红颜满脸尴尬，垂首道：“嬷嬷怎么也像公主似的，恕奴婢直言，这玩笑叫旁人听去，只怕误会奴婢有非分之想，进宫前家里就再三教导，奴婢只是个宫女，千万要本分。”

她虽胆怯，可把想说的都说了，上回公主以为她向傅恒赠送手帕，红颜也立刻就解释清楚，有些玩笑她哪怕被欺负了也能在边上陪着傻乐，可是这样的玩笑，在她看来提也不能提。

华嬷嬷赞道：“是个懂事的孩子，不怪娘娘疼你。”

那之后，等得大阿哥与和敬来，果然见公主捧着一把佩刀，嬷嬷嗔怪为何带这种东西去宁寿宫，和敬笑道：“这是皇阿玛赏赐给大阿哥的，他还不好意思拿去给皇祖母显摆显摆。”

大阿哥显然有些骄傲，又似乎不愿表露在脸上，而且方才和敬拿他与一个宫女开玩笑，虽然红颜的确漂亮，他怎么能轻易要一个宫女，便不愿与她们走在一起，独自离开数步远领在前头。

之后到宁寿宫，太后疼爱孙子孙女，听孩子们说这样那样的趣事，半天时光很快就打发过去，之后皇后念太后与孩子们玩了半天疲乏，便要带和敬回长春宫去。太后没多想，见皇后还是和和气气，虽然婆媳没生了嫌隙，可不知先头的话，她能听进去多少，她何尝不是一心一意，盼着安颐与弘历好。

然而和敬没想到，她随性的一句玩笑话，竟受到母亲的责备，乐呵呵归来要铺开画纸继续完成与皇额娘同绘的月光图，好在中秋时献给皇祖母，可额娘却在窗下坐了，冷冷道：“都搁下吧，和敬过来，额娘有话问你。”

红颜在桌边摆着东西，见公主跑回去，皇后却示意她站直了，问道：“你在阿哥所里，拿大阿哥与红颜开什么玩笑话？”

“额娘知道了？”公主很生气，回眸瞪着红颜，“你怎么这样小气，我不过说说而已。”

“红颜什么都没说，是华嬷嬷告诉额娘的。”皇后十分严肃，问女儿，“你要敬重大阿哥，他是的你大皇兄，额娘要你改口喊大皇兄，你至今不改。记着我的话，从今天起一定要改，你不改被我听见，不轻饶。”

公主知道母亲是真的生气了，委屈又害怕，眼里含了泪搓着衣角低垂着脑袋，又被喝令抬起头来说话，她吓得禁不住就抽噎。

红颜走上前，很轻地说着：“娘娘，公主是贪玩儿，您……”

“你也记着。”皇后却连对红颜也冷了脸，“不要一味由着她，做错什么说错什么，哪怕你不敢指出，也要来告诉我，今天的事尚能体谅你，下次若再有什么事包庇她，你仔细了。”

红颜甚少受皇后责备，一时心里扑扑直跳，不敢再多说，听着公主抽抽搭搭：“额娘不要生气，我再也不说了。”

皇后说了几句气话，心里舒坦些，才意识到自己是连带着被太后压抑的火气冲着女儿与红颜发了出来，对女儿不免有些愧疚，渐渐软下脸，说道：“小孩子不要总着急变成大人，你大皇兄才十二三岁，就算过几年要成家，也不该你这个做妹妹的指手画脚，你还口口声声让额娘指一个宫女给他，知不知道这话很不妥当？你答应额娘，再不许提这种事。”

和敬见母亲不再盛怒，尝试着蹭上皇后的身体，最后一下抱住了额娘，娇滴滴地说：“我再也不说了，额娘我不说了。”可她似乎不甘心，又提到，“是阿哥所里的太监宫女们说的，我听他们嘀咕着，说大阿哥都十几岁了，作为皇长子不知几时离宫开衙建府，也不知将来娶哪家的小姐做福晋。我就一时好玩儿，说红颜好看……”

皇后微微皱眉，底下奴才嘴碎，是最最管不住的事，和敬人小鬼大也常常是因为在阿哥所听见些闲话，今日的事也是如此。她心中不免愧疚，到底该把女儿待在身边教养才好，可是把和敬接来，弘历碍着女儿，就不能像现在这样随时随地跑来了。皇后了解丈夫，可是她的私心重，还是女儿重？