李五儿和温良都磕头不止，李五儿道：“钱长佬，我们知错了，当时我们也是无路可走，才能上了贼船。”

温良也道：“钱少佬、少帮主、小姐，我们若是再犯，必定天打雷劈！”

潘少卿怒道：“还有下次？！”

说着潘少卿一刀朝李五儿砍来，原来这李五儿杀了他身边得用的一个兄弟，他早就恨之入骨。

迎春兰指一出，弹指神功在他剑身一弹，潘少卿的宝剑嗡一声喑哑，这一剑就没有砍下去了。

迎春朝他们揖手，道：“少帮主、钱长佬，本来这是你们帮内之事，所谓国有国法、帮有帮规，在下是外人，原不该插手。但是两天前，在下与他们相遇，发生械斗。当时在下擒了陈肃、朱明等首恶，余下兄弟具已弃暗投明。他们若是再犯规矩，你们怎么处置，我都没有脸管，但是这一回，还请给个薄面。”

忽然听一个老者的声音传来：“几日前，老夫受了姑娘恩惠，没有想到这么快又重遇了。”

只见潘秀卿扶着潘父出舱来，船上的人纷纷揖手行礼。

李五儿和温良更是磕头不止：“帮主饶命！”

潘帮主冷哼一声，说：“有的是时间处置你们！”

潘帮主说完又看向迎春，说：“姑娘的武功，老夫是佩服得很。姑娘有此武艺，要保这两个帮内的不肖之徒，老夫也不能不给面子。”

这言下之意是她会仗着武艺强迫他们答应。

迎春微微一笑，说：“老先生又何必说这话来？在下对讲理的人，便爱讲道理；若是对着爱动武的人，也不得不动武。漕帮上下有几十万人，核心弟子总有万把人吧，若是帮主都不讲理，那整个淮扬、整个江南都要乱了。”

潘帮主见她客气，笑道：“姑娘客气了。”

迎春又道：“老先生，在下为那些帮众求情，自是为了在下不失信于人，但也是为了贵帮好。想那陈肃反叛，背靠着漕运总督李伯彦，陈肃大总舵的亲信弟子虽只这两三百人，但是他的派系的人马也有几万分布在淮扬各地吧？这回他们因为时间紧迫才来不及召集人手。倘若此时老先生定要对投降的帮众赶尽杀绝，下头难免人心惶惶。”

潘帮主也觉有理，道：“还未请教姑娘高姓？”

迎春道：“高姓不敢当，在下贾宣。”

“姑娘气度不凡，只怕是有些来历。”

韩勇举着王府金牌道：“主上乃是当朝毓亲王的王妃。”

潘帮主、潘少卿、潘秀卿、钱长佬及漕帮帮众一怔，皆都跪下行了国礼。

迎春上前虚扶起潘父，说：“此时也不是在京都，诸位不必多礼！”

潘帮主道：“老夫有眼不识泰山，得罪王妃之处，还请恕罪！”

迎春微笑道：“老先生不必如此，在下也初到宝地，许多江湖规矩也多有生疏，只怕还会得罪贵帮的诸位朋友。”

潘帮主道：“老夫还真不知，原来朝廷王妃竟是个武林高手。”

迎春说：“过誉了。”

“王妃若是不弃，还请舱内上座！”

……

迎春被迎入船舱，推居上座，便有潘秀卿亲自上了酒点，又让厨房准备菜肴。

迎春虽喜爱耿直的方式，但是到底是几万年的老狐狸，此时只怕是会友，绝口不提查案的事，也不提请他们配合交出账本，就是让人一时摸不清她的想法。

但凡面试或者谈判，首先报底价的都易于陷入被动。

迎春就天南海北的侃侃而谈，说起淮扬风物，从荣国府的菜色说起淮扬菜的各种名菜，又从苏绣锦说到蜀绣蜀锦。

在场的就算是帮主，到底都是底层草莽出身，哪有这样的见识积累？

一直到菜肴都上桌来了，迎春不会让人觉得她怀疑他们在菜中下毒，但是每道菜也最多动两筷，吃相十分优雅，而且进食时绝不说话。

见迎春放下筷子，称已经吃饱了，潘帮主终于忍不住问道：“王爷与王妃来淮扬也不仅仅是游历吧？”

迎春道：“是有挺多事的。一方面，我的姑父乃是兰台寺大夫兼淮扬巡盐御史，他正病重，我要去探望他；另一方面，便是朝廷的事了。前些日子，外子与我遇上刺杀，外子怀疑这事儿和李伯彦有关。”

潘帮主朝潘少卿使个眼色，他带了人都退下了。

……

却说司马煊留在扬州，便有各色官员前来拜见，司马宣每日应酬。便是林如海，身体再差，这日也撑着病体过来觐见。

以国礼相见之后，林如海便道：“下官已然时日无多，淮扬盐政成如今局面，下属也难辞其咎。”

司马煊道：“你既然已经上奏致仕，我亦不想为难你一个天不假年之人。但是江南盐税亏空如此之多，你不给个交代，我也无法回京跟皇上交差。”

林如海咳了两下，道：“盐政上的亏空，下官这里倒是有账目，只不过下官任上十年不敢追的账，王爷来了，也未必能追回来。”

“哦？”司马煊道：“那我还不信了。”

林如海剧烈地咳嗽起来，说：“在下官上任之前，盐政便已经挪用亏空了九百余万两，均未收缴回来。到乾德四十六年，也就是下官在任的第四年，还有亏空五百余万两。但是到了乾德四十六年，又亏空了一千两百万余万两，如今尚未追回一千零六十余万两。”

司马煊道：“乾德四十六年……”

林如海粗重呼吸着，说：“乾德四十六年，是上皇最后一回南巡……”

司马煊想了想说：“我离京之前，皇上也提过此事，但是这些亏空也不一定全是挪用在这些地方吧？便没有别的地方吗？”

林如海道：“在下官上任前，盐商们便预支了许多盐引，才有那些银子，挪了预支的盐引银子用于接驾，这些年自然盐税自然少了，这些年户部也知道情况，并未向下官问责。亏空除了挪用于接驾，乾德四十九年淮扬发生水灾，也来不及从京调银，总督大人要挪用当年的盐税，我也不能冒天下之大不讳。”

司马煊不禁蹙眉，在乾德四十九年，国库中确实没有什么银子了，便是报到朝廷，户部也拿不出来。可是这赈灾中的贪污，便是层层地方官的事了，从林如海头上是查不出来的。当年林如海要是不把赈灾银挪出来，出了骚乱，只怕那些官员会全都推到他头上去，引发灾民向他发难，若是死了人，朝廷要杀人平民愤的，也是第一个动他。而把银子拨去赈灾了，官员们上下其手，就都高兴了，百姓也不能向他发难了。

林如海如果自己不和他们同流合污，也不阻止他们，仅想做好自己的事，这也仅能保命而已，恐怕还是看在他是荣国公的女婿的份上。

林如海又道：“在追查私盐上面，下官确实也力有不逮。王爷此行，但有所命，下官定尽力配合。”

司马煊道：“林大人也不必说这些事，我还不至于不讲理。但私盐的事，你又知道多少？”

林如海道：“扬州的刘家、任家、杨家、方家都是大盐商，这私盐和官盐利润相差那么大，铤而走险将私盐当官盐卖的事当然不少。他们个个都有靠山，下官人微言轻，也没有证据，动不得他们。”

林如海也知道，这些年如果真的走极端去动那些大人物，他也没命了。

司马煊想了想，道：“你先回去养好身子吧。”

第270章官民合作

又过了两天,甄应嘉和江苏巡抚吴荣到了。

司马煊在大厅接见,甄应嘉和吴荣进来以国礼拜见，司马煊淡淡道：“本王哪敢受甄国舅的大礼？”

甄应嘉作惶恐状,说：“王爷折煞下官了！王爷突然驾临淮扬，下官人在金陵，未能早日来请安,实在罪过。”

司马煊道：“是吗？前些日子,本王原是住在客栈的,但是突遇上了刺客，他们放迷烟迷我们,放火烧我们，放箭射我们,全都失败了。然后就几十个人冲上来杀，我们杀了一些、抓了一些,余下一些逃回去了吗？”

甄应嘉像是没有听到最后一句,只道：“真是谢天谢地，王爷福大命大！王爷驾临江苏，怎么不多带些护卫呢，若是有个万一，下官万死难辞其咎呀！”

司马煊道：“这有何难呢,这民间走水之事多不胜数,本王若是意外身亡，又怪谁去？”

甄应嘉心头也有些发虚，如今他的外甥八王爷还在京中,他也不能勾结江南大部分官员扶外甥上位，况且上皇还在世，八王爷便是在江南，操作起来都难，江南虽富，但是兵不强，只怕也打不过朝廷。

若非实在无计可施，他也不会动杀念，因为江南的事不能查，一查他甄家、江苏官员、八王爷和朝中的党羽全都没有好下场了。最好的办法就是杀了司马煊，司马煊一死，新皇就暂时无人可派来查这些事——派别人来就压不住江南官场的人。他们要杀司马煊只能暗杀，借着司马煊没有表明身份时，将错就错。他们这些人当年全是和新皇作对的人，又有许多丧尽天良的事，在新皇手下绝难有好下场的。

甄应嘉道：“只怪乱匪实在太过猖狂！便让吴大人好好搜查匪徒……”

司马煊道：“原来吴大人是听甄国舅的命令的？”

甄、吴二人都不禁变色，甄应嘉说：“岂敢！下官是说王爷可令吴大人好好搜查。”

司马煊说：“到哪搜查呢？”

甄应嘉道：“让吴大人提审被捕的匪徒就行了。”

