然而有人比她更快一步，阿素眩晕了一瞬，便有人从后扶住她的腰身，手掌很稳，声音却依旧冷淡。

“仔细些。”

阿素回眸，正见姜远之神情不耐，见青窈已扶住她，一下松了手，是嫌弃的样子。

阿素不由带上歉意，轻声道：“多谢你。”

姜远之哼了一声，并未答话。阿素依旧有些头晕，青窈扶着她重回车中休息。然而不一会，牛车竟然自行动了起来。

阿素强撑着靠近车窗，正见他们已启程往回走，距离粥厂与饥民都越来越远。望着骑马行在牛车一旁的姜远之，阿素迟疑道：“这便……回去了？”

姜远之嗤道：“不回去，是想将命丢在这里吗。”

他说话总是如此噎人，阿素只能默默缩了回去，车厢之中燃着馥郁的白檀，似乎能荡涤一切恶秽，和李容渊身上的气息有些相近，仿佛他就在身边一般，阿素沉沉阖上眸子。

腹中的孩子似有感知一般，一点也不闹，让阿素睡得安稳。

再醒来之时牛车已停在兴道坊，有万骑的护卫，王府之外静谧而安全，与城东光怪陆离的饥民聚集地如同两个世界。

扶着青窈下了车，阿素方松了口气。回到王府之中，姜远之负手而立，望着暗淡的天际淡淡道：“如今可放心了罢。”

他没有看向阿素，阿素却知道这话是对自己说的，她心中赧然，原来姜远之知道自己并未完全信任于他。

见他心情不坏，阿素试探开口道：“今日你为什么说，这些粮是魏王殿下送来的？”

姜远之瞥了她一眼道：“难不成要说是你送的？”

阿素再次被噎了一回，不服气道：“即便你不说，我也知道。”

姜远之倒像来了兴致，仔细打量着她，笑道：“知道什么？”

阿素沉声道：“你是为了笼络人心，引导长安城中的舆论。”

然而这么说似乎又太功利，阿素正想改口，却听姜远之道：“不错。”

见他承认得坦然，阿素微微睁大眸子，小声道：“引导舆论是为了造势，你是要……帮他夺嫡。”

如今太子尚在，这话出口实有些大逆不道，然而除了这个可能，阿素再想不出姜远之这么做的理由，果然，姜远之闻言神色未变，眸色深深道：“难道你不想，殿下御极，而你母仪天下，元家腾达指日可待，难道你竟不愿？”

在他的逼视之下阿素并未后退，心中却有些乱，她并非没有想过终有一日李容渊要为万乘之尊，然而如今看来这一切实是要构建在无数人的鲜血之上……

她轻声道：“我不求这些，帮助那些人也并不是为了这些，只是因为他们真的很想活下去，你从未经历过那样的感觉，不会懂得活下去才是最重要。”

姜远之蓦然怔住，望了阿素许久，仿佛第一次认识她。

阿素抬眸望着他道：“那你呢，于万人之上，难道你不想？”

姜远之并未答话，阿素轻声道：“我一直想知道，你求的真正是什么？”

姜远之转过身去，月光透过窗棱落下，他的背影有些寂寥，阿素只听姜远之淡淡道：“我已说过了，我要的是这天下。”

阿素屏住呼吸望他，姜远之道：“活着固然重要，然而个人却是渺小，在更伟大的事业面前，没有什么不可以被牺牲，没有什么不可以放弃。”

说着话时，他整个人浸没在融融的月色之中，阿素敏锐道：“所以……你甘愿为旁人铺路？”

姜远之冷淡地瞥了她一眼道：“没有旁人，从某种意义上来说，我和他的目的是一致的，你也不必疑心试探。”

阿素还欲再言，姜远之却沉声道：“你该休息了。”

是不容反驳的语气，阿素不好与他强辩，转身而去。

梳洗沐浴之后，阿素倚在榻间久久难眠，阿娘已离家两夜，不知宫中境况如何，阿耶与阿兄皆在南城，也不知战况如何，而李容渊……想到他，阿素一颗心蓦然收紧了，不知他星夜兼程，能否赶得及返回长安。

像是体会到她的心情，腹中的孩子也不安地挣动起来，阿素抚着小腹努力安抚他们，心中却不由害怕起来。

此时外间却忽然传来敲门声，睡在她榻角的琥珀披衣起身，点起一盏灯道：“是谁在外面？”

只听有人低声道：“姜令丞命属下送来这个。”

琥珀走到侍女屏之外，推开隔扇，小小地“呀”了一声，阿素刚有些惊奇，便听到一连串轻捷的脚步之声，接着一个白影便窜进了她的怀中。

是白团子，许久不见它似乎长大了许多，一下蹿进阿素怀中，用力舔着她的指尖。

阿素心中极惊喜，这是她从小养大白狐狸，去年开春大约是发了情，自己跑了出去，她原以为再也见不到了，还伤心了好久，却没想到竟然它又回来了，也不知是怎么被姜远之寻到，送了过来。

白团子似乎长大了一圈，鬣毛蓬松，也不怎么像狐狸了，然而将它抱在怀中，阿素却觉得心中轻松了许多，也不那么焦虑。埋在白团子又长又暖绒毛之中，阿素沉沉睡了去。

无风之夜，月亮升至中天，却很快被云翳隐没，天空中忽然炸起一道惊雷，阿素在睡梦中不安地动了下身子，白团子蓬松的尾巴将她环住，阿素很快被安抚下来，并未觉察到天空中飘起雨丝，不过片刻便转成倾盆大雨。

太兴宫，紫宸殿，连幅的帷幔之后漫着沉沉的经咒之声，几乎盖过了殿外的雷雨声，连夜传召入宫的僧人在殿中除秽，景云帝却依旧没有好转。

望着曾经高大魁梧的兄长枯瘦的样子，苍白的面上带着病热的潮红，安泰心中不由酸涩。他是她仰慕的兄长，她也憎恨过他要夺去自己丈夫，然而如今一切都不重要了，她知道他即将走到生命的终点，一切化归于无，唯一能剩下便是血脉的依存。

她试图去了解他，才发现自己对在皇位上端坐了几十年兄长了解甚少，比如她只隐约知道他在弥留之际呢喃的是那个高昌女子的名字，然而却不知道他们有什么样的过往，她更不知道，原本身体尚好的兄长如何被折磨成如今的样子。

窦太后原本抱恙，经此事一激，旧疾复发，却还勉力支持，情势岌岌可危，望着阿娘日渐失去生机的面容，安泰用力捂着唇，才使自己不至于痛哭。

她知道她不仅将失去兄长，也将失去娘亲，元子期戍守南城，她不能倚靠他，更不愿他分心，所以她必须坚强起来，三十六年来的第一次，安泰从未有一日如今夜般坚强。

冷颜望着殿中瑟缩的宫人，安泰已命金吾卫统领彻查，究竟是谁在装神弄鬼，又究竟怀有多大的仇怨，要假扮宸妃，要将景云帝永远困在不堪回首的梦靥之中，日日经受折磨。

然而两日来安泰并没有得到答案，景云帝的身体却再拖不下去。殿外一道惊雷炸响，大雨倾盆，终于压过了殿中的诵经声，安泰知道，也许就在今夜。

御榻之上的男人已药石罔顾，他发着高热，嘴唇干裂，然而灌不进一滴药汁，尚药局的医正们跪在殿外，安泰握住他手，轻声道：“要……传谁入宫？”

庙宇倾塌，祖业却无以继，安泰知道兄长对太子并不满意，也知道侄子们的野心，兄长已早有抉择，甚至曾经有许多机会，她不懂他在犹豫什么。