“下棋的时候可要专注，为旁的事情分了神，胜负往往便失了控制。可不要说我没提醒过你。”许久沉默不语的江丞相突然说道，他两指夹着一颗白子，毫不犹豫地下到了江凌早就预测好的位置上。

这幅残局本身并不利于黑子，可围棋的魅力也正在与此，无论是怎样的开局，最重要的永远是执子之人，再困窘的境地通过谋划与计算，也可以瞬息万变绝地逢生。江凌自称过先生的徒弟，实际上也并非徒有虚名，加上他本就聪慧，仅仅是开具，他便已经知道自己会稳操胜券，接下来的每一步都已然落入了他的计算之中。

就如同此时的棋局，无论九皇子是想与面前的老者较好或交恶，江凌皆有信心。他拍了拍按在自己肩头的手，坦然向道：“江凌不敢执棋。”起身双手将黑棋棋篓捧给九皇子，“殿下。”

九皇子的目光落在江凌身上，他个头比自己高出一截，平日很难从这样居高临下的角度看见他的发髻，乌黑的发丝梳的一丝不苟，就像他这个人一样。

新科状元跟在一个不得志的皇子身边做個随从，本就是折辱了江凌，所以九皇子待他也向来与旁人不同。江凌在竹园的待遇，从来都像是他的先生而非伴读。但无论他态度如何，这对江凌来说始终是极不公平的。尤其是今日在自己的推波助澜下，又让江凌遇到了和他同期的新科考生——他们学识不如江凌，却可堂堂正正入朝为官。

九皇子无声的苦笑了一下，从棋篓里捡了一颗棋子坐在江凌让出的位子上。他没有着急落子，而是把棋子在指间把玩，对棋盘对面的江丞相道：“您说的对，我也一向不会为旁的事情分神，可若是有苍蝇在眼前徘徊，还是要扇一扇的。”

看着江丞相终于抬起头，迎上了自己的目光，九皇子嘴角勾出一抹笑来，“江凌是母后安排给我的先生，听闻是江丞相太爷爷的三弟那一支的二公子家的旁系，唔，算起来，可能也要称呼您一声祖父吧？”

江丞相根本就不知道自己太爷爷还有兄弟，但这并不影响什么，他笑着应承下来：“是啊，我还记得他祖父带着他来府上小住过。刚放榜时我都不敢相信，真是后生可畏。”

章成柯看了看低头不语的江凌，目光中满是不可置信，他既不相信自己成了跳梁小丑，也不相信江丞相有这么个穷亲戚。不要说章成柯，随便哪一个人能相信那位殿下说的，三太爷的庶出儿子的旁系？但正是这样离谱的说法，江丞相竟然认了下来，而且还做实了这门八竿子打不着的亲戚。

自讨没趣的章成柯默默退了下去，直到他已经走到了内阁门口，脑子还是木然的。他觉得自己刚刚一番表演就像是台下的人跟着主角哼唱了两句，却误把自己当了角。而实际上，除了江凌，也的确没人注意到悄然离去的章成柯。

“是放这儿吗？”九皇子捏着黑子，转头问江凌。见他点头，才笑着把黑子按在棋盘上。随即与江丞相闲聊似的说道：“苏先生曾言：粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。自从见了江凌我才通晓这两句诗的意境。母后将他放在我身边，我总觉不妥。他既是江家一脉，江丞相可也同我一样这么觉得？”

江丞相执棋没有犹豫，一面落子，一面道：“江凌自幼聪慧，缺的不过是一点帮扶。他若愿意，便过继与长房一脉吧。也算是我对三太爷有个交代。”

“如此甚好。”九皇子答道。又从篓子里捡了颗黑棋，看着江凌一笑，微微吐了吐舌头。按照江凌支出的位置将棋子随意一摆。

棋子刚落下，便听见江丞相起身笑道：“胜负已定。”

九皇子看着棋盘，眉头紧锁，小声问江凌道：“他输了，怎么还这么开心？”

“他赢了。”

“怎么可能？你当我没看过那残局的解法？我昨夜可没少——”九皇子从袖子里掏出那张残局的书页，摸了摸嘴唇，又看了看棋盘，又摸了摸鼻子，指着一处问江凌：“这？他偷了一颗棋子？”

“怪不得一上来就说让咱们专心。他怕是一开始就想好了。”江凌收拾着棋盘，脑子里全是刚刚九皇子与江丞相的对话。