林杏花正准备舀米，听见林佩嘱咐说：“煮精米。”

缸里有两袋米，一袋是林家平时吃的糙米，另一袋则是林佩学校发的精米。精米口感好，价格却不便宜，因此方翠兰煮得少，到现在才吃了五分之一。

林杏花心里吐槽林佩女生外向，什么好东西都往郑家搬，但也乐得吃好米，就多舀了几筒米。

堂屋郑旭东只坐了一会，起身说：“我去看看。”

他是想着林杏花脾气不好，林佩跟她在一起哪怕不至于受委屈，听了那些乱七八糟的话难免憋气所以担心，就想去灶房看看。可在长辈们看来，他是对象一离开就舍不得，又打趣他一番。

郑旭东刚走到厨房门口，听到里面传来林杏花的声音：“姐，你知道郑家打算出多少钱的彩礼不？”

郑旭东脚步顿住。

“怎么，你知道？”伴随着林佩声音传出来的，还有笃笃笃的切菜声。

“我听到了，”林杏花洋洋得意问，“你想不想知道？”

“不想。”

林佩回答得很干脆，郑旭东唇角带出一抹笑准备进去，又听见林杏花说：“六百八十八！咱们村可从来没出过这么高的彩礼，要是加上当初他们给林桃花的，就是九百八十八，你知道九百八十八是多少不？”

切菜声停了，林佩语气不耐烦问：“你到底想说什么？”

林杏花见她一点都没多想，心里气急，觉得湾里人还说林佩聪明，依她看她就是个大蠢蛋！不过多读了两年书看着灵光而已！

看她这么不开窍，林杏花只好挑明了说：“郑旭东个子高模样又俊，还是营级干部吃公家饭的，你心里就不怀疑他家为啥乐意花这么多钱娶你？”

林佩将切块的莲藕清洗干净装盘，翻出林杏花买回来的排骨，听见这话好笑问：“当然是因为郑家认为我值得。”

林杏花呕得快吐了，不敢相信竟然有这么不要脸的人！她深吸一口气，把淘米水逼进空盆里，又舀了一瓢水洗米，努力用平淡的语气戳穿林佩的美梦：“你就没想过，郑旭东身体有毛病？”

林佩抬起的刀一停，转头问：“你说啥？”

“林桃花亲生父母虽然有钱，但郑旭东的条件也不差了吧，要是郑旭东没毛病她能说走就走？”

林杏花语重心长说，“姐，我觉得你应该再想想郑家的亲事，要是真的你这一辈子可就完了。”

虽然等着看林佩一声孤苦的好戏，但一想到郑家能给她六百八十八的彩礼她心里就有把火在烧。就算下半辈子没着落，可林佩要真嫁给郑旭东得有多风光？就算她能嫁给张建邦，两家差距那么大，她不还是比不上林佩？

思来想去，林杏花决定给林佩透点郑旭东的秘密，亲事谈到这一步，林佩要是反悔郑家肯定不会说算就算。林佩名声坏了就嫁不了好人家，以后说不定还要指着她过日子。

林杏花算盘打得响亮，却没想到林佩不但没有惊怒，反而笑了起来：“你听谁说的？”

“啥？”林杏花一愣，抬头看去。

“谁告诉你郑旭东身体有毛病？你为什么现在告诉我这件事？”林佩放下菜刀，一步步走到林杏花面前，弯腰看着她，“还是说，你羡慕郑家给的彩礼多，所以想挑拨我和旭东的关系，好自己嫁给他？”

她脸上虽然带着浅浅的笑容，但语气极冷，林杏花平时在她面前耀武扬威，这会却怂了。再加上心虚，脱口而出说：“我没有！是林桃花说的！”

“林桃花？”林佩挑眉。

林杏花身体一僵，但事已至此她也没什么好隐瞒的，就把事情都交代了。林佩听着心里觉得十分荒唐，郑旭东有没有问题别人不清楚，难道林桃花不知道？前世她跟郑旭东可是有过一个女儿的，只是那孩子生下来体弱，没几年就没了。

后来郑旭东事业越做越大，林桃花怕他在外面养女人，一直想再要一个孩子来捆住她。只是那时候国企正在改制期，郑旭东忙得脚不沾地，两人同房机会不多，林桃花一直没怀上。后来林桃花信了小偏方，吃了不少乱七八糟的药，孩子没生出就算了，反倒把自己的身体搞坏了。

如果说郑旭东和林桃花之间非要有个人有问题，那也是林桃花自己，关郑旭东什么事？至于林桃花为什么对郑旭东毫不留恋，拍拍屁股就走，还不是因为她顶上了假千金的丈夫，毕竟郑旭东虽然有钱，可那人却有权。

