崇政殿中,兽炉熏香袅袅，宁静非常。

“皇姐怎么有空，来陪朕下棋了？”纪昭看上去有些心不在焉,连黑子棋格落错了都没发现。

纪初桃叹了声，一手捻着白子，一手托腮，脑中回想起与纪昭一长大点滴，若有所思道：“琼林宴后，府上拜帖不断,有官宦命『妇』宴席邀请,亦有文人士子以诗赋自荐，求名求利,不胜其烦，索『性』来皇上这儿求个清净。”

她其实，是担心纪昭的状态。

科举舞弊案那颗钉子,似乎对他刺激颇大。

纪昭全然不知她担忧，只道：“皇姐连续主持几次大宴，临危不『乱』,化险为夷，又在琼林宴上才惊四座，如明珠褪尘，光华耀世。想求皇姐办事之人,自然很多。”

纪初桃颔首：“我一介不理朝政的帝姬,周遭尚是如此,皇上这等身居高位之人，身边摇唇鼓舌人就更多啦！人心复杂，若不能心如明镜,就会被人牵着鼻子走，『迷』失方向。”

闻言，纪昭失神，愣愣地看面前清澈明丽少女。

纪初桃仿佛只是随口感慨一番，捻着袖袍落下一枚黑子，笑道：“阿昭，该你了。”

有时候，让人羡慕她的自在无忧。

纪昭紧紧攥着白子，望满盘黑白交错棋局，哭丧脸道：“皇姐，棋明明就要赢了，为何每次都避开制胜关键一招，吊朕跑？”

堵死他棋路，又在取胜前一招避开。不断给他希望，再堵死……

如此数次，纪昭已是输了心态，举棋手游移不定，闷闷道：“这样的棋路，简直就……”

简直就纪妧招数一样。

纪初桃看纪昭，放缓声音道：“我棋是大姐教，阿昭忘了么？”

她微微一笑，望挫败少年温柔道：“阿昭，要明白，以大姐手段和能力，她若想取而代之，何必等到你长大成人、羽翼丰满？早在父皇仙逝那会儿，就该动手了。”

纪昭猛然抬头看她。

纪初桃不于纪妧的疏冷威仪，她永远都是轻快温，嗓音娇软，不带丝毫说教或是压迫，如流水漱玉。

这样干净人，点破内情时候便格外让人心慌羞惭。

她并不打算击倒小皇帝最后的自尊，只轻轻叹道：“以前我一样不懂，后来渐渐明白，笑脸相迎未必是真心待，恶语相向也未必就是仇人。有时候，看懂一个人太难了。”

纪初桃走后，纪昭独自面对那盘未下完棋局，久久沉思。

直到一名大宫女悄声进来，立于一旁唤道：“陛下。”

纪昭认出了宫女，收敛动摇心神，道：“何事？”

“先知陛下苦恼，特让奴婢给陛下带句话，盼为君分忧。”

大宫女走近一步，俯身低语道，“大公主有左相褚珩，故而朝中文臣为大公主马首是瞻。唯独兵权这一块，大公主始终不曾吃下……陛下若想亲政，让世人刮目，何不从武将入手，建立自己势力？”

而大殷握有兵权武将，只有一个人。

“祁炎……”纪昭咀嚼着这个名字，脑中不由划过纪初桃明丽笑颜。

确，若能让祁炎心甘情愿为自己所用，想必就算是长姐纪妧，亦会对自己刮目相看！

他急切地想要证明自己能力，想要将原本就属于自己权利握在掌心，仿佛这样才能让他睡得踏实些，以至于走了太多弯路，却忽略了眼前捷径——

祁炎还未官复原职，纪初桃做不到的事，他可以做到。

思及此，纪昭握了握拳，眼中浮现些许笃定。

与此时，长信宫。

秋女史垂眉敛目而来，入了殿，行至纪妧身边几番耳语。

纪妧将崇政殿那边动静尽收耳中，听罢，冷淡道：“不必管，由他们去。”

见纪妧不为所动，秋女史似有忧虑，“殿下明知有人作祟，何不乘胜追击，一网打尽？”

纪妧嗤笑一声：“若是本宫将事情都做了，那要皇帝有何用？总要留些臭鱼烂虾搅混水，皇帝才会有危机感，省得整天疑神疑鬼，将刀剑对着自家人。”

