gu903();周梨被说得红了红脸：“院长，今日我来，是想为我这弟弟报名，让他到你们书院读书。”

院长看向周梨身侧的孩子：“这孩子多大了？”

周梨答：“这是我弟弟，今年五岁。”说着，把李宝儿的户籍文书递给院长。

院长看见那户籍上的过继二字，自然明了：“既是咱们镇上的孩子，老夫这就给你们登记。”

院长拿出报名的册子来写了一番。

“好了，登记好了，明日来上课吧。”院长笑道。

周梨道了谢，本该带着李宝儿离开，可她却迟疑着，半晌没走。

院长瞧她这般，便问她是否还有事。

周梨犹豫片刻，咬了咬唇，小心地问出口：“院长可有三叔的消息？他走了也有一个多月了。”

院长意味深长地看她一眼，道：“考试估摸着已经考完了，还在等放榜吧。放榜之后，若是中了，还要参加巡抚大人举行的鹿鸣宴。依老夫看，最少还有大半个月才回得来。”

周梨被他看得怪不好意思：“多谢院长告知。”

说完，领着李宝儿回去了。

如此又不知过了多少日，街角的一棵银杏树叶子也不知何时掉光的，人们身上的衣服也越来越厚。

一阵风吹来时，居然有些僵手冻脚了。

这日，周梨正在柜台后清账，一个男子走进店里。周梨抬眸一看，一身长衫，周梨心理突了一下。

可待看清那男子脸时，又是一番失望。

她走出柜台去招呼：“客官，吃点什么？”

那读书人一副垂头丧气模样，走到就近的桌前坐下：“随便吧，你上啥我吃啥。”

周梨笑道：“那就来点咱们店的招牌豆花吧，鲜辣爽口。”

周梨进灶房忙碌一番，很快把豆花端到读书人面前：“客官慢用。”

那读书人瞧着豆花就摇头叹息一声，周梨瞧他这般，不免问道：“客官不喜欢吗？那要不我再给你上一碗甜的？”

读书人盯着豆花，没精打采地道：“老板娘，我考了四次了啊，都名落孙山，我，我是不是不适合读书？我干脆死了一了百了。”说着，突然拿脑袋扣桌板。

周梨忙阻止他劝慰一番。

等那读书人情绪缓和下来，周梨才问：“客官是去省城参加完乡试回来的吗？”

读书人点点头。

周梨心中一动：“乡试已经放榜了吗？”

读书人道：“早放了。看老板娘这么关心，是家里有人参加这次乡试吗，他考得如何？”

周梨脸一热，没有否认：“他，他还没回来。”

那读书人道：“还没回来吗？那要不就是考中了，要不啊，就是投江了。”

听到后半句，周梨心一紧：“怎么讲？”

“名落孙山，无颜见江东父老，便投江了呗，我都差点投了，要不是家里还有妻儿……”

“你别投，大不了明年再考，皇天不负苦心人。”

读书人摇摇头，大约是不想说了，兀自吃起豆花来。周梨也不打扰，退到了柜台内。

只是她的内心再没法平静。铜板数了三遍，三遍三个数，次次都不对。她索性不数了，便拿鸡毛掸子掸灰，谁知又将一只花瓶碰地上打碎了。

于是，她又蹲下身去捡那碎瓷片，结果一不小心割到了手指。看着那指尖突然冒出的一点红，她不禁蹙起了眉。

正此时，店外的长街上突然响起一阵敲锣声。

周梨起身，便见方才那吃豆花的读书人腾一下起身，就要往门口冲去，嘴里还说着：“这是咱们镇有人中了解元吗？”

“解元？”周梨拦住他问，“什么解元？”

那读书人急道：“哎呀你别拦我，我看看是谁，解元就是乡试的头名。”说着，那读书人已经冲了出去。

周梨怔忡片刻，也跟着跑出去看。

此时，长街上的人分立两边，自然而然让出一条道。

锣声越来越近，周梨目不转睛盯着长街那头，未几，一辆青顶官轿出现在视野里。

周梨站在那读书人身边，那读书人兴奋地为周梨解释道：“那是县府学政的官轿，前有官轿开路，果然是咱们县有人中了解元！”

周梨的心被那声声锣鸣扰得乱七八糟，目光一瞬不移地望向那官轿后面。

只见在一簇官差护拥里，一匹头扎红绸的白马缓缓行来。

周梨的目光顺红绸花向上望去，一名男子，身形颀长挺拔坐在马上，男子穿着一身白衣，更衬得他面如冠玉，气似谪仙。

马上男子神情肃穆，不苟言笑。周梨听到耳边有女子心花怒放的声音。

“呀，解元郎好俊啊！”

“哎呀，不知娶过亲没？”

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