当孙坚遭遇刘表围攻时，形势一度危急。庆幸的是，程普、黄盖、韩当三位勇将不顾个人安危，奋力血战，终于成功撕开了刘表的包围圈，助孙坚杀出重围。尽管如此，孙坚的军队也付出了惨重的代价，损失了大半兵力。在付出了巨大的牺牲后，孙坚带领剩余的部队艰难地夺路而逃，一路返回江东。

从此，孙坚与刘表之间结下了深仇大恨。在未来的日子里，双方之间的矛盾将更加尖锐，冲突不断，成为当时局势中的一颗定时炸弹，不知道何时会爆发。

在袁绍屯兵河内的日子里，他面临着一个棘手的问题：粮草短缺。就在这时，冀州牧韩馥派人送来了粮食，以支持袁绍的军队。然而，袁绍的谋士逢纪却对这种情况不满，他劝说袁绍：“大丈夫立志纵横天下，怎能依赖他人送粮为生！冀州是个财富丰厚的地区，将军为何不将其收入囊中？”

袁绍犹豫不决，表示自己没有好的策略。逢纪则趁机提出自己的建议：“您可以暗中派人给公孙瓒送信，让他进攻冀州，约定共同分割冀州的土地。公孙瓒一定会响应您的号召，起兵进攻。韩馥是个缺乏谋略的人，他一定会请求您来领导冀州的事务。到那时，您就可以趁机控制冀州，一切都将水到渠成。”

袁绍听后，喜悦之情溢于言表，立即派遣使者给公孙瓒送去了信件。公孙瓒收到信后，看到内容是共同进攻冀州，并平分其土地，顿时欣喜若狂，立即下令出兵。

袁绍的使者秘密地将公孙瓒兴兵的消息报给了韩馥。韩馥闻听此事后，顿时慌乱，急忙召集自己的两位谋士荀谌和辛评商议对策。荀谌在分析了当前的形势后，说道：“公孙瓒携带着燕、代两地的人马，长驱直入，其势不可阻挡。而且他还得到了刘备、关羽、张飞的助力，我们难以与他们抗衡。如今，袁绍智勇双全，手下又有众多名将，将军何不请他共同治理冀州，他必定会厚待将军，这样一来，公孙瓒就不再是我们的威胁了。”

韩馥听后，认为此计可行，立即派遣自己的别驾关纯前去邀请袁绍。关纯带着韩馥的求援之意，以及荀谌的妙策，一路奔波，直奔袁绍的营地。

长史耿武劝谏说：“袁绍孤立无援，军队困顿，依赖我们提供的物资，就如同婴儿依赖母亲的乳汁，如果我们断绝供给，他立刻就会饿死。

你为何要将冀州的事务托付给他？这就像是把老虎引入羊群啊。”颜馥回答说：“我曾是袁家的旧吏，才能又不及本初。自古便有选择贤能之人辅佐的例子，各位为何要嫉妒呢？”耿武叹息说：“冀州要完了！”随后，三十余人弃官离去。只有耿武和关纯潜伏在城外，等待袁绍的到来。

数日后，袁绍引领大军抵达冀州城下。城中的耿武和关纯，两位忠诚的武将拔出佩刀，决心要刺杀袁绍，以保卫他们的主公韩馥。然而，在这场力量对决中，袁绍的手下颜良迅猛异常，一剑斩杀了耿武；文丑也是勇猛异常，砍死了关纯。

随后，袁绍顺利进入冀州城，他任命韩馥为奋威将军，表面上是给予荣誉，但实际上是将他架空。同时，袁绍让田丰、沮授、许攸、逢纪等人分别掌管州事，彻底剥夺了韩馥的权力。韩馥懊悔莫及，深知自己已经无法挽回局势，于是决定放弃家庭和一切，独自一人骑马投奔陈留太守张邈去了。

却说公孙瓒得知袁绍已经占据了冀州，心中不安，于是派遣他的弟弟公孙越前往袁绍处，希望能够分得一部分冀州的土地。袁绍闻言，心中虽不情愿，但表面上还是回答道：“你可以让你的兄长亲自前来，我们可以一起商讨这件事情。”公孙越于是告辞回去。

然而，公孙越在返回的途中，行进了不到五十里地，突然道路两侧冲出一支彪悍的军队，士兵们高喊着：“我们乃是董卓丞相的家将！”这支部队的出现，显然是袁绍事先安排好的伏兵。

公孙越在袁绍的伏兵箭雨之下，被乱箭射死。随行的士兵们侥幸逃脱，回到公孙瓒的身边，向瓒报告了公孙越的死讯。公孙瓒闻言大怒，他意识到袁绍先是诱使他起兵攻击韩馥，然后在背后捅刀，如今又假托董卓的兵力射杀了他的弟弟，这无疑是无法忍受的背叛和侮辱。

公孙瓒愤怒至极，他立即召集了自己所有的部下，动员了全部兵力，准备向袁绍的冀州发起猛烈的进攻。他心中充满了复仇的怒火，誓要为弟弟报仇，同时也想要洗刷自己被欺骗的耻辱。公孙瓒的军队士气高涨，浩浩荡荡地向冀州进发，战云密布，冀州城即将迎来一场前所未有的风暴。

袁绍得知公孙瓒的军队已经逼近，于是也亲自领军出战。两军在磐河之上相遇，袁绍的军队占据了磐河桥的东侧，而公孙瓒的军队则位于桥的西侧。公孙瓒骑马立在桥上，高声呼喊：“背信弃义的叛徒，你敢背叛我！”

袁绍也驱马来到桥边，指着公孙瓒回应道：“韩馥无能，自愿将冀州让给我，这与你何干？”公孙瓒愤怒地反驳道：“以前我把你当作忠义之人，推举你为盟主；现在你所作所为，简直是狼心狗肺，有何颜面活在世上！”

袁绍听后大怒，吼道：“谁能将他擒拿？”他的话音未落，文丑已经策马挺枪，冲上了桥，直奔公孙瓒而来。