gu903();杨元绍给他倒杯茶，跟他一块儿坐下，道：“你说。”

颜幼卿将接应徐文约之前因几句话交代清楚，末了道：“魏司令肯帮这个忙，我们心里都是十分感激的。只是实在担心徐兄与杜兄安危，他们带的又是要紧东西，我脚程快，便先来找杨兄，看能否借几个可靠之人，尽快出发，早一刻是一刻。”

杨元绍听他说罢安裕容与魏同钧的交易，当即明白他二人顾虑何在，何以他要设法摆脱魏同钧的人单独前来。见颜幼卿不点明，也不追问，只道：“虽说海州港到此，路程不算太远，但沿途岔道也不少，这般冒冒失失去找，可不是无头苍蝇一般？哪里是说接应便能接应上的？”

“并非冒失。”颜幼卿看向他，“徐兄在电报里，给阿哥和我留了线索，只是旁人看不明白罢了。”

“哦？原来如此。”杨元绍恍然大悟，心知这是连魏司令一并瞒下了，“也是，你们兄弟做事，一贯妥帖，也难怪你有把握。”

颜幼卿道：“徐兄电报发出时，铜山战局还在胶着状态。若他按计划从海州港下船，也就是这一两天的事。铜山大捷通电全国，大地方肯定当天就知道了，小地方却不然。加之路途上种种不便，他们不定什么时候能知道。因此阿哥和我猜测，徐兄应当会按原定计划，在说好的地方停留几天，探听战事最新消息，再做决断。只要我这边动作够快，应当能接应上。除非运气太差……”

杨元绍却道：“若是知道了铜山大捷消息，就更不应该轻举妄动了。北新军向北败退，他们却逆行向南，倘若遇上岂能讨得了好去？还不如停下来，多藏些日子。”

“杨兄说得有理。徐兄行事谨慎，当能想到此节。”

杨元绍道：“借人不是问题，魏司令原本就发了电报，叫前线各部帮忙留意找人。这样罢，正好这两天本要安排人手，往北搜寻败退的散兵游勇。我叫刘达先的小队下午就走，你跟他一道，具体什么路线，你给他说。只是你的身份不好透露，他是个直肠子，你提醒他小心遮掩着点。”

“如此太好了。多谢杨兄。”颜幼卿非常高兴。尽管早料到杨元绍会同意帮这个忙，但对方如此痛快，还是令人感动。他这时才把安裕容交代的另外一番话说出来，“阿哥说，徐兄他们带的东西，若平安无事，叫我寻机拿点出来，送给杨兄做谢礼。”眨眨眼，笑了，“反正除了他们自己，谁也不知道数目究竟多少。只是杨兄到时记得藏好，千万别露了馅儿。万一东西丢了，便看杨兄有什么别的短缺，回头设法给你弄来。”

杨元绍不由得也笑起来：“你们两个可真是……”只要颜幼卿的行踪不叫人看破，传到魏同钧那里，他派刘达先小队外出执行任务，顺便寻人，光明正大，完全没有破绽。至于颜幼卿的本事，别人未必知道，作为尚古之曾经的头号心腹，他却是知道的。

为安全起见，杨元绍没叫颜幼卿出去露面，让他就在自己办公室里吃了个饭，简单休整片刻。当午后安裕容喝了一大碗葛根芩连汤，蔫头搭脑与两位准尉官从采珠镇出发时，颜幼卿也伪装一番，混在刘达先的小队里，离开了河阳军铜山驻地。

刘达先这一支队伍，大约三十来号人。原本他作为副手，协管着底下百余个小兵。因侦查败军动向，搜寻零散败军，兼探查道路交通地理形貌，被拆成三支小队。带出来的这三十多个，自是平素亲近信服他者。对于颜幼卿的加入，无人提出异议，只以为是长官关照相熟的新兵。

徐文约电报给出的地点，在海州港与铜山之间，名唤三溪口的小城附近，一个叫做徐家坳的小村庄。徐文约本是南方人，少年时便外出江宁、申城求学，虽然没特地向友人细诉，安裕容、颜幼卿也知他籍贯大体方位。读到电文中三溪口徐家坳，便知他这是打算拐回老家去躲一躲。三溪口顾名思义，必是多水之地，不利于行军打仗，更不是繁华大埠，兵家必争，相对安全。

刘达先手下有几个本地士兵，对道路方位还算熟悉，一行人未曾耽误，经过铜山城，从城外径直往三溪口方向行进。

一路所见，十里之内，处处焦土，百里之内，几无人烟。北新军撤退速度很快，然溃败之余，不忘劫掠粮食钱财，抓捕壮丁，致使刘达先这一队人马，无从补给，竟时不时要深入山林打些野味，方足以果腹。颜幼卿对此可说得心应手，又因寻人任务叫士兵们额外辛苦，着意补偿，暗中动手，抓住不少鸟兽河鱼，统统算在刘达先头上，叫他得了下属许多钦羡敬佩。偶尔也提前探知少数掉队的败兵行踪，送给小队做了军功。

如此一路前行，三日后，行出百里外。按照指挥部的命令，此番分小队搜索，以百里为限。百里之外，随时可能遭遇大股北新军，后方援军鞭长莫及，换作其他小队，就该掉头返回了。但颜幼卿目的地在徐家坳，刘达先有杨元绍私下命令，全力配合，故并不停止，继续往北前进。士兵们不知内情，路上吃野味抓败兵，诸事顺利，士气高涨，竟是一鼓作气，又走了两天工夫，距离三溪口地界只剩了十几里地。幸亏这条路并非主道，小城北新军驻军早已尽数调往前线，又有颜幼卿来去如飞，每每先行探路，可说无惊无险。

然终究是深入敌方地盘，刘达先与颜幼卿越发小心谨慎，完全弃了大路，昼伏夜出，缓慢行进。士兵当中有机灵的，这才品出些滋味来。刘达先按照杨元绍吩咐，道是机密重任，事成重赏，反叫这些人一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

颜幼卿装扮成投亲的路人，问明路径，带领一行人避开村镇，在通往徐家坳路途附近一处野树林内驻扎。此时距离他离开铜山驻地，已经过去一个星期。颜幼卿并不着急。海州港至三溪口，同样是二百余里。徐兄与杜兄带着箱箧，又要时时警惕危险，书生出行，哪怕有车代步，也未必能快过士兵行军速度。

刘达先选好驻扎地方，安置手下，颜幼卿则悄悄独自离队疾行。路上问了几回，因外头正在打仗的缘故，村人无不警惕戒备，竟是回回碰了钉子。终于想起兜里还有几颗吃剩下的薄荷糖，遂专找玩耍的孩童询问，总算准确找到徐家坳位置，且得知确实有远客刚刚抵达，留在村长家里。遂再不迟疑，叫得了糖的小孩直接领自己过去。

此时正是晚饭时候，敲开村长家大门，院中两张八仙桌，竟是满满当当坐了十好几口。颜幼卿一愣，顾不得主人家相问，先把桌边坐着的人挨个扫视过去。但见一个个憔悴不堪，衣着凌乱，式样却时髦，显然不是庄户人。其中一个站起来，瘦高个头，黝黑面庞，满脸胡茬，颤抖着声音不敢置信：“幼、幼卿？”

颜幼卿定睛细看一番，才算认出来：“文约兄！你们这是……”悬着的心顿时放下，左右瞧瞧，尽是陌生面孔，一时不知说什么好。他以为来到这徐家坳的仅有徐文约、杜召棠二人，却不知居然老老少少一大群。见这群人无不风尘仆仆，面黄肌瘦，大概迫于教养，面对满桌子饭菜眼里冒光，却还强忍着没下箸，忙道：“你们到了就好！先吃饭，吃了饭再说。”

徐文约几步冲过来，双手拉住他，眼眶都红了。他虽想过安裕容和颜幼卿接到电报，可能设法出来接应，万没料到来得这般快，这般准。千言万语不知从何说起，忽然想起什么，往院门外瞅瞅，问：“就你自己么？怎么来的？”

颜幼卿笑笑：“嗯，暂时就我自己，我脚程快。”别的话不好说，干脆道，“我也没吃饭，能和你们一块儿吃点么？”

徐文约也笑了：“能！怎么不能！”招呼村长，“三叔公，这是我在申城做生意的兄弟，特地来接我！劳烦添副碗筷！”说罢便拉着他入座。

颜幼卿落座，另一边扒饭的人咽下口中食物，特意冲他打招呼，才认出这满脸黑灰的男人是杜家大少爷，看其形容，路上想必吃了不少苦。徐文约与颜幼卿心照不宣，飞快填饱肚子，到屋后静僻处说话。

互相交换完信息，得知有一队北伐军士兵在附近等候护送，徐文约惊得半晌没说话。忽地一拍大腿，当机立断：“事不宜迟，迟则生变。不如今晚上就出发！”随即露出为难神色，“你也看见了，同桌吃饭那些人，是自即墨蓬莱至海州港，一路同行到此者。南下航船停运，我们几家共同凑钱，高价悬赏，募得渔船冒险出海相送。所幸运气不错，顺利上岸。这些人都是要往申城、江宁等地去的，同舟共济一回，推了我做领路人，一直跟到此处。今晚要走的话……”

