“这孩子……”元掌柜瞅见赵琼好看的眉眼，张了张嘴，终究是未说出挽留的话。

“走罢。”赵老三甩了下柳条，毛驴打了个响鼻儿，慢吞吞地走了。

赵琼不解道：“可是出了什么差错？”

“我那老伙计死了……”赵老三眼中染上愁色，“你这亲事……唉！”

“他们反悔了？”赵琼道。

“姓元的不待见咱，咱也没必要凑到他们跟前讨嫌了。”赵老三摇摇头，“自谋出路罢。”

赵琼这爷爷是个有主见的，他卖房卖田的钱还剩下不少，不想硬扒到别人身上遭人白眼，也不想再把孙女塞到姓元的人家里了，索性出去找活干。

赵琼劝他，“咱们赶了那么久路，该好好休息一番。我年纪小身体好，不觉得身子有什么不适，爷爷你这段时间一直喊腰疼，累病了就不好了，咱们先寻个落脚之地，然后再找活干，如此可好？”

孙女说的在理，赵老三想了想，应允了。

客栈太贵，赵老三在城边上寻了户人家，商量借宿一晚。

这户人家有四间破草屋，养了头黄牛，看上去家境不怎么殷实，但人倒是热心，看见爷孙俩风尘仆仆，还烧了锅热水叫两人擦洗擦洗解解乏。

灶房炊烟升起，赵老三从驴车带的家当里摸出一大块肉脯，又数几枚铜板，叫赵琼给人送去，当作借宿费。

这户人家姓易，共有三口人。

当赵琼拿着钱和肉脯进了灶房的时候，易家大婶连忙摆手说给得太多了。

受生产条件限制，大多数人家一天只能吃两顿饭。易家一看就不是什么殷实之家，草屋破烂，房门腐朽，估计一年也难吃几回肉。

赵琼之前在柳陶的家宅和生活条件与之相比好了太多。

赵老三舍得为孙女花钱，他自己是个有本事的，为人看相开药方、去酒楼说书，都能挣上几个钱，赵琼隔个十天半个月就能吃上一回肉。赵老三爱去酒楼说书，和酒楼的老板伙计关系好，时常能得上一点猪耳朵煮毛豆之类的吃食，他偶尔也会为孙女买些糕点零嘴。赵老三还在柳陶的院子里围了间鸡舍，养了三只老母鸡，他人老胃口越发不好，赵琼正是长身体的年纪，总是容易饿，这鸡蛋大部分都进了赵琼的肚子。

易大婶不太知道怎么处理这干硬的腌肉脯，赵琼就建议道：“肉脯切碎入粥煮上一煮，滋味格外好。”

在柳陶的时候，赵琼烧饭总是把肉剁得碎些与麦、稻一同煮成粥再让赵老三吃。他嘴里的牙掉了好几颗，硬点的东西都咬不动，肉脯入粥一煮变得软烂了，他才能吃得下。

赵琼在灶房里帮忙烧火时打听到易家大叔是个木工，有回他做工不小心砸伤了手，从此落下了毛病，挣不到什么钱了。易大婶的儿子今年十岁，正是贪玩的年纪，总是和附近的孩子一起玩到饭点才回家。

“家中虽有空房，却无多余床榻，只能委屈老翁在草料垛上歇息一晚了。”易大婶道。

“床太硬，我爷爷的腰受不了，草料垛正好。”赵琼和赵老三都不在意这个，反倒是易家大婶有些过意不去。

赵老三向易大叔打听城里有什么活可以干。

他年纪大，找不到什么合适的活计，听闻襄陵城的情况后还是打算重操旧业——去酒楼当个说书先生。

“不知这襄陵人爱不爱听说书？”赵琼有点担心。

赵老三不着急，“你得信你爷爷的本事。当年我在柳陶的时候，那酒楼生意不温不火，自从我在那里说书，就有人每天定时定点坐那儿听我讲，酒楼的生意就是被我给带起来的。”

爷孙俩说话之际，易大婶的儿子回来了。

他一进院子就看到房门口坐着两个生人，当即疑惑道：“你们是谁？”

赵琼回答：“来你们家借宿的。”

“借宿的？”他嘟囔了一句，看了看自家的破草屋，表情有点不信。

易大婶在灶房里喊道：“蛋儿！过来端饭！”

被叫做“蛋儿”的男孩立刻跑进灶房，端着一碗蒸芋头出来了。

赵琼在他经过的时候问道：“你叫什么名儿？”

“不是听见了吗？我娘叫我蛋儿。”他端着碗瞪了赵琼一眼，“别人都叫我易蛋蛋，我告诉你，只有我爹我娘才能叫我蛋儿，你不许叫。”

“谁想叫你蛋儿？”赵琼无语，“我问的是你大名。”

易蛋蛋很生气，“我没有大名，怎么了？”

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