骑士的声音从外面传来。
“子爵大人，还有……那位客人，我们到了。”
伯庚斯松开手，撇开目光，深呼吸，整理一下表情。
“我们该下去了。”
制止阿尔杰戴上兜帽的动作：“这里是我的府邸，你不用担心。”
这是他的府邸，没有人可以因为相貌，而来指摘他的爱人。
走下马车，就被花园包围。
盛开的花丛被打理得很好，不同品种的花，错落有致，一下就能点亮视野。
周围弥漫着混合的花香，芬芳馥郁，满是生的气息，来到这里，像是突然闯入了春之女神的怀抱。
花团簇拥下，立着一幢高大漂亮的四层府邸。
高阔的红木大门前，侍立着三排女佣，和两排侍从。骑士，由刚才迎接他们的骑士带领着，独自列队。
“简单地介绍一下吧。”伯庚斯拉住阿尔杰，点向为首的一名女佣：“这位是府上的女仆长，也是我的管家，艾琳。”
金发碧眼的年轻女仆朝他们行了一个礼，神情恭敬平淡，没有因阿尔杰奇异的外貌，流露出特殊的表情。
“这位则是我的首席骑士，也是我领地中骑士团的团长，名叫约瑟夫。是个忠诚可靠的骑士，领地中的很多事务，我也交由他来打理。”
骑士约瑟夫低下头，朝他们行了一个骑士的礼节。
“这位，”伯庚斯脸上的笑容更扬起一些，看了身边的人一眼，“是阿尔杰，一名教士，也是我的伴侣，你们的子爵夫人。”
刚刚还处变不惊的众人，忽然发出细碎的惊呼，队形都小小得乱了一下。有人想努力敛下自己的惊异，可惜事与愿违。
唯一提前知道这件事的骑士团长，只是默默地将头埋得更低，反握腰间剑柄的手指，用力到发白。
阿尔杰失笑，面对眼前的场景，有些无奈地摇摇头。
“难道不对吗？”伯庚斯又回头看他。
雅木塔里斯子爵的耳廓又红了，脸上浮起淡粉，强撑着面子和他对视。眼睛亮亮的，嘴角还扬着一个细小的弧度。
他的小白雀很有兴致。
虽然不太明白对方为什么那么高兴，阿尔杰也并不打算给他浇冷水。
于是，他伸手抚着伯庚斯的黑发，给予了肯定的回复：“嗯，子爵夫人。”
嘴角细微的弧度一下子扩大，那双宝蓝色的眼睛里盛满光辉，整个人都像是在发光。本就俊美到超出凡人范畴的容貌，再加上突然大盛的容光，晃眼到让人晕眩。
阿尔杰又想起，初见时，那宛如魅惑效果的惊艳。
前面那些人发出的细碎声音一下子消失了，一瞬间安安静静。只有伯庚斯本人好像完全没有感受到气氛的变化，拖着阿尔杰就往府中走。
“得带你先看看，以后这里可是你的家，在自己家里迷路，就太丢人了。”
阿尔杰犹豫了一下，跟着伯庚斯走进府邸，等到周围暂时无人的时候，才对他说：“咳、等一下，我觉得，现在最重要的是找到戴纳。”
伯庚斯的脚步停顿下来，高昂的兴致一下子降下来。他眼睑微垂：“你说的对，这里随时能看，不要耽误重要的事。”
阿尔杰亲吻他的额头：“我尽量早点回来。”
“我不能一起去吗？这座王城，我比你熟悉得多。”
“子爵大人。”有人打断他们的对话。
摘下披风的骑士赶了上来，满面恭敬地道：“先前，您答应伯鲁纳侯爵的事，侯爵府已经问过几次了。”
伯庚斯动作一顿，然后长叹一口气，屈起手指，有些懊恼地敲敲自己的脑袋：“差点忘了。本来想在码头镇做完，然后寄回来的，结果……”
结果阿尔杰找上门了，谁还记得什么伯鲁纳侯爵？
“寄回来？”骑士愣了一下，下意识地追问：“您原先只说去找一件材料，怎么……”
听起来怎么好像要在外面长住？
“嗯，本来还没打算回来。”伯庚斯没有察觉异样，自顾自地继续说，“算了，反正也快收尾了，今天赶出来吧。”
他看向阿尔杰：“看来不能陪你去了，早些回来，要是找不到这里，就向别人问……不，还是让约瑟夫跟着你吧。”
阿尔杰看了眼侍立一旁的骑士，摇摇头：“不用，我可以记下路线。”
伯庚斯也没有勉强，只是点点头：“我在这里等你。”
“你想要找寻真理之诗的成员，新任的第四执行人戴纳？”
驻扎在王城的天穹之眼教士问。
“没错。”
“我们在王城的事务开展很受制约，我可以提供一部分他曾经留下的活动痕迹。但是他现在在哪里，我们也不清楚。”
阿尔杰没有意外，如果单单依靠天穹之眼就能找到戴纳，教团也不至于说他失踪了。
“麻烦您了。”
一叠厚厚的记录很快被送到他的手里。
“不像是被人囚|禁，而像在主动躲藏，行踪轨迹很奇怪。”
阿尔杰翻看两页，确认了这些记录符合戴纳的行事风格，便收了起来。
“了解，这些我会自己调查。另外，我想请你们查找一个标记。”
天穹之眼驻王城分部，伪装成酒馆老板的成员动了动手指。一张空白的牛皮纸，和一支插|在墨瓶里的羽毛笔，出现在桌面上。
“请简单绘制地出来。”
阿尔杰提起笔，落笔顺畅，不用多久，一枚线条简单，样式却极为别致特殊的符号出现在纸面上。
“如果发现了它，请记录它的颜色、空白处色块填充的位置和图案的倾斜角度，我将在两天后再次拜访。”
酒馆老板接过牛皮纸，看了两眼。
“可以。”
“对了，他曾经来过这里吗？”
“没有，那个名为戴纳的法师从未来过，不过有一位名叫费洛的剑士，倒是常来拜访，也是你们真理之诗的人。
“不过很可惜了……那天我们都被贵族势力盯紧，连预警都没来得及发出。要是，唉……”
阿尔杰愣了一下，然后不由自主地上前半步：“那天究竟是怎么回事？”
“据说是大王子一派……真理之诗的主事者没有告诉你们吗？那么就请不要多问了，或许暂时还不适合让你知道。”
酒馆老板叹了口气：“只是真遗憾啊。他以前，还常去王城外围的贫民窟，帮扶那些穷困的人。不得不说，他是我见过最像教士的教士。
“愿他在神国永享安宁。”
阿尔杰沉默了很久。
“那么，请问……贫民窟在哪里？”
第五十一章
人类帝国的王城,是整片人类领土最为繁华的城市。
这里有着最华美的建筑，居住着最高贵的人，通行着最严谨庄重的礼仪,享受着整个国家、整个种族的供养。
可哪怕是这里,也少不了贫民的存在。
他们有着最低贱的血脉,干着最劳累的苦活，拿着最微薄的薪水。更多的时候,他们连一份能够养活自己的工作,都找不到。
如果仔细观察,这里还能找到地下赌场,和其他不|法交易存在的痕迹。
“先生,你在找人吗？”一个男孩拦住了他。
这个男孩身上勉强称得上干净，相比起遍地秽物和垃圾，散发刺鼻气味的逼仄街道而言。
身高才到阿尔杰的胸口，营养不良使得他发育迟缓，看上去还有些稚嫩。
他的面孔长得很清秀，尤其是那双眼睛,又大又漂亮，带着水光,大胆中还带着羞赧,很符合某些人的胃口。
这是一个男|妓。
“你在找人吗？”
这句话,是他们搭讪客人的惯用语。
阿尔杰摇头：“我不找。”
迟疑了一下，从手里的油纸包中拿出一个面包，递给他。这是他过来时,顺手买的，还带着一点点烘烤过的热度。
男孩眼睛一亮，小心地接过那只面包，然后说：“先生，我可以为你……”
阿尔杰摆摆手，快步离开。
整个贫民窟很混乱，越往里走，越是这样。
瘦骨如柴的人，比比皆是。他们一接过阿尔杰手中的面包，立刻开始狼吞虎咽，着急地往嘴里塞，噎得直翻白眼。
脏兮兮的手，在面包上捏出一个个黑印，他们也毫不在意。吃完手里的，再两眼直勾勾地盯着阿尔杰。
油纸包里的面包很快分完，周围的贫民却越来越多，一双双眼睛，泛着绿光，像狼一样盯住他。
“我明天再来。”
阿尔杰退后两步，那些人依旧看着他，一动不动。
那种目光，十分渗人。
阿尔杰不是没有见过狼，可不论是德鲁伊养母养的银狼，还是野外遇见的狼群，它们的眼神，没有一头是这样的。
他很清楚，这是饿极了。
可是，在和平年代，没有灾荒的时候，连野兽都未曾饿到这个程度，这些人类，这些帝国的子民，为什么会沦落到这种地步？
“阿尔杰先生，子爵大人让我在这里等您。”
阿尔杰回到子爵府，在门口，见到了女仆长艾琳。在她的带领下，来到餐厅。
