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宣州因为在战时,又因为英武将军失踪,当然,外界并不知道,这件事在军中算不得秘密,可是因为上头下了噤口令,也没人不怕死的往外宣扬,气氛格外紧张,进出都要经过严密的盘查,祈云一行人又显眼,一出现在宣州城南门就受到了负责把手的官兵的严密对待,在侍卫出示北平府将军府令牌后,虽然受到的对待有所好转,也没能立刻进城,待到守卫的兵士回禀,过了小半刻钟,才来了一个都统,是祁云亲兵队伍里的,认了人,才放了行,那都统见着芸娘,眼圈一红,“芸娘子.....将军她.....”
芸娘疲倦的制止了他,问:“陛下可在宣州城内?”
“在。在曾经的宣州守备府内。宣州城内粮草不足,鞑靼宣降,若再寻不回将军,陛下.....陛下.....”陛下可能就要放弃寻找将军了。
芸娘点头。“我知道了。先寻个地方让我们落脚,再禀告陛下,北平府带二十万石草粮药物求见陛下。”
那都统脸色一喜,就知道芸娘子来了肯定有办法,若是有足够的草粮食能支撑下去,陛下就不会放弃寻找将军了。忙领了芸娘一行去安置。
芸娘一行一出现在宣州,林震威就知道了,心道:倒算她还有两分情谊,也不枉云儿厚待她。
祈云失踪这么久,又是这么个危险的时候、地方,林震威心里其实大致明白了,只是到底是自己疼爱了许多年的嫡女,生不见人、死不见尸,到底难以死心吧了。他是一国之君,肩负着许多,鞑靼已经降服,边境取得了安定,胜利的边角已经吹到了京城,这里却是不能久待,也久待不起,他知道北平府定然还有筹备粮食,可纵容粮食问题解决了,那巨大数额的军饷.....
钱不是问题,问题是没钱。到底是穷惹的祸,林震威心里又伤感又惆怅,到底什么时候能国富力强,钱银粮草多到仓库都堆放不下?他想起秋云山给自己描绘过的万邦来朝的盛世景象,再想到自己的女儿,忽然心底一阵刺痛——
芸娘被安排住到了祈云的帐篷。她的出现引起了广大军士的注意,大家都知道这是北平府财大气粗的管事娘子,见到她文弱秀雅,颇有些出乎意料,但似乎又是情理之中,因芸娘月余风尘仆仆、餐风宿雨赶路,大腿两侧皮肉被马甲魔得皮开肉绽,连走路都难,不过耐力勉强支撑着,风度仪容,实在比不得平时,是故也没引起多大的惊艳,众人只道这小娘子知道祈云将军失踪千里赶来,这么一个弱女子,倒是个重情义之人,又因多受她好处,心内多生感激佩服之意。
芸娘待在祈云的帐篷,看着、触摸着这许许多多她用过的什物,空气里仿佛还存在着她气味,她人却不知所踪、生死难测,心一酸,眼泪就不受控制地掉下来,听到那领他们来的都统禀告的声音,忙把眼泪擦了让人进来,她问了祈云失踪的前后经过,只是那都统也所知不多,并不能说明什么,只能作罢,心内焦急痛苦更加两成,现今别无所求,不顾自身安危,但求她平安归来罢了。她稍事歇息,整理了仪容,即去求见林震威,也没受到为难,即有公公通报领她进去晋见。
林震威见着跪在地上参拜的芸娘瘦弱憔悴,虽然风度因为刻在骨子里的教养显得依旧雅致,倒不似曾经私下肖想的那么美不胜收、妙不可言,心内生出一种说不出是唏嘘还是惆怅又或是其他的莫名情绪,暗叹一声,道:“起来吧。你千里迢迢赶来,想来是已经知道云儿失踪的事了?”
“是,赖大皇子殿下告之,心急如焚,连草粮也顾不得只能托殿下运送,匆匆赶来,惊扰陛下,还望陛下恕罪。”她只字不提自己收到祈云手下发出的密信,只推到大皇子身上,无形中等于告了了大皇子一状——
果然,林震威脸上微微变色,兰之(林思安的字)怎么跑到北平府又怎么知道祈云失踪?他姜是老的辣,只稍微一转,就知道怎么回事:林思安注意北平府动态,军中有耳目。不由得生出一股怒气,做皇帝的最忌惮的就是结党,林震威也不例外,自己还好生生的在呢,儿子的手就伸到自己碗里,如何能不气?只是他素知芸娘“狡猾”,这里面何尝没有告状的意思,是故心内气恼,脸上也不显,只淡淡道:“你有这份心意,难能可贵,说什么恕罪呢。且起来说话吧。”
芸娘谢过,林震威见她眼圈泛红,心内生出一些怜惜,又喜她对祈云真心实意,语气不由得平和一些,知道粮草、贩卖火器、火_枪一事俱由她筹谋,不由得多问了几句,芸娘一一详细告知,并且加插不少北平府民众、祈云对他的敬仰、砸锅砸铁也必然要支持陛下等等好说话,听得林震威欢喜,忧愁略减。他想:这小娘子固然是替云儿说好话,若没这真心实意,又哪做得这许多事来?想当初大皇子去江南治灾,要这要那,搜刮国库快一空,可北平府运来了这么多衣服鞋袜草粮药物,哪个不是自己想办法、自己掏荷包?
真是不比不知道,一比高下立现。林震威对林思安的不满更涨了几分。
“既然你知道,朕亦不相瞒。军中耗费甚巨,纵有你二十万草粮支援,恐怕亦不能久待,云儿却不知所踪,这委实教人为难。”他目光耿耿地看着芸娘,看似陈述的说话,却包含着试探、评估之意:我现在进退两难,要回京,女儿还没找到,回不去;不回,捷报已经传回了京城,不按期出现恐怕引起民众非议,且军粮不继,待不久。你不是很聪明很能干,你倒说说怎么才能两全其美?
芸娘再度跪下:“陛下,我在帐中听闻鞑靼有使者来递交停战协议?”