颜幼卿明白他意思，道：“同舟共济到此，自然没有半途丢下的道理。只要愿意与徐兄同行之人，都可以一块儿走。阿哥跟魏司令的人，最多晚个一两天就会来，届时两方会合，再小心些，应当无碍。”

第86章狭路勇者胜

徐文约与各家主事人密谈连夜出发之事，颜幼卿则找到三叔公，请他帮忙张罗点简单饭菜，再尽可能多的准备些干粮。他掏出银元答谢，三叔公坚辞不受：“德水伢子进门就拿了钱，尽够了，不要再拿了。你们在外头做生意，挣钱也不容易。这兵荒马乱的，还要到处跑……先弄饭菜，菜要荤素各半，再要两罐汤。然后弄干粮，不拘什么吃的，照五十个人做，对啵？放心，几个媳妇一起动手，快得很，快得很。”三叔公并不问他为何要这么多食物，径自下去安排。

因刚招待完客人，饭菜出来得相当快。一大桶糙米饭，一盆笋干炒肉，一盆田螺肉炒芹菜，两大瓦罐青菜豆腐汤，再加上足量的碗筷，颜幼卿借用了三叔公家从山里往外运石头的藤编篓子，统统码在里头。三叔公正要找人帮忙抬，就见这瘦瘦弱弱年轻人两只手将篓子往上一提，轻松提到桌面上，问：“有结实点儿的绳子藤条之类没有？”

“呵！小伙子好力气！”三叔公找来几根麻绳，颜幼卿将之拧成两段，在篓子上绑了两根背带，背对着穿过两只胳膊，当成背篓背上，交代一声，几步出了门。

热饭热菜送到树林子里，若非刘达先强力镇压，三十多号士兵忍不住就要欢呼起来。拿起碗筷，一顿瓜分，顷刻间扫荡干净。刘达先问：“这小村子居然能张罗出这么多吃的，深藏不露哇。”

颜幼卿道：“今年收成不错，又没有遭兵灾，看样子存货不少。主要还是我那大哥有面子，亲戚家里才舍得拿出来。”

待颜幼卿背着一篓空碗盆回去，徐文约正等着他。

“有一家家里女人实在太累，情愿在此歇息几天，之后自己设法去申城。听说铜山已经打完，他们倒是不紧张了。其余三家都想跟我们一道走，加上杜兄与我，共十一个。”徐文约说着，掏出钱袋子，看上去沉甸甸的，“三家一共凑了九十块大洋，钱不多，是个答谢的意思，你捎给那位刘兄弟，先给底下人分分。”

颜幼卿不跟他客气，接过来塞怀里：“行。”

徐文约又道：“干粮正做着呢，捏些咸菜饭团，再烙点葱香麻饼，几个婶子的手艺，保管好吃。三叔公说你要拿钱，都到大哥家里来了，哪里轮得到你拿钱？只是村里虽有余粮，却也不敢大手大脚，最多给我们带两三天的量，后头恐怕要忍一忍……”

“明白，不过是几天的事，我们一路来也算有经验，无妨。”

两人看厨房里还要忙一阵，索性和其他人一起，寻个地方倒头便睡，争分夺秒多眯一会儿。

半夜，众人勉强睡了几个时辰。临出发，颜幼卿、徐文约、杜召棠三人，躲在三叔公自己的房间里，清点行李。

徐、杜二人现银几乎花空，仅有的两身衣裳也脏得不成样子，干脆仍给三叔公处理，换了布衫布鞋，倒似早年间退居乡间的落魄秀才一般。唯有那些配安多芬药片，整整齐齐码在若干卡扣严实的小洋铁盒子里，装满了两个手提皮箱。尽管来不及细说一路经过，三言两语间，也能猜出从下火车到上轮船这一段惊险非常，许多狼狈，许多侥幸。

颜幼卿直接要来那只送饭的藤篓子，底部垫些干草碎布，将箱子里的配安多芬小铁盒全部倒进去，再洒上秕谷填满空隙。这是乡间搬运新鲜鸡蛋的法子，防震静音，即使大力晃动篓子，外表既看不出端倪，也听不出动静。

杜召棠一面往皮箱里装干粮，一面笑道：“哎，这法子好。还是幼卿厉害，脑子灵。”拍拍皮箱面，“谁能想到，这专门盛细软的朱合盛皮箱，里头装的竟然是咸菜饭团、葱香麻饼！”

徐文约也笑：“真到了落难时候，什么金银珠宝，抵得上这两箱子咸菜饭团、葱香麻饼？”

杜召棠点头：“说的也是。”

徐文约又掏出两个铜制手电筒，递一个给颜幼卿：“多亏了杜兄，喜欢收藏这些精巧的洋玩意儿，还恋恋不舍随身带着，这一路可派上了大用处。最后几节电池了，希望坚持得久点儿，把咱们安全送到地方。”

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