林佩望着喋喋不休的林杏花，心里对她的蠢有了新的认知。

她以为自己是凑巧听到一个大秘密，却不想这是林桃花专门为她设的坑。她们姐妹俩相处了十八年，也争执打闹了十八年，林桃花太清楚林杏花是个的什么人了。她抢了假千金的丈夫，所以可以把自己不要的男人推给假千金，却肯定不会愿意林杏花横插其中，所以想了这个主意，让林杏花对郑旭东不生出念想。

林杏花入了坑不说，还为此沾沾自喜，先前不说说不定是在等着看她的笑话，现在说出来估计是被六百八十八的彩礼嫉妒得失去了理智。

她得不到的，也不想让林佩得到。

“你明知道郑旭东不行却一个字都没说，是想看我的笑话吧？”林佩直起身，居高临下看着林杏花，将她的每个表情收入眼中。

林杏花脸上满是惊慌，差点打泼了手里盆里还没洗干净的米。但她很快镇定下来，艰难地扯出一抹笑容说：“我没有这么想……我只是、只是不知道该咋个说出口。”

林佩冷笑一声，转身走到方桌前，拿起菜刀剁到砧板上：“我回来后，你总是姐姐喊得亲热，所以你找我拿衣裳我给了。后来发现你并不像表现出来的那么欢迎我，我也只要了一部分衣裳回来，想着我们毕竟是亲生姐妹，总不能当一辈子仇人。”

“所以你对我吆五喝六，对我耍尽小姐脾气我都算了，可我没想到你恨我到这种程度，竟然能狠心到眼睁睁看着我跳火坑！”林佩哐一声砍断排骨，冷冷看向林杏花，“从今以后，我不会给你一分钱，不会容忍你的臭脾气，你也别想从我这里占任何便宜！”

“我林佩，再也没有你这个妹妹！”

林杏花懵了，她没想到林佩会是这个反应。

她在林佩面前耀武扬威惯了，就算刚想通要在林佩面前伏低做小，哄着她介绍自己和张建邦对象，这会看见林佩冰冷的眼神，听到她无情的话，林杏花再顾不上那些打算，脸色忽青忽白，把手里的盆重重放在地上，大声说：“你不想有我这个妹妹，我还不想有你这个姐姐呢！”

林杏花话音刚落，听到身后传来郑旭东的声音：“佩佩。”

她神色一僵，生怕郑旭东听到了她刚说的话，头都不敢回。但郑旭东语气和煦：“我妈让我来帮帮你。”

林杏花松了口气，猜测郑旭东应该没听到她刚才的话，转身打招呼喊：“姐夫。”

郑旭东像是这才看到林杏花，唇角勾起一个略带嘲讽的笑说：“我来打下手就好，你回屋休息吧。”

说着走到林杏花身边，接过她手里装米的盆，将盆里的水逼干，又洗两遍，放到大锅煮，自己也坐到灶台后，拿起放在孔里的火折子，点了个稻草把子烧起火来。

林杏花心跳如鼓，郑旭东气势太强了，虽然已经离开她身边，但她仍觉得他在看着她。

“你出去吧。”林佩声音淡淡说道。

林杏花恍然回过神，脸色红了青青了白，最终灰溜溜离开灶房。

第20章定亲礼

林杏花买排骨时特意挑了大根的,剁起来有点费劲，没一会她就觉得手酸,放下菜刀拉着手指转了转。感觉好点后又拿起菜刀，但她刚把刀抬起来,郑旭东就从灶膛后走过来,接过她手里的刀说：“我来吧。”

“那……我去烧火。”林佩走到灶膛后，看到里面稻草把子已经点着，往里面加了几根柴。等火舌烧过柴，林佩抬头看去，同样是剁排骨，她剁得那么艰难,郑旭东却很容易,三两下就剁好了一根排骨，转头问道：“大小可以吗？”

林佩起身过来看,案板上的排骨大小刚刚好，都是两节手指长：“这样就可以。”

她拿过排骨放到锅里焯水,好了后将排骨捞出,高压锅加水,放排骨、莲藕进去，又往里面扔了几篇切好的姜片去腥。林家有个小炉子,因为要烧炭所以不常用，但过年这阵子为了方便,方翠兰每天都会把炉子烧起来。

林佩把高压锅放在炉子上任它煮,继续去处理其他食材。但她刚转身,看到郑旭东杵在中间。灶房本就比主屋低矮，郑旭东身材高大，站直了头顶几乎快戳到头顶屋檐。

“你……”

“我……”

他们同时开口，又同时说“你先说”，林佩觉得有趣，刚才心里的郁气也随之散去，笑道：“你站在灶房里会不会觉得逼仄？”

“不会。”

林佩示意到你了，郑旭东咳嗽一声，偏过头不看她说道：“我没有问题。”

“嗯？”林佩微微一愣。

郑旭东皱着眉解释，耳尖微红，“我的身体没有问题。”

