再说寿康宫中，皇帝走后，太后也十分高兴，但也没忘了让竹息赶紧派人打探皇上为何如此转变。

竹息是宫中的积年老宫人，眼线遍布整个后宫，虽说有些细枝末节的事情可能打探不出，但多方消息汇总到一起，也能揣摩个八九不离十，毕竟能成为太后最贴心的侍女绝对不是简单的角色。

很快，月上中天的时候，竹息扶着太后上了床榻，她在床下厚厚的长毛绛紫色绣八宝瑞兽的地毯上打开了她的被褥，今日她来值夜。

太后见竹息这样，就知道她有话对她说，太后背后靠着两个大迎枕，静静等待着竹息忙完。

竹息将小丫头们都赶到寝殿外的偏殿去睡，自己将暖阁里的宫灯一盏一盏灭掉，只留下床边和窗边共两盏烛火。

竹息轻轻走近太后的床榻，偏着一个边坐了下来。

“太后，此事应和惠贵人有关，”竹息低声道，她那松弛的面庞唯有一双眼睛熠熠而闪，泛着灼灼的精光。

“惠贵人？”太后一愣，这个嫔妃似乎很熟悉，但一时又想不起来。

竹息见太后这样，赶紧提醒道：“就是皇上将长相思赏给了她，宫宴上与果郡王琴笛合奏为莞贵人伴舞的。”

太后恍然大悟道：“噢，那孩子，哀家看她相貌也很不错。哀家还记得上次皇后来还说她已提携惠贵人帮忙处理宫内的一些琐事，是吧？”

“太后好记性，正是如此。”

太后笑着拍了下竹息的手，嗔怪道：“你别哄哀家高兴了，哀家老了，许多新人见过就忘了。”她长长地叹息了一口气，仿佛是绝代佳人空看年华逝去却又无可奈何。

“宫里的女人就像春日里的花朵一般多，太后眼中只有那些能够经历风雨能够见到彩虹的，若每一朵都要去记，那太后岂不的累坏了。”竹息像哄孩子一样安慰着太后。

“哎，你呀，就是会说话。说说怎么回事？”

“听闻惠贵人养了一对猫母子，皇上去存菊堂后就命苏培盛传话让曹贵人抱着温宜去养心殿，只说是想念温宜了。曹贵人待了一会就出来了，随后就将温宜带回启祥宫了，是皇上交代的。而后，苏培盛又道皇上几天未来寿康宫了，皇上就来了。”

太后沉吟半响，霍地抬头道：“后面皇上让曹贵人抱回温宜和苏培盛劝皇上来寿康宫，你说的都很确定，为何对于惠贵人和皇上在存菊堂的言行却是听闻？”

竹息面上立刻浮上一层佩服之色，她压低声音切切道：“太后明鉴，皇上在存菊堂内只让苏培盛进去了，您知道一般情况下奴婢不会惊动苏培盛。至于存菊堂，那口风甚严，惠贵人的贴身侍女是她从娘家带来的。”

太后闭了闭眼，轻声叹息复又冷森森道：“是个有本事的孩子。幸亏她懂得不论大人如何都不干皇子公主的事，如果她胆敢生了不该有的念头，那哀家是断断不会留她在这宫里的。”