在那个寂静的夜晚，曹操在客店的客房中沉睡，对于即将到来的危险毫无察觉。陈宫站在曹操的房间外，手中的剑紧握，剑尖寒光闪闪，映照着他满脸的痛苦与挣扎。

然而，就在陈宫即将下手之际，他的内心却突然明亮了起来。他想到：“我之所以跟到这里，是为了国家大义。若是此刻下手，岂不是背离了正义？”陈宫的剑缓缓地收回剑鞘。

他决定放弃这个行动，不再为一个已经沉睡的人渣去背负不义的罪名。他转身离去，不等天明，自投东郡去了。

在那个决定命运的夜晚，曹操在沉睡中错过了陈宫的离去。当他醒来，发现陈宫已不在身边，心中不禁泛起一丝不安。曹操清楚地意识到，由于之前的话语，陈宫对他的人品产生了疑虑，已经离他而去。

曹操没有时间去追悔，他知道自己的处境已经变得极其危险。他迅速地收拾行囊，在夜色掩护下疾驰陈留。在路上，他思考着自己的下一步计划，他需要找到一个能够支持他的人，一个有足够影响力的人物，来帮助他聚集势力，对抗董卓的暴政。

在曹操到达陈留后，立刻去见了他的父亲。他急切地向父亲详细叙述了当前的局势，表达了自己想要散尽家财、招募义兵对抗董卓的决心。父亲曹嵩沉思片刻，然后缓缓说道：“曹操啊，你的志向固然远大，但家财有限，恐怕难以成事。此地有一位名叫卫弘的孝廉，他人财大气粗，疏财仗义，若能有他的帮助，你的大事就有希望了。”

曹操闻言，立刻命人准备酒席，盛情邀请了卫弘到家中做客。在宴席上，曹操吐露了自己的心声：“如今汉室无主，董卓窃取了大权，欺凌君主，残害百姓，整个天下都对他咬牙切齿。我曹操虽然有意扶持社稷，但力量不足。卫先生，你是有名的忠义之士，我曹操斗胆恳请您伸出援手！”

卫弘听后，沉思片刻，然后缓缓说道：“我卫弘早已对现状不满，只是未遇到真正的英雄。既然孟德你有如此大志，我愿意拿出家中所有财资帮助你！”曹操听后大喜过望。

于是，曹操首先伪造了一份皇帝的诏书，疾驰通报各路诸侯。随后开始招募义兵。他竖起一面白色的招兵旗子，上面写着“忠义”二字。没过多久，应募而来的勇士如同雨后春笋般聚集起来，数量之多，让人瞠目结舌。

在曹操的势力逐渐成型之际，来自各地的英才壮士纷纷前来投奔。其中，阳平卫国的乐进，字文谦，以及山阳巨鹿的李典，字曼成，这两位武艺高强的勇士，也相继来到了曹操的营帐。曹操见他们才能出众，便将他们留为帐前吏，成为了自己的亲信部下。

紧接着，来自沛国谯地的夏侯惇，字元让，这位出自名门之后的勇将，也闻讯而来。夏侯惇自小习武，武艺不凡，十四岁时便因保护师傅而杀人，此后便流落在外。如今，他听说曹操起兵讨伐董卓，便与族弟夏侯渊一同带领壮士千人，前来投奔曹操。夏侯惇和夏侯渊本是曹操的兄弟，曹操的父亲曹嵩原本是夏侯氏之子，过房给了曹家，因此他们同属一族。

不久之后，曹操的兄弟曹仁和曹洪也各自带领千余士兵前来助阵。曹仁，字子孝，曹洪，字子廉，两人皆弓马娴熟，武艺高强，是曹操麾下的得力干将。曹操见到兄弟俩的到来，心中大喜，便在村中开始调练军马，准备迎接即将到来的战斗。

卫弘为了支持曹操的大业，不惜倾尽家财，为军队置办衣甲旗幡，确保军队的装备齐全。四方的人士闻听曹操招募义兵，纷纷送来粮食物资，支持曹操的抗董事业，数量之多，不计其数。曹操的势力日渐壮大，抗董的火焰愈发炽烈，而他的人也越来越多了。

在曹操的势力日渐壮大之际，袁绍也得到了曹操矫诏的消息。于是，袁绍聚集了自己的文武官员，并率领三万大军，离开渤海，前来与曹操会盟。曹操为了团结更多的力量抗董，发布了檄文：“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”

檄文传遍各地，各镇诸侯纷纷响应曹操的号召，起兵相挺。第一镇是由后将军南阳太守袁术领导。第二镇是冀州刺史韩馥。第三镇是豫州刺史孔伷。第四镇是兖州刺史刘岱。第五镇是河内郡太守王匡。第六镇是陈留太守张邈。第七镇是东郡太守乔瑁。第八镇是山阳太守袁遗。第九镇是济北相鲍信。第十镇是北海太守孔融。第十一镇是广陵太守张超。第十二镇是徐州刺史陶谦。第十三镇是西凉太守马腾。第十四镇是北平太守公孙瓒。第十五镇是上党太守张杨。第十六镇是乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇是祁乡侯渤海太守袁绍。

这些诸侯各领着自己的军队，人数多少不等，有的有三万，有的有一二万，他们带来了自己的文官武将，一起投奔洛阳，准备与曹操共同抗董。曹操的抗董联盟日益壮大，一场浩大的战争即将拉开序幕。

公孙瓒率领着一万五千精兵，在德州平原县的路途中，突然发现桑树丛中有黄旗飘扬，几骑前来迎接。公孙瓒定睛一看，原来是刘备。他好奇地问刘备为何在此地。刘备回答说，昔日公孙瓒曾经保举他为平原县令，如今听闻大军经过，特来迎接，并邀请公孙瓒入城歇马。

公孙瓒指向刘备身边的关羽和张飞，询问他们是谁。刘备回答说，他们是他的结义兄弟关羽和张飞。公孙瓒想起了他们曾经一同参加过黄巾军的平叛，感慨地说：“如此英勇，却埋没在这里做小官，真是浪费了英雄才华。”他接着说：“如今董卓作乱，各地诸侯都在共同讨伐他。贤弟，你应该放弃这个微不足道的官职，一起来参加讨伐董卓的大业，共同扶持汉室，你意下如何？”刘备表示愿意。张飞则愤怒地说：“如果当初让我杀掉这个贼人，就不会有今天的事情发生了。”关羽也鼓励刘备：“事已至此，我们应该收拾心情，前去讨伐。”