“不劳烦吴大人了。”司马煊顿了顿道：“本王也没有死，可是他们却死了很多人了，审来审去也查不出背后之人。等我事了，将他们一并流放辽东便是。”

甄、吴盘算着司马煊是想要等漕帮那边的消息。

如果李伯彦能灭了口，毁了漕帮的账本，那么他们能保住性命。如果不行，他们也要大祸临头了。

司马煊轻飘飘放过他们，他们出了府衙后找地方私议此事，便觉此事难办了。

司马煊暗访有暗访的优势，明访也有明访的优势。暗访时如果已经被他们知道，便于他们刺杀，现在他是明晃晃地住在知府府衙，那么就不便刺杀了。何况甄应嘉手底下最精锐的武士已经死的死、伤的伤、降的降，巡抚手底下有厢军受他节制，但是巡抚也不能明着下令来攻打扬州府衙杀朝廷的毓亲王。

甄应嘉阴森森道：“无毒不丈夫，也都是他们逼我们的！我甄家对上皇忠心耿耿，但是新皇一上任便想卸磨杀驴。”

吴荣道：“甄大人还有什么别的办法吗？”

甄应嘉道：“淮扬每隔几年就会水灾，今年天不让它灾，人也可以让它灾。只要一灾，便是司马煊也不得不借现在的官员安定百姓。”

只要一灾，救灾如救火，就变成了新皇和司马煊都要依赖他们去救灾安抚流民，只能放他们一马，在这段时间里也能让他们销毁证据了。

……

第二天下午，甄应嘉派往出去的一拨人被林如海的人截住了两个。林如海与甄应嘉打过多年交道，林如海的下属自怀熟知几个他的下属。扬州的官员调动频繁，也是在江苏一带升迁的，网还是那张网。林如海虽然是游离在外的人，但他在扬州任上十年，是地头蛇，甄应嘉一入扬州就是在林如海的眼线之下了。

林如海现在拖着病体配合司马煊，司马煊正缺人手，但是林如海在当地也经营十年，手底下还是有几得用的人的。

林如海的下属将两个甄应嘉的下属绑了偷偷送到司马煊根前，司马煊亲自审问，过不多久，便有一个吓得招供了。

司马煊一听，甄应嘉居然要去收集火药，谋在夜里炸毁淮扬一带的大河堤，不禁暗骂他简直丧心病狂了。

司马煊忙找来扬州知府说明此事，扬州知府还是新皇的人，去年秋才上任的，与本地的上下官员大多数不和。

扬州知府召集衙役人手，让他们去看护扬州府境内的堤坝，但是要看好外地的堤坝人手就不够了。

司马煊手中正是无人可派之时，心急如焚。

自己带的十八个武士——也就不去计较其中谁是奸细了，他们全都去淮安了，李朔又去浙江调兵，迎春带着李朔手下的几个亲兵也去漕帮了。

第二天中午，却听潘又安疯狂跑来，叫道：“王爷！王爷！”

“何是慌慌张张？”

“王妃……”

“王妃怎么了？”

“王妃她回来了！”

司马煊吃了一惊：“这么快？她在哪？”原来自迎春离开也才六天，司马煊满打满算也就是往返的时间。

司马煊刚问完话，已经听到她的脚步声，只见男装少女快步走来，风尘仆仆，但是眼睛仍然亮晶晶的。

司马煊忙上去握住她的手，道：“念萱，你怎么这么快回来了。”

迎春道：“我还没有带回账本，但是我找着人了，怕你身边不够人手，我们便早些回来。漕帮帮主已经答应我愿意交出账本，到时候李将军从浙江回来，我们派兵保护去取就是。”

李朔赶往浙江，往来路途本就更远，而全调军队过来，也不像她轻车简从这么方便，想必要好几天。迎春经验丰富，是个善谋划的老狐狸，深通这些狗急跳墙的人的心理状态，也知司马煊身边人手空虚，担心生变，才快马加鞭带人赶回。左右漕帮高层也知道漕运总督要对他们不利，这时他们很多人随她来了扬州，漕运总督现在也做不了妖。

司马煊惊喜非常，说：“你怎生做到的？”

迎春笑道：“说来也巧，说来也话长。漕帮帮主因应身上有伤，还要调养，但是少帮主和潘姑娘都随我来了。我还抓了李伯彦的师爷，他应该知道很多机密，也愿意做污点证人，只求自己与家人能活命，我便答应了他。”

司马煊说：“念萱本事不小，这运气也不小呀！”

迎春见下人还没有端上茶来，拿起司马煊的茶杯，一口干了，才道：“努力的人，运气都不会太差。”

迎春说着，便让潘又安去传潘少卿、潘秀卿、韩勇等人进大厅，然后押朱明、陈肃进来。

“卑职小民民女小人参见王爷！王爷千岁千岁千千岁！”

所有人黑压压的跪倒行礼，司马煊道：“平身吧。”