“来人，带主母沐浴梳洗，然后传膳。”

对着两个丫鬟，他刻意提前坐实了她的身份，而后朝她伸了手，示意一同进去。

可福桃儿看了眼，还是垂了头没有去握住。楚山浔骤觉一股气上涌，袖了手转身便朝后院自去了。

后院是一栋三层小楼，圆顶矩形。修的飞檐斗拱，屋宇宽阔，颇有汉唐余风。每一层辟屋三至五间，分作数种用度。

第一层是书房、会客、用膳的地方。第二层则只有净房、琴室分处两端。第三层最是繁复，是主人入睡的卧房。

楚山浔星夜赶来，又是这么折腾了一日，到现在还未进过一点饮食。他腹中饥饿，也就仍丫鬟带福桃儿上去更衣沐浴，自己坐在一楼小阁里，先吃些点心垫肚。

一刻不到，福桃儿便从楼上下来了，穿得是他早已特意准备好的衣衫。藕粉色的广袖罗裙，极衬她的肤色。因是家中常服，便特意选了最萱软舒适的料子。腰封处也不挂玉钩玉带，只是简单得以丝绦系之。

刚饮了一口茶水，楚山浔抬头看去，却是无酒自醉，一时又把方才的些微恼怒烦躁抛去了脑后。

“上完了菜，便都先退下吧。”

服侍的两个丫鬟，一个唤竹云，一个名漱玉。听了吩咐，将人扶到了桌前，就躬身告退了出去。

虽说楚山浔叫两个丫鬟退至外院，叫她一时有些紧张。可福桃儿还是自顾在他对面落座，拿起碗筷吃了起来。

楚山浔看着她低眉垂首的样子，心里暖意泛开。这么多年，他从欣赏到被她吸引，再到喜欢、依恋、挚爱。旁的都不论，他自己清清楚楚地晓得，便是为了她身上那股子温柔到骨子里的和善。

这种温柔和善，几乎难以用文辞去描摹。只是在他心间团聚积压，在这世上，再也没有旁人能替代的了。

“大婚那日，我没有高堂，会请族中的长老来替。你们家里，可要早日去知会？”

“现在说这个，为时过早了些。”

又说了几句，她便越发不肯搭话。只是又吃了几口，便放了筷：“来时我见偏屋收拾得齐整，早些歇着吧。”

这是宁愿去睡下人的屋子，也不上三楼去了。

说罢，她藕色裙踞一旋，起身就要告退朝外。

“你都不再问问我身上被那人砍的伤吗！”楚山浔实在克制不住，捏住那一角裙踞，起身大喝，“难道就这么不愿看到我吗？”

被他喝得吓了一跳，裙角也扯不出来，福桃儿背着身子，用细微却坚定的声音说道：“今日去圣上那人请婚，你又何曾问过我的意愿。”

放开了裙角，楚山浔上前一步，潋滟的眸子里蕴满了风暴：“怎么，到了这一步，你还是不愿嫁我，难道是要应了那畜生的折子吗。”

她背依在桌前，一副随时要离开的样子。只听他语意沉沉，却看不见他眼眸里的光景。福桃儿突然咬牙诚恳道：“我不会嫁你，不会再被困在这等地方。我一个人活着……啊……”

还未说完，肩膀传来压痛，她整个人倏然被翻了过去。那只手继而抬起，狠狠捏在了她的下颌处：“既然过不惯好日子，那就还和从前一样，为奴为婢，又有何难！”

情到深处，一旦有了罅隙，再灵透之人都会陷入执念。

从宫里出来，楚山浔就一直在等。等着自己视若珍宝的女子，能像在景泰帝面前一般，告诉他一句‘情愿’。可他等了一路，不论是示好侧问，还是蛮缠依恋，却始终没有等来她的应和。反倒是现在，连同他吃一顿饭，对他的伤势，竟都能毫不关心了。

‘我不会嫁你’——楚山浔只听见了这一句，后面的那些剖白心意，一个字都入不了耳去了。

这一下变故陡生，下颌处的痛愈发强烈，福桃儿醒过神来，先是心口一疼。接着，在男人指节发力下，她的下颌痛的直要碎了般。那股子心疼，却是无影无踪了。

“但请主子另觅良缘。”她忍着痛，面淡如水，唯有唇角的翕动出卖了心绪，“您本与我云泥，只是我并未签过什么身契。”

“呵，圣人面前已经应下的婚事，你是要我四个月后抗旨吗？”桃花眼上挑露着讥讽，见她吃痛，他还是很快松了钳制，“那你又要付出什么呢？不如……”

“连累大人，此事缓缓若能改了旨意，这数月里我便听凭差遣。过了八月，我想回乡去。”

情愿悔婚听他差遣，情愿回去那无亲无故的江阴，都不肯嫁他，陪他一生。楚山浔心口酸涩裂痛，像是被针刺油泼一般。他仰天长呼出口气，又歪了头看向她，哼笑了句：“那便以三月为期，你的身份就只是个仆婢。”

景泰帝虽说酷烈弑杀，却是个实用清醒的君主。若是犯了国朝利害，便是王族亲眷也是毫不手软。旁的俗世常规，他倒反而不会较真。楚山浔故意将悔婚说的严重些，其实也是给她闭着眼划了一条绝路。

可是他心里却清如明镜，看着像是他在囚她。可到头来，若她真心不愿，他还是只能放她离去。

其实，被囚的人，已经成了他自己。

说罢，他再不看她一眼，转身就要上楼去。

听得身后步伐退出，他眉间一皱，立在黑檀旋梯上，命令道：“一个仆婢却毫无眼色，看不出家主奔波脏污。上来，替我沐浴。”

楼下女子迟疑着问了句：“你身上有伤……”

他当即发作，厉声喝止：“若是不想退婚，永远留在这儿。你可自便。”

二楼净房水汽氤氲，墨玉砌成的浴池极为宽阔，一侧隔窗撑起，院外柳梢下的弯弯月牙透射进此间。

男人也的确是多日未曾好生梳洗了，好在他的伤都在上半身，此刻褪了衣物，坐在了齐腰深的水池边。各色花瓣浮在水面上，遮挡着水面下，若隐若现。

他上身处有五处刀伤，以左肩处最深。上楼前福桃儿多是紧张不自在的，此刻跪坐在池岸边，却是又为这具身子的伤处心痛不已。

她绞了把帕子，一寸寸仔细地避开那些包着绷带的新伤。可下手处，却仍有不计其数的旧伤，纵横交错在他胸前背后。也不知是在西北还是闽浙，哪一次退敌时留下的。

擦完了身后，便还有身前。

她将帕子递了过去，示意他自己动手。后背擦不到，可前头总是能使力的吧。

“怎么，当三月为奴是玩笑的吗？”楚山浔纹丝不动，修长的手臂伸到池边，“你随时可以叫停，作我的夫人。”

“烦请大人朝后退些。”福桃儿不再多言，环着他的脖子，伸手去擦他身前。

男人的身子修长健硕，比之从前，像是又高壮了几分，一年多的征战经历，让他头脸手肘也黑了两分。

此刻，福桃儿环着他的脖子，又不敢碰了伤处，擦得很是艰难。楚山浔温热的鼻息拂过她脸颊，带着几丝碎发卷到了唇边。