待出来时，却看见李氏正在门口同一个陌生男人说话，也不知那男人说了什么，李氏突然就红了眼。那男人还牵着个四五岁的小男孩，李氏伸手将小男孩抱起来。

周梨见状走到门口，问怎么回事。那男人才告诉周梨，李氏娘家的弟弟死了，临死前托他把儿子送到李氏这里养，还有一封信和一只铁匣子。

男人把信和铁匣子递给周梨，周梨接过来看了一眼，那匣子上了锁，还是两把，想必里头是极为贵重之物。

男人走后，李氏抱着小男孩进了屋，这才放声大哭了一场。

小男孩也跟着哭，周梨被感染了，眼眶也渐渐湿润起来。

等哭累了，情绪稍微缓解下来，李氏才想起弟弟的信，当即拆开来看。

可看到那密密麻麻的字时，李氏才想起自己不识字。把信递给周梨，叫她去请个先生来念信。

周梨看了看那信纸，发现这书信十分简洁，字也不多，并且那些字她都在沈越给的那本识图记字书里见过。

“娘，我好像看懂了。信上舅父说，把儿子宝儿托付给你，务必尽快去办过继手续，还请你日后将他当亲儿子养，那些匣子还叫你务必保管好，等宝儿成年了悉数给他。还说，若宝儿娘舅家来人，一概不理，千万别将宝儿交出去。”

第一页信读完了，周梨翻到第二页，却是一张户籍文书。

周梨把户籍文书给李氏，李氏伤心之余，还记得周梨从前不识字，不免惊讶道：“你何时认得字的？”

周梨这才察觉她好像暴露了什么似的，忙垂下头去，支支吾吾道：“前，前些日子我路过书摊，买，买了本幼儿识字图册，我原以为我看不懂，只是好奇买来玩儿的，没成想，看着看着，我竟都记下来了。”

李氏察觉她神色不自然，但现下不是探究这些的时候，她捏着李宝儿的户籍文书又哭了一回：“宝儿，你以后就跟着姑母了，不不，以后我就是你亲娘，我苦命的宝儿。”

李氏隐约从弟弟的信里感觉到不安，弟弟从前是入赘到弟媳家，孩子的户籍与族谱，自然都在弟媳那一方，弟媳两年前就病死了，如今弟弟也死了，临死还叫她认了宝儿做儿子，李氏不敢耽搁，第二日上午便叫上周梨一起，去衙门里办了过继手续，下午就打算带着宝儿回村入沈家族谱。

只是在中午时，李氏突然想起个事，随意编了个出去的理由，便把宝儿交给阿梨，独自一人去了街上的代写摊。

书摊前，老先生正在研磨，见了李氏问：“这位夫人，写点什么？”

李氏道，“放妻书，”顿了一下，又补充道，“代子放妻书。”

既然要去找族长写族谱，不如把这件她想了许久的事一并办了。

下午，周梨陪着婆婆一起回了沈家村，来到族长家。李氏说了来意，族长看了看那官府的过继文书，又看看李宝儿，忙去取了族谱出来，翻到李氏一家那一页，将李宝儿的名字添了上去。

“好了，从此这小娃娃就是咱们沈氏一族的娃娃了。”族长说着，就打算将族谱收起来。

李氏忙叫住他：“族长，我还有件事要劳烦你。”

族长停下手里动作，问她何事。

李氏便从怀里取了一封信出来。

族长接过信来看，光是那题目就让他震惊了一把，昏黄的眼光看向李氏，见李氏坚定地点了一下头，他又不自觉看向周梨。

周梨对上老族长错愕的目光，十分茫然。

很快，族长收回目光，一行行将信看完了，然后再次提笔，在族谱上找到某个名字，圈起来，再在旁边写了一行字。

周梨有些不明所以，便趁着族长低头写字的间隙，抓过那张信纸来看。

“代子放妻书？”周梨脸色一白。

族长写完了，抬起头冲周梨笑道：“你婆婆替子放妻，从此以后啊，你可就自由咯！”

直到走出族长家，周梨才完全反应过来发生了什么。眼泪止不住落下：“娘，你为什么要这样做？”

李氏一手牵着李宝儿，一手将周梨拦到怀里，拍背安慰一翻后道：

“阿梨，从此以后你想嫁谁都可以。”

李氏说这话时，那个“谁”字的语气尤为的重些，周梨抬着一双泪眼诧异地看向李氏，李氏伸手为她理鬓发，表情平静又慈祥。

不知是不是周梨的错觉，她总觉得李氏的话似乎别有深意。

回到村中家里，周梨噗通一声跪到了李氏面前：“娘，你是不是不要阿梨了？还是阿梨哪里做得不好，惹您生气了？”

李氏笑着将人扶起来：“阿梨，你别多想，今后的日子咱们还是和从前一样过，只是没了那束缚你的东西罢了。”

周梨使劲摇头：“不，我说过我不嫁，我不嫁！”

李氏取出帕子来为她揩泪：“我又不是赶你走，没准啊，你还嫁的是咱们这儿的人呢，咱娘俩的日子还和从前一样，你永远都是娘的孩子。好了别说了，宝儿该饿了，你快去做饭吧！”

李氏放开周梨，拉着宝儿回屋偷偷哭了一回。

诚如李氏所言，在周梨没出嫁之前，他们的日子还和之前一样。仿佛那件代子放妻的事根本没发生过一般。

周梨在镇子里经营豆花店，李氏时不时会带李宝儿过来。

孩子大约是家逢变故，不太爱与人说话，十分内向。李氏瞧着忧心。周梨便道：“要不，把宝儿送去书院读书吧？那里孩子多，没准宝儿交到新朋友就好了。”

李氏看着正蹲在街沿口逗一只土蛤蟆跳来跳去的李宝儿，点点头，“也是，宝儿如今五岁了，是该读书了。”她收回目光望向周梨，“这镇上也只有个庠序书院，也只得送去那里。”

提到庠序书院，周梨下意识回避一般，躲过李氏视线：“嗯，那就送去那儿吧。”

李氏道：“那你明日带着宝儿去，我就不去了，如今你认得字，你去最合适。”

周梨垂着眸子点头。

第二日，周梨带着李宝儿来到庠序书院，找到院长。院长自然还记得她。

“哟，这不是沈夫子家那小侄女吗？”