此时，天色已经暗下来，厅内有魔法灯提供照明，光线充足，亮如白昼。
伯庚斯正坐在餐厅里喝红茶，面前摆了一桌的精致甜点。
换下礼装，改为常服的骑士，仍配着剑，侍立在他的身后。
“你回来的也太晚了。”伯庚斯挥手，让女仆将准备好的晚餐端上来。
“我都喝下几杯茶了。”
拉着阿尔杰，让他在自己身旁坐下。
餐桌是一张长桌，伯庚斯坐在一头的窄边前，阿尔杰则坐在长边的首位，两个人正好占下一角。
女仆们还在摆放餐具，伯庚斯用指尖拈起一粒糖，送进阿尔杰口中。
糖果的形状很别致，是一朵花，精巧立体，栩栩如生。如果非要说有什么不好，那大概就是太过甜腻。
糖一入口，阿尔杰就忍不住皱起眉。
过高的甜度几乎要麻痹味蕾，浓郁的甜香，仿佛要化作实质。
伯庚斯看着他的表情，笑起来：“甜？”
不等阿尔杰点头，他俯过身，亲吻上去。
舌头探入，扫了一圈，把糖果卷到自己口中。
身后传来脚步的声音，是骑士上前了半步，又停下。
阿尔杰下意识去看，却被伯庚斯用手将头扳了回来。
“这种时候，就不要看别人了。”
子爵大人贴着他的嘴唇说。
坐回原来的位置，把自己的杯子递给他：“喝口红茶，这次的保证不甜。”
白瓷的杯子，上面描绘着红色的花饰，杯口烫有金边。
阿尔杰接过那只贵重的杯子。
“就算红茶很甜，和刚才的相比，大概也尝不出来。”
红茶入口，果然什么味道都品不出，只有隐隐约约的奶香味，固执地缠绕在舌根。
伯庚斯忽然皱眉，有些后知后觉：“你身上是什么味道？你去哪里了？”
女仆已经把餐具摆好，紧跟着上桌的，是晚上的正餐。
煎得生嫩的肉排，浇上一勺深棕色的香浓酱汁，再细细撒上一层昂贵的香料。
烤好的小土豆，拌上肉酱，盛在精致的小碗中。
再是熬得浓稠的例汤，碗口上盖着千层酥皮。
……
陆陆续续七八道，依次摆开，先前铺了一桌的甜点也已经被收起。
“贫民窟。”阿尔杰回答伯庚斯的问话。
“你去那里做什么？”
“只是去看看。”
伯庚斯笑了：“是身为教士的毛病又犯了吧？同情他们？去日行一善？”
新大陆上的一些神明，会要求祂们的牧师每天做一件善事，久而久之，就有了日行一善的说法。
阿尔杰摇摇头：“我只是有些奇怪，帝国的王城里，怎么会有贫民窟？”
看情况还不是一般的贫困，很多居住在那里的贫民，都已经瘦脱了形。
伯庚斯先前已经吃了不少甜点，所以也不着急正餐，托着下巴看着他：“哪里都有贫民窟，码头镇或许略微好些。但我猜，你们也管不过来。”
阿尔杰回忆了一下，码头镇上也的确有贫民窟，只是环境比刚才去过的地方好了不少。
因为教团里的牧师，会定期去做义务的清理、净化，并免费替贫民治疗疾病。但如何带他们脱离贫困，却不是他们的职责了。
“皇帝陛下不发布救济的政令吗？”
“他们已经被遗忘了，偶尔被想起来，也是因为那里又出了什么大乱子。”
伯庚斯开始切割盘中的肉排，一刀下去，丰富的肉汁就溢了出来，香气四溢。他却显得食欲缺缺。
“帝国的疆土，被贵族们分割占据，王政的法令，无法在帝国的每一寸国土顺利通行，几乎每一片封地，都有自己的自治法。”
阿尔杰点点头，这一点，他行走在各大城镇间，也有体会。
伯庚斯把一小块肉排放入口中，咀嚼，咽下。
“后厨的手艺变好了，应该奖励。”
兼任管家的女仆长应声记下。
伯庚斯放下手里的餐具，继续说：“因为各地的自治法不同，各种政|策，尤其是税收也不一样。
“为了防止领民流失，最终导致各大贵族间的恶性竞争，帝国唯一行使最好的通用法，就是户籍法。
“每一个公民，在出生后的七天内，都应该在当地登记户籍。
“你猜那些贫民窟的贫民，有几个登记了户籍？算了，你还是先别说话，赶紧吃晚餐，听我说就好。”
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