林佩脸色涨红：“你、你听到了多少？”她心里把林杏花骂得狗血淋头，每次搞事都不知道挑时间，这次更离谱，背后说人坏话被当事人听个正着！

“都听到了。”郑旭东转过头来，目光灼灼看着林佩，“我跟林桃花只见过三次，相处时间并不长，或许这是她离开的原因。总之，她的那些猜测毫无根据！”

这还是林佩第一次看他情绪外露，他素来板着个冷脸，高兴的时候也不过是唇角翘有翘，不注意根本不会发现。他紧皱的眉和眼中闪过的厌恶，也说明他真生气了，但话到最后他的语气又软和起来：“你别信她。”

只一句话，就让林佩胸口胀胀的，她脸上露出一抹笑：“我本来就不相信，我说那些话只是……对杏花很失望，虽然我们不是一起长大的，但到底有血缘关系，她对我冷淡没关系，却不该抱着看我笑话的意思。”

郑旭东见林杏花的次数两只手都能数过来，就这样其中还有一半她朝林佩发脾气。有客人在的时候她尚且如此，平时还不知道会怎么欺负林佩，此时听到林佩的话他更觉得心疼，忍不住抬起手想摸摸她的头。

但他的手刚碰到她的头发整个人就猛地清醒了，虽然他们马上就要定亲，就是现在亲嘴也没人会说什么……但他总担心冒犯了她，伸出的手僵在那里。只是下一秒，手掌下的脑袋往上蹭了蹭，郑旭东喉咙动了动：“你……”

林佩抬头，眉眼弯弯问：“你不是想摸我的头吗？”

郑旭东轻咳一声，手掌往下轻轻揉了一下，声音僵直：“我以后会对你好的。”

……

因为心虚，林杏花走进堂屋的时候耷拉着脑袋，方翠兰一看见她就觉得头大，怕她又跟林佩吵起来让陈桂花看到，便皱着眉问：“不是让你帮你姐烧火？你咋过来了？”

“姐夫进去了，他让我出来的。”林杏花一脸无辜说。

林金凤闻言一笑，对陈桂花说：“没想到旭东也有这么黏人的时候。”

方翠兰松了口气，但也有点坐不住了，起身说：“哪能让旭东做饭，我去替他。”

“妹子你就别替他们年轻人操心了，”陈桂花连忙拉住方翠兰，林二柱毕竟是男人，他陪着两个女人坐着像啥回事？笑着说道，“再说旭东也不是啥没干过活的孩子，让他们年轻人忙去吧，咱们几个老的等着他们年轻人孝顺就成。”

“是啊，让他们年轻人去，指不定他们巴不得咱们不在。”林金凤笑道。

林二柱让林杏花帮着倒水，也说让他们年轻人去，方翠兰见此就安心坐下了。

灶房里已经处理好全部食材，把煮得差不多的米饭捞出，米汤打出来后再把米饭放锅里蒸，浓白的米汤则用盆装着，拿盖子盖住以防变冷。做好这些后，林佩把腌制好的鱼拿到灶台上，冷锅热油，开始煎鱼。

煎鱼的时候郑旭东从灶膛后面出来，站在旁边跟她说话，但没一会香味飘出来，话题不由自主拐到林佩的厨艺上面：“你什么时候开始学做饭？”

鱼身已经煎得金黄，林佩边放调料边说：“有几年了，没有系统地学过，都是自己摸索。”

前世她大学选择了离家千里的学校念书，毕业后没有回老家，而是留在了大城市。那会她手上没什么钱，但狠心花了半个月工资租了个离市中心远但是能见太阳，有地方做饭的房子。

现在想起来林佩觉得自己那时候挺傻的，以为有厨房就能自己做饭，能省到钱，日子真过起来了才发现开销也不少。她租的那房子里厨具倒是有，但电饭煲。锅铲瓢盆都得自己买，她购置齐所有东西后吃了半个月白菜帮子。

到第二个月发工资缓过来点，也不敢买鱼买肉，每回就买点便宜青菜随便对付。真正学厨艺是她工作的第二年，过了实习期工资涨了点，前一年省吃俭用手里有了点存款，偶尔能买点鸡鸭鱼肉吃吃。基本生活得到满足，她才有心思去琢磨食物是否美味营养，下了个厨艺APP，磕磕绊绊学起了做菜。

那些事过去没几年，但或许是人死过一次，如今再想起来倒真有了前生今世感。

郑旭东却想，人人都说林佩命好养在富贵人家，成了个十指不沾阳春水的大小姐，可其中艰辛谁能知道？

红烧鱼装盘，林佩把锅涮干净，热油后把切好的蒜段、腊肉倒入锅中翻炒。然后是蒜薹清炒、包菜手撕后做酸辣口，最后还有林佩从酸菜坛子里捞出来的雪菜，切碎用干辣椒翻炒。