杜思平复心中激动，大步向前走，守在门口的衙役见了杜思均擦擦双眼，确认是本人后才将杜思放进去。

衙门也无变化，捕快都上街巡逻去了、杜思来到自己院落，杜衡不知跑到哪里去，桌上还摆着摊开的书，定是他临时起意出去玩耍了。

杜思躺到床榻上，有几缕光透过窗映照到地面上，他感到几丝温暖，敞开的门吹进一阵风，有许些凉意，舒服极了，杜思不禁闭上眼，享受这久违宁静，院中橡树傲然挺立，一阵阵蝉声犹如波浪般袭来，杜思吸吸鼻子，空气里弥漫一股清香，那是盛夏的味道。

不知不觉，杜思进入梦乡，红日渐渐西移，夕阳洒落满地，这时，院中骤现几道身影。

王大哥，你怎么捉到这样多的鱼、教教我吧！

你得自己摸索，我若将技巧告诉你，还有什么意思？

你不告诉我，我去找刘洱大哥。

嘿、你这小滑头！

几人有说有笑走进院，杜思被惊醒，一看竟是到饭点了，他从床|上坐起来，准备去用饭。

杜思刚一出屋，却正好与那几人打了个照面，他们都光着膀子，十足十的男人。

公子？！杜蘅惊呼道，他比去时要黑了许多，整个人瘦了不少，更有活力了，一旁的王七与刘洱都有些惊讶，但很快便被喜悦所取代。

你家公子我回来了。杜思笑眯眯张开双臂道。

却见杜蘅抽抽鼻子，珍珠大小般的眼泪夺眶而出，他终是忍不住放声大哭，同时一个箭步冲向杜思。

杜思腹部差点没被杜蘅的脑袋给顶破，只见杜蘅两手紧紧扒住杜思衣袖，埋在他衣间含糊不清道。

公子、我可想你了！你怎么才回来！他抬起头，可怜兮兮的望着杜思，像极一条小奶狗，我还以为你不要我了呢！

说罢，杜蘅又埋在杜思衣间，不肯抬起头。

尽瞎想、我这不是回来了。杜思微微俯下身，用力抱住杜蘅，柔声劝道，我怎么可能会不要你呢。

杜蘅又不知说些什么，王七刘洱立即上前，对他寒嘘问暖。

大人，那些个地方好不好玩？王七一脸向往。

杜思含蓄一笑，说好，也不好。

那里不好吗？王七疑惑道。

都没有隆化好。

杜思望向那一片被染红的云，想起无数遥望天际的时日。

大人一定累了，我们在河西摸了许多鱼，才交给翠娘。刘洱虽没什么表情，却也无比欣喜，等鱼做好了一定要给大人尝尝，现在也不早了、大人随我们一起去吧。

两人眼底均闪耀着不加掩饰的关切，这是杜思许久没有见过的，在他离开徐州那些日子，除了段景衡，无人像此一般关心他。

杜蘅，我们该走了。杜思轻轻拍了几下杜蘅背脊，杜蘅不情愿的抬起头，放开扒着他的手。

大人既然已到隆化，便无需再担心了。王七爽朗一笑，朝气蓬勃，这里是你的家，想怎样、就怎样，自己开心最重要。

王七拍拍自己赤|裸的臂膀对杜思说道。

杜思怔讼片刻，忍不住大笑出声。

是啊，我到家了。

大地最后的余晖落在隆化县上，许多人已回到家，夜幕即将降临，繁星隐隐显露，十分美丽。

几人来到膳馆，杜蘅缠着杜思讲其他地方的奇闻要事，杜思没办法，便将自己逐一破过的案子一并讲述，从而导致大半个膳馆的捕快堂役都凑过来听，他们都没出过隆化，对外所识甚少，面对一张张充满好奇的面孔，杜思又讲了许久、众人才放过他。

而当杜思出了膳馆，祝松山突然命他前去花厅一聚，杜思哼哧哼哧跑过去，与祝松山聊了许久，这位知县大人并无过多变化，只是下巴上的胡须稍微长了一些，他面目依旧和善，带着小县城专属的淳朴与稳重。

二人谈论间，祝松山未对他施压，反鼓励他向前看，并对杜思过往只字不提，极为普通的聊家常，也只有他，能像一位真正的长辈对待后辈一般亲近，杜思丝毫未感受一分紧张，这与李治水等人在一起喝茶的感受是大有不同的。

杜思，我不知你做了什么，可小心驶得万年船，万事定要度量其利弊后再做决定，切勿心急啊。

祝松山眉头紧锁，一副忧心忡忡的模样。

知县大人，我一定会小心的。

杜思口上应了，祝松山立即送了口气，但他却不知道，杜思已经采取最为极端的做法，不留一点退路。

出了花厅，杜思想要回院，此时，以孙平李顺为首一众捕快突然出现，他们合力把杜思抬到酒馆，大有不醉不归之意。

谢谢各位前来捧场，今天可是个重要日子，隆化县杜思杜大人回来了，今晚，我特地将兄弟们邀至此处，为的便是庆祝杜大人归来！孙平举起酒杯，慷慨激昂道，来来、兄弟们，今晚我请客！你们若不喝上几壶，可别说是我孙平的兄弟！

诶呀，这当然要喝了！

孙老哥先来一杯！

众人纷纷起哄，孙平先干了一壶酒，杜思也举起酒杯，喝的十分爽快，期间，许多人上前给他敬酒，杜思虽头晕眼花，心里却是很快乐。

夜幕降临，一片皎洁月光洒落满地，映照在酒馆上，再过几个时辰，新的一天就要来了。

杜思又待在隆化县，过上与之前无异的生活，眨眼间，夏去秋来，不过几阵风的时间，冬天来了，隆化一片银装素裹，甚是美丽。

杜蘅早早穿上棉衣，与别人出去玩了，他天赋过人，此时已读了许多书，杜思过上棉衣走出门，再过几天，就该过年了，许多人正忙着购置年货，张灯结彩，红彤彤的鞭炮与对联极为喜庆，街上人来人往，热闹极了。

杜思出了门，只见门外飘起鹅毛大雪，不一会儿，他头上便满是冰花了，到了年头，衙门里一些捕快堂役请了假回去，这大年头的也没什么要紧事，隆化县多年平平安安，祝松山便睁一只眼闭一只眼，放他们回去了，留在衙门的人也不寂寞，听闻祝松山会与他们一起吃年夜饭，当晚还有活动。

饶是杜思也觉得十分有意思，心底不仅期盼那天到来，祝松山妻小特地来到衙门，与厨娘一起布置菜肴，转眼时日将近，衙门里的人都聚在一起，杜思被暖炉烤的全身发烫，便披上棉衣出去逛一圈降降温。

此时正值寒季，外面冰天雪地，凛冽冬风吹的人睁不开眼，天白茫茫的一片，令人看不到眼前的路。

此情此景，又令他想起一人，杜思踏进雪堆，一步一个脚印，漫天银白中，杜思一人行走其间，无端生出几分寂寥。

而当他走到街口时，迎面走来一人，杜思觉得有些熟悉，离近一看，竟真是遇到了熟人。

郑秋，你怎么在这里？杜思准确无误的叫出那人名字。

只见郑秋仿佛见了鬼一般，差点没滑到地上。

大、大人怎么还记得我？？

杜思有些好笑，你不是也认得我是谁。

这样啊。郑秋穿的极厚，背上似乎还背着什么行李，他干笑几声，突然想起什么般将东西交给杜思。

大人，这里有莺儿、力哥与小四写给你的信。

杜思接过包袱，里面却沉甸甸的。