景德帝在太极殿接见木卓珲一行。亲王、郡王以及六部尚书等朝廷重臣一起参与接见,魏笙书因为被赐予了御前行走的身份,所以,他也跟着各位重臣走进了太极殿,不过,他的品阶太低,只能站在角落里远远地看着。
木卓珲觐见景德帝时,不行跪拜之礼,仅仅单膝下跪行礼了事。景德帝心中虽然有些不爽,但他修养颇高,所以就笑了笑,让宫人赐坐。
可是,礼部尚书徐德奎却忍不住了,他出列来到木卓珲跟前,厉声说:
“大胆,尔等蛮夷,竟如此不知礼节,参拜我堂堂天朝天子,如何不行三拜九叩之礼?”
木卓珲心想,来得正好,咱这次就是要找你们碴子的,你竟然送上门来了,看咱怎么收拾你。他笑了笑,也不起身,说:
“这位大人,我真是奇怪了,咱们柔然国并非你们大梁国的属国,我身为柔然国师,此次过来,代表咱们大单于过来与准备你们通好,双方平等友好协商,怎么要对你们的皇帝要行三拜九叩之礼?还有,你说你们大梁国乃天朝大国,你们可有广施恩泽于天下?”
徐德奎正要引经据典对木卓珲一番说教之时,景德帝却止住了他,他很明白,自己虽居中原,土地膏腴,人口稠密,但从地域广大程度来说,还比不上柔然国,况且,从立国的历史来说,柔然国也没有比自己的大梁国短。他说:
“算了吧,徐大人,朕也不讲究这些繁文缛节,朕最关心的是国师此次过来要求双方同好,如果达成和议,对两国黎民百姓来说,那真是天大的盛世,你何必拘泥于什么这些礼节问题呢?”
木卓珲却是得理不饶人,他开始借题发挥,说:
“说起这礼节问题,我倒要问问这位徐大人,咱们使团人员在你们大梁国被害,这是你们天朝大国的待客之道吗?你们的苏大人拍着胸脯对我保证,说你们大梁国民风淳朴,路不拾遗,一定把我们保护使团安全的卫队阻于你们国门之外,这又是如何解释呢?”
景德帝早已知道了柔然国使臣遇害的事,他心中颇为恼火,虽然两国还未通好,但人家在你们的国土上遇害,于情于理自己都说不过去。他曾悄悄地问了韩孝乎,可韩孝乎却也说不出个所以然。
此刻,景德帝眼见木卓珲提起此事,便看了诚阳一眼,说:
“英郡王,你向国师说说咱们对这件事的处理吧。”
澄阳管着礼部,此事发生后,他也脸上无光,根据景德帝的交代,他会同吏部、刑部、大理寺等部门,迅速拿出了应对方案,因为,大家都明白,景德帝接见使团的时候,这是绕不开的话题。他缓步来到木卓珲跟前,说:
“国师,陛下得知你们使臣遇刺,非常震惊。现在,陛下已下令将随行的皇家卫队的校尉斩首示众,对福王高尹罚俸一年,还有迎接你们使团进京的礼部侍郎苏雨,陛下也已让他革职留用,品级从三品降至五品,这样处理,不知国师还满意吗?”
木卓珲想不到景德帝这么快就做出了这个决定,心中不禁也有些佩服,觉得这个大梁国的皇帝也不护短,说明他并非是一个昏庸的皇帝。不过,此事刚好给了自己借题发挥的机会,他绝对不可能这么痛快接受大梁国方面这样的处理。于是他说:
“嗯,陛下行动果决,我等也是佩服,不过,我认为最关键的是此事到底是何人所为,他们目的到底是什么,这个你们清楚了吗?”
澄阳如何能回答得出这个问题,只好尴尬地讪笑着。木卓珲又揶揄着说: