟茶，道：“真田这一盏茶，却是特意为将军沏的。”手冢道谢接过杯盏：“蒙君青眼，某心甚为惶恐，却不知原由何在？”真田笑道：“说来亦不算什么，其实，在下只是为此番不能与手冢君一决胜负心存惋惜而已。”“此话怎讲？”手冢脸色一寒。

真田不慌不忙地说：“我听说，贵国国君决战立海之心意已定，只可惜出征的主将，并未圈定将军。”手冢闻言不禁一凛：“哦……此事真田君如何听说的？”真田呵呵一笑：“自然是有人密告于我。”手冢冷冷注视真田的双眼，不过也不吃惊，片刻点头道：“多谢大公提醒。”真田话已说到，当下便只是微笑不语，手冢饮了一口茶，道：“此茶甚沉，不合招待贵宾，大公可愿与某换一处饮茶的地方？”“不急。”真田笑道：“我知贵国有一桩奇事，本想召告宗主，醒示社稷，然就目下情况看来，大可不必多嘴了——将军可愿一听？”手冢见他语气虽随意，眼神却十分郑重，便道：“愿闻其详。”真田道：“二十七年前，金星曜日，我国有术士观天象，知此地当有武将出世，其人战有长胜之能。

然因戾气过重，生当多颠沛，若终身被排除于朝堂之外，或能避祸。

然天命不可违，此次动身之前，我特地请教高人，得知其人早已执掌重权，伴于帝星身侧……”他说完望向手冢，却见后者脸色已如寒冰般凝重：“这等荒诞无稽之谈，不知大公相信几分？”真田笑起来：“不知令祖相信几分？”话音未落，手冢猛然出手来袭！真田心底早有防备，即刻闪避，犹被划伤肩膊。

他亦渐渐严肃起来：“看来此话或无差。”此时不待手冢下令，厅内外的将士已全部围拢了过来，真田笑道：“手冢君，我本欲助你一臂之力，你却对我这般敌视，可惜！可惜！”手冢挥手，众军立即上前，真田蓦然闪过手冢，杀进侍卫中间去。

手冢心叫不好，待回身捉拿真田时，却见一阵浓烟乍起，真田竟逃掉了。

手冢未能捉住真田，心内着实后悔了一阵子：他方才出手过于慌乱，已无异于暴露出自己的弱点，真田如此狡黠，岂会察觉不到？看来，他苦苦隐藏多年的秘密，将会很快被召之于世了......如此多事之秋！军士们被真田轻易逃脱，哪个不恼？当下加紧搜索，手冢草草嘱咐了大家几句，便策马，一路疾驰回宫去了。

他到了宫里，便立即去清凉殿面见不二——不二却不在殿内，手冢心生疑惑，只得先回栖凤。

熟料一进去，便见几个宫女在门外又笑又比的低声说着什么，手冢走过去，宫女们便向他摆手，又笑着指指他的房间。

手冢心内恍然，急忙进去，果见不二睡在自己的席上。

但见他被也不盖，身上只裹着一件柔软的白色衬衣，隐隐透出里面肌肤的颜色，鬓斜发散，愈显得憨态可掬，手冢不由得心内一软，放轻了脚步走过去。

不二觉得有人在近旁，朦胧睁开双眼，见是手冢，便懒懒的笑道：“怎么才回来？让我好等。”手冢一下抓起不二，将他紧紧楼进怀里——他只觉得此刻的不二令人万分留恋，竟令他恨不得揉进自己胸膛里去才好！不二拍拍他的肩，笑道：“怎么了？”手冢顾不上答话——毋宁说他此刻无话可答。

不二又笑道：“松开我，有东西给你看。”手冢只得慢慢的放开了他。

不二坐起身，自怀里摸出小小一个香囊，放到手冢鼻子底下，邀功似的问道：“好闻么？”手冢嗅了一下，顿觉神清气爽，原来那香囊里的气味非同一般，并不很香，却凉冰冰的，隐隐含着些药气，似乎有清静提神之功效。

他接在手中，打开看时：却见里面放着一颗颗半透明的浅绿色丸剂。

手冢拈出一颗来，问道：“这是专门做给我的？”“嗯……”不二竟有些心虚似的说：“你若喜欢，给你就是了。

告诉你，这个可不是普通的熏香，我请教了太医才敢配的，原料都是难得一见的宝贝。

比若碰到瘴气时，若无解药，就拿这个噙一粒在嘴里，便可解毒。

又或者操劳过度时，嗅一嗅亦能提神。

多少钱也求不来的呢。”“那是做给谁的？”手冢收了香囊，漫不经心的问。

不二看了看他，才鼓足勇气似的说：“是给越前的。”手冢面色忽然一重，不二却笑嘻嘻的仿若不曾察觉，他整整衣衫，叹道：“几夜惦念这个东西，害我不曾睡好……既然你回来了，我就去睡一会儿。”“陛下，”手冢忽然道：“臣今日碰见真田了。”“什么？”不二惊讶：“这么快？”“被他逃掉了。”手冢道：“臣过于轻敌，不查真田原是忍者出身，武艺高强，竟至其逃脱……臣请出征立海，一雪今日之耻。”不二沉默了一阵子，才道：“此番出征之主将已有人选。”“我知道！”手冢少有的着急起来：“我……”不二讶然的打断他：“你知道？”“不错……臣知道。”手冢凝望着不二：“臣还知道陛下想让越前领兵，臣虽无足轻重，但有些话不吐不快，请陛下容臣直言！”不二犹豫了一下，手冢直直地看着他，便不知怎地，不二竟点了头，手冢望着他，好一阵子，才问：“陛下，如果所有人都咬定我会背叛你，你怎么做？”不二抬头看他，却觉手冢眼神不同往日——若恨若怨，若急若怒，隐隐又似含有恐惧之色，这是为什么呢？他正想问个究竟，手冢却截住他道：“告诉我你会怎么做！”不二想了想说：“我会将你抓回来亲自审问。”“好！”手冢握住不二的手：“陛下要记得自己说的话。”