秋女史道：“奴婢斗胆直言，殿下一心磨砺皇上，他未必领情。若是脱离掌控，只怕他反过来对殿下您不利。”

“见过幼兽长牙么？”纪妧问了个毫不相干话题。

秋女史怔愣，老实道：“奴婢寡闻，不曾见过。”

“在幼兽长出森白的獠牙前，见什么东西都要咬上一口，咬着咬着，牙齿才会越发锋利。”纪妧说着，微眯着凤眼。

那小子越是急于脱离她的掌控，反倒越证明她教育是成功。

至于咬错了自家人，狠狠教训几顿便好了。

……

纪初桃回到府中，便见祁炎扛一捆树苗不知从何而来，上百斤重东西，他扛得就像是棉花一般轻松。

纪初桃没想到，他说要在府中种桃花，竟然不是在开玩笑！

何况春天都过完了才想起种树，也不怕桃树适应不了，白折腾一场！

寝殿后的园子里已经开辟了一块荒地，挖了几排坑。祁炎挽着袖子，『露』出一截结实有小臂，扶着幼苗一株株仔细种好，踏平土壤。

春末夏初，天气已十分暖。纪初桃看他鼻尖渗出的薄汗，忍不住心疼道：“这些粗活，还是让侍从来做罢。”

祁炎将纪初桃派去帮忙内侍都赶了出去，坚持自己动手。

一腔好意被拂，纪初桃有点小失落，站在道旁绿荫下道：“为何不让人帮忙？”

祁炎随手将铲子往泥地里一『插』，直起身来，神情落拓道：“不亲自种，就没有意义了。臣要来年春天，殿下一推窗便能瞧见臣手植桃花。”

从此花开花落，年年岁岁，都能睹物思人想着他。

纪初桃悄悄看了眼远处目不斜视侍从，那点失落偃旗息鼓，化作内敛点点笑意。

一定是今日太热了！她抬手扇了扇风，愉悦地想：不然，为何脸这么烫呢？

祁炎仗体好，没一会儿就种好了所有桃树。只剩最后一株时，纪初桃突发奇想道：“可以让本宫试试么？”

自从离开规矩繁琐深宫，纪初桃便对一切新鲜事物充满了好奇。

祁炎没说话，只将刨开松软土块踏平，直到确认不会有泥巴弄脏纪初桃精美裙边和藕丝绣鞋，这才朝跃跃欲试纪初桃伸出一手。

纪初桃挥退欲上前搀扶的宫婢，伸手搭在祁炎的掌心。

依旧是温暖有手掌，修长的指节握拢时，轻轻松松就能将纪初桃手包在掌心。一拉一带，纪初桃便如乘风的蝶般扑入他怀中，腰上一热，被他用另一只手稳住。

祁炎背对着廊下立侍宫人，他身量高大，将纪初桃完全挡住，宫人们只能看到他背影，却看不到两人间的小动作。

春夏衣衫单薄轻便，男人躯体热度硬度便越发分明。

好在祁炎的手只在她腰窝上停留了片刻，便不痕迹地收了回去，散不去的是两人间若有若无热气。

纪初桃肤如凝脂，眼尾轻红，掩饰似的垂下眼，学着祁炎的模样挽起袖子。

但她穿是一身广袖茜纱的宫裳，过分柔软精美的布料怎么也挽不起来。正蹙眉没了耐『性』，却见一旁祁炎轻笑一声，不知从哪里变出一根黑『色』的布绳，俯身将绳子绕过纪初桃双袖，停在少女幼嫩无暇脖颈后。

他俯身时候，眼睑半垂，看上去认而又『迷』人。

指腹不经意扫过纪初桃颈项的皮肤，祁炎望那片白皙优雅后颈，不自觉晦暗了目光。

一个结打了许久才成功，他微微吐出一口气，低哑道：“好了。”

纪初桃跃跃欲试，“嘿咻”一声拿起铲子，试图填土。

方才她见祁炎拿铲子就跟拿勺子似的轻松，还以为铲子不重，谁知才刚拿起，就沉得她半截腰都坠了下去。

祁炎眼疾手快地替她攥住铁铲，这才没让沉重粗鄙物件砸伤她秀气娇嫩的脚尖。

“怎……怎么这么重？”手无缚鸡之娇贵帝姬，几乎使出了吃『奶』的劲儿才勉强掺了一块巴掌大的土。