春日漫漫，落雨绵绵。

若是以往，这样的时间里，三两好友相约踏山，分一壶好茶，自然是一桩美事，然而雨声绵延，只是加重了被阻拦的人群们格外烦躁的心情。

白日里一场暴雨将山路彻底冲垮，虽然到傍晚时分，雨势缓了许多，终究不得停，张敏之紧赶慢赶，好不容易到了岳麓山山脚下，也只能望路兴叹，先找家客栈，暂居一晚。

反正，岳麓书院的入学考试，是在明天。自己在夜晚赶路前行，说不定还要被这路况阻上一阻，不如养精蓄锐一夜，期待明日一举成功。看这雨势头减缓，想来明日就可放晴了。

这岳麓山山脚开了几家客栈，张敏之到处问了问，弄明白情况后，沿着别人介绍的客栈分布，寻了一圈，却是要爬上一段山路，才见到最后一家小客栈处，即便如此，也只剩下最后一间下房，眼见的天都快黑了，她连忙掏出最后纹银，先将房子预定上了。

等她进了房间，找小二要了盆水稍微洗干净了些身上的泥污，在出来时，外面已经发生了激烈的争吵。因来往人多，夜间寂寞，倒是里三层外三层，将争吵的几个人都围成了一圈。

张敏之闲来无事，索性站在二楼，看一看这出大戏是怎么回事。

人群最中间果然是这客栈的掌柜，一身体面的蓝袍子已经皱了许多，原本满是欢喜相的白胖脸早就褶成个大包子，愁眉苦脸地被几个年轻学子用食指指着鼻头，破口大骂道，“掌柜的，你这什么意思？刚才你和我说没房了，为何这商人比我晚来，他就有房了？怎么，你当我付不起你这小小客栈的费用吗？”

说话那人一挥手，食指指到一旁穿着紫色长衫，挺着肚子的中年男子身上，“他一个卖酒的，也配和我们抢房？”

有人立即起哄，“商人有什么资格和我们住一起？”

“赶他走赶他走，免得玷污清净之地。”

这帮人，举人还没考中，连国家的官僚机构的边还没摸上，现在都学会抖才子的威风了啊。

张敏之站在二楼看得津津有味，身边也有人凑过来，低声问，“这里有人吗？”应该又是一个凑热闹的。

她侧目看去，和自己说话的人长得极其瘦小，形容猥琐，一把干瘪瘪的胡子，身上衣袍破破烂烂，明显不是什么值钱的布料，看起来很是贫寒，难怪他一路行来，众人大多皆皱眉，离他恨不得三尺远。她收回打量的目光，自然而然说：“没人，你也一起看吧。”

那边，楼下的掌柜已经辩解道，“韩老板虽然是做生意的，但每次住宿前都是提前预定好的房间，凡事都有前来后到的。”

“现在你自然这么说了，”那闹事的学子不无讥讽地说。他目光闪烁，知道这家客栈里面，现在大多的客人都是和自己一样来赶考的学子，自然都是要站自己这边，就撺掇着说：“掌柜的，你这客栈可是开在岳麓书院脚下的，到现在竟然还给商人便利，不与学子照顾，我看，你是不想开了吧？”

那商人韩大通本来随身只带了一个年轻小厮，圆圆的脸早就气得通红，听到他这番诛心之言，生怕众人被他说动，跳脚道，“你这学生好生无礼，我们几天前就定了客栈的房子，有合约为证，就算去京城讲理，想来六部的夫子，也是站我们这边的。”

他边说边往韩大通背着的包袱里找合约，不想却被韩大通不动神色按住，这小厮的脸上有些茫然，但是立刻站在韩大通的身后，双眼紧紧盯着韩大通包袱，生怕有一丝一毫的闪失似得。