第27章

至次日真田战书果至，不二宣战，授越前龙马予帅印，统领三军，迎战立海。

桃城官复原职，擢升为越前副将，幸村因熟知敌情，特令从军。

征令上自始自终没提手冢的名字。

由此手冢正式让出了戍边大将军的位置，偏他还维持着一贯的面无表情，倒像是不关己事。

至少半数朝臣都因此担忧起来，不二亦不屑解释。

越前退朝后便前往后殿，其他臣子们则立即三三两两展开讨论，手冢看了甚觉心烦。

然而走到后面，又看到不二将一个与前日一模一样的香囊结在越前的衣襟上，越前脸色微红，抚着那精致的香袋，看来是十分喜欢，口里偏要说道：“立海边境上不就那几个破林子么？什么了不起，值得天天系着这个。

索性多做一些，分给从征将士。

我才不怕。”不二敲了敲他的头：“将士们的自有太医院负责配置，我只动手做了两袋，你还不稀罕？”手冢立即折回来，想想无处可去，索性命令备车，决定出宫走走。

刚出宫门，却又遇到了迹部王爷。

迹部头也不抬的，似乎是心事重重的在前面走，手冢知他寻常架子最大，今日却徒步行路，不由得十分意外，他本想停车询问，不料迹部猛然抬头，见他正看着自己，立刻唤来自己的车子，快速离开。

手冢觉得他的反应很有趣，不由得冷笑了一下，自语道：“原来我是这般不得人心么。”便下令回头，与迹部分道扬镳而去。

且说迹部坐在车上，心头却又后悔了起来——好端端的，看到手冢打个招呼便是，何苦要躲！这不是摆明了告诉他自己起疑了么？！回头他知会了忍足，却不是更难周旋？哎呀，真是愚蠢愚蠢！他不想回府，便在路边随便找了家酒坊独酌。

数杯入喉，却始终浇不息烦闷，最后草草结账离开。

一路上喟然叹道：“这样下去，终不是办法！”至府，仆人上前迎接，他张口便问：“忍足呢？”“在大人的书房。”仆夫回答。

迹部微一皱眉，随即吩咐不用跟着他，便向书房走去。

书房里，忍足歪在美人椅上，拿着本册子看得正是入迷，迹部蹑足走去，还没近身，忍足先觉着了，回头道：“你来了。”迹部看见他拿的竟是一本物语图卷，便松了一口气，笑道：“你怎么也看这种小孩子的东西？”忍足看他神情，心内早已明白，淡淡地说道：“小时候没有看过。”迹部想起忍足曾讲过儿时的生活——他自小打柴为生，饭都吃不饱，遑论上学读书——心内便觉恻然，但一时也不知怎么解释，索性不开口。

忍足已将画册放回了原处：“你的书房如果不方便我进，告诉我一声就是了。”“不不！”迹部急忙摇头，“我方才……”忍足打断他的话，笑着问：“你喝酒了？”迹部点点头，忍足忽然勾起他的下颏，说道：“好小气，也不叫上我。”便吻住他的嘴。

迹部顿觉脊背一阵酥痒，推了忍足一下，朦胧却想到：还好没让人跟着。

便软在忍足臂弯里……一时两人气喘吁吁倒在榻上，忍足笑道：“今日谁又惹到你？”迹部故作不闻，忍足笑笑，只管躺在他身边，一会儿，迹部开口说：“今日，手冢被削去了戍边大将军的位子。”“还有这事？”忍足有些惊讶：“讲来听听。”迹部讲述了前后的经过，忍足笑道：“真是解恨。

不过这种事情，对他的打击也不过尔尔。”“你这样想？”迹部怀疑的追问。

gu903();“当然。”忍足奇怪的看着他：“我不是说过了么？他并不看重这些。”“你就这么笃定？”迹部觉得心跳得厉害——明明这些话他已在心里排演了数遍，为何说来仍是这般困难？“看来你真的很了解他。”“了解算不上。”忍足挠挠头：“说心里话，我倒是极欣赏他的为人——若当年我朝有如此不重名利的武将，不至落败得到那样凄惨的地步。”“原来你是这般看重手冢。”迹部冷笑起来，竟不想再约束自己的舌头：“可是你知道么，手冢命里注定，是要背叛他的陛下的。”“什么！”忍足失声叫了出来：“这……这玩笑可不是随便开得的。”“谁说这是玩笑！”迹部慢条斯理的说道：“我若算得不错，京都内应该已传开了：手冢本是叛星托世，出生时便天降异象，他早年不入仕，如今却执掌重权，正合传言中卦象所测。”“小道消息么？”忍足摇头：“大战之前，计除对方良将，这也是兵家常法。”“二十多年前，我朝也曾有术士做出一样的寓言，只可惜未曾引起重视，而此人亦在不久后消失。