“本宫在你这个年岁的时候，也为皮相所迷惑过，也向往过话本子里写的那些轰轰烈烈的，甚至是为世俗所不容的爱情。”

“但是最后，本宫还是嫁到这宫里来了，你可知道为什么？”

棠音只觉得皇后放在自己手背上的手指冰冷极了，与这温暖的殿阁格格不入。

她不敢问，也不敢答话，只咬唇低着头，看着远处的宫灯里的烛火颤栗似地胡乱跃动。

徐皇后轻轻启唇，一张白玉似的面孔仍旧慈和如观音，语声也低柔，似佛前厚重的幔帐一层又一层地压下，以善的名义，无声将人缠裹。

“因为，人活在世上，总不能只顾着自个的情爱喜乐。终归，也得顾念着些家人。”

“棠音，本宫曾经说过，你很合本宫的心意。性子柔婉，肖似本宫少时。本宫见了你，便似见到了未出阁时的自己一般。”

“所以你，也会与本宫做一样的选择。顾念着自己的家人，不让他们因你的一念之私而遭受无妄之灾……对吗？”

棠音倏然觉得，这殿内的地龙实在是烧得太旺了一些，闷热得她都有些喘不过气来。

徐皇后说的每一句话，每一个字，皆在理上，即便隐隐觉出有不妥之处，却也无从反驳。

正当她迟疑着不知该如何开口的时候，槅扇倏然被人叩响。

声音急促，是少有的慌乱。

徐皇后止住了话茬，淡淡道：“进来吧。什么事这般急切？”

她的话音方落，槅扇旋即一响，她的贴身侍女珊瑚脚步匆匆地进来。看到棠音时似乎迟疑了一瞬，但终究还是惶急道：“娘娘，偏殿走水了。”

徐皇后秀眉紧蹙：“是怎么回事？水龙队可过去了？”

珊瑚忙道：“回娘娘，水龙队已经过去了。只是，这走水，奴婢也不知道是怎么一回事。只听今日当值的宫娥萱草说，似乎是小宦官们在殿内烧炭盆取暖的时候，不小心睡着了，风将幔帐吹落到炭盆中所致。”

徐皇后又启唇问道：“是哪座偏殿？”

“是曾经满钿与烧蓝住的那一间。”

棠音听至此，讶异出声：“满钿与烧蓝曾经住过的偏殿？为何用曾经二字？难道满钿姑姑与烧蓝姑娘，已不在清繁殿里当值了吗？”

珊瑚自知失言，忙赔笑道：“沈姑娘有所不知。满钿姑姑是年岁到了，放出宫去了。至于烧蓝姑娘，是家中母亲重病，来皇后娘娘这求去。娘娘慈悲，赏了她不少金银细软，让她回乡尽孝去了。”

虽清繁殿内又是炭盆，又是地龙的温暖如春，但棠音还是觉得似有一阵寒气慢慢从地心里涌上来，一直浸透到四肢百骸。

她赶紧自椅子上站起身来，对皇后福身一礼：“清繁殿里走水，又惊动了水龙队，想是会有许多事需要善后定夺。棠音便不叨扰娘娘，先行回府了。”

这一场动乱下来，皇后也没了强留她的理由，只得略一点头，让珊瑚带着她出去。

沈棠音与沈钦一同回到相府的时候，日头升得正高，照在化了霜的地面上，白花花的一片。

可对他们来说，这一场蓄势已久的风雨，终于是要落了下来。

相府庭院里，下人们皆已被遣了出去。唯独一身重紫色官服的沈厉山面色沉冷地立在高阶上，身后跟着一脸忧色的姜氏。

“父亲，母亲。”

两人自车辇上下来，棠音跟在自己哥哥身后，揣揣走了过去。

沈厉山闻言面色愈冷，沉声道：“你们还知道有我这个父亲？”

“老爷——”姜氏愈发担忧，对自己的一双儿女使了个眼色，示意他们赶紧过来认错。

“你不必护着他们！”可今日，沈厉山显然是气得狠了，一甩袍袖道：“一个个的，倒是长进了！将我蒙在鼓里！”

“是我的不是——”棠音见父亲真的生气了，忙低头小声认错。

话还未说完，沈厉山已厉声道：“你给我去祠堂里跪着！”

棠音知道自己是将父亲气得狠了，也不辩驳，刚挪步想往祠堂里走，却见父亲伸手一指沈钦，似蕴着雷霆之怒：“还不快去？”

棠音愣了一愣，忙道：“父亲，私自入宫的是我——”

“你还好意思说？”沈厉山气得瞪了她一眼，又怒道：“私自入宫的当然是你，可若不是他给你做掩，你能瞒着我们那么久？”

沈钦无奈，只能給棠音递了个珍重的神色，抬步往祠堂里去了。

棠音独自立在庭院里，面对着父母两人一同扫来的视线，愈发是慌乱到了极处，只低头看着自己的鞋尖，连头也都不敢抬。

“这件事，是女儿做得不对，不该给家中添麻烦，您别生气了。”她小声求饶。

“你这是给家里添麻烦的事吗？”沈厉山气得手指发颤，在原地重重踏了几步，气怒道：“你知不知道，你今日去为那七皇子出头，有多险？若不是皇后与太子有意将此事压下，宫中随便捕风捉影地传出几句去，光是流言蜚语就能将你逼死！”

姜氏也叹气道：“棠音，你要知道，宫中皆视你为未来的太子妃。若是真有什么流言传了出去，太子殿下将置身何地，你又置身何地？”

棠音的指尖不安地攥着袖缘，好半晌才慢慢开了口，语声低得几乎听不真切：“我知道，宫里皆言我与太子殿下之间只隔着一张圣旨。”

她迟疑道：“可是这张圣旨，毕竟还未曾落下……”

“你知不知道自己在说些什么！”她的话还未说完，沈厉山已怒极开口：“毁一桩御赐的婚事，就为了那个七皇子？”

李容徽？

棠音闻言轻轻愣一愣，继而缓缓摇头：“不是因为旁人，是因为我自己。太子品行不端，不是女儿想嫁之人。”

姜氏不知内情，但沈厉山却是知道一些的，一时间，眸色沉沉，未再开口。

良久，他沉声道：“你可想清楚了？”

“我……”棠音迟疑一下，不知为何，倏然间却想起了清繁殿里皇后的话来。