起初那几日，皇帝的惩处未下来，他尚能躲个清净，趁闲时，带着月芙一道去慈恩寺，给她母亲杨氏上香，又到西院中祭拜他的母亲王氏。

两人在西院里住了几日。

每日随着寺中的僧侣们一道做早晚课，吃斋茹素，于纷乱的尘世间寻得片刻安逸平静。

就连废太子离京的那日，两人也幽居寺中，不曾分心。

大约是新得了王氏的遗物，赵恒对素未谋面的母亲更多了一种愧疚与依恋。清静之余，他甚至想，若母亲当初怀的不是他，而是个乖巧伶俐的女儿，是否也不会有后来的郁郁寡欢，更不会难产而亡呢。

即使知晓这一切，都是赵义显的心胸狭窄所致，他也仍免不了这份自责。

然而，身在局中，身不由己。

东宫已空，皇帝年迈，急需择出新任储君，方能彻底稳住大魏根基。纵观整个赵氏皇族，堪承七庙之重者，唯有八王赵恒。

除却观望者，有不少朝臣已闻风而动，试探起来。

赵恒在慈恩寺不得清净，每日都会遇见好几位专程来拜访的人。幸好西院因供着王氏的莲位，除他以外，旁人不得随意进入，这才将众人抵挡在外。

他不愿应付这些人，又待三日后，便干脆带着月芙回府，闭门谢客。

他始终没表露过自己对此事的态度，月芙日日伴在他的身边，也从未开口过问。

只是，有一日夜里，二人温存过后，靠在一处说话，不知怎的，就说起在凉州时，赵恒亲自挑了赠给她的那匹唤作寻日的马儿。

因路途遥远，当初又走得急，月芙没能带上它一道回长安。如今被养在凉州的马场上，也不知何时才能再见到。

这样一说，月芙便想起许多人和事。

郑承瑜，徐夫人，刘夫人，还有小郎君宽儿。

“现下已过年了，宽儿当算七岁了。都说小儿长得快，几日不见就变了样，如今咱们回长安已有两个月了，也不知宽儿是不是又长高了。”

她掖着被角，趴在他的半边肩膀上，喃喃低语。

他盯着床顶，脸上没有太多表情，也没说话，只静静听着她在耳边的絮语，搁在被衾底下的手轻轻抚着她。

直到她感到困意如海浪般阵阵袭来，逐渐阖眼入睡时，才恍惚听见一声低叹。

“还是在凉州的时候好啊。”

月芙困极了，再睁不开眼，心里却记住了这一声叹。

他应当很想回到那里，继续做个无拘无束的宗室亲王。

可世事弄人，现下再要自请离京，恐怕有些艰难了。

二月里，天气一点点回暖，萧条了整个冬日的长安，终于开始恢复生机。

枯黄的草木重抽嫩芽，星星点点的野花为万物染上鲜亮的色彩，好似作画的人甩了一把手中饱蘸染料的画笔。

废黜太子的风波看似暂时得到平息，皇帝终于恢复清晨的朝会。

只是，到底受了不小的刺激，本就不大强健的身子每况愈下，即便开了朝会，也须得隔三差五叫停一次。

焦急不已的朝臣们再坐不下去，纷纷上奏，请立储君。

其中，支持八王者最众。

然而，送到皇帝面前的奏疏却都像如石沉大海一般，毫无回应。

他分明看见了，也并无其他中意的人选，却偏又对一切置若罔闻。

朝臣们一时疑惑不解，反复揣度、商讨过后，一致猜测，是上元那一日，皇帝与八王父子之间的一番争执，还未和解。

细想来，近一个月的时间，父子两个未曾见过，自然没有缓和的机会。

一个是才承受过长子的背叛，卧病在床的天子，一个是才立过大功，告假在家的皇子。若要缓和，实得寻个和事佬。

思来想去，唯有暂代宰相之职的邱思邝最为合适。

邱思邝素来敢于出头，此时担着宰相的重任，丝毫没有犹豫，当日午后，便往太极宫中单独面见赵义显。

其时，赵义显才歇过午觉，在大监亲自服侍下饮了汤药，令整间屋子都弥漫着一股浓浓的药味。

已是春日，他的身上仍旧围着冬日厚重的披风，半佝偻着背，盘腿坐在榻上，瘦削了不少的身子骨使他看起来越显虚弱。

“邱相公，坐吧，朕身子不适，恐怕撑不住太久，有什么话，直说便是。”

邱思邝本也不是会在皇帝面前兜圈子说场面话的人，见状一点也不含糊，略一拱手，沉声道：“臣此来，是受诸位同僚的嘱托，特来求圣上，早日定下储君人选，以稳社稷。”

赵义显的脸色灰白，一双与废太子赵怀悯有几分相似的狭长眼眸隐隐闪现几分阴郁，与平日的温和仁厚大相径庭。邱思邝的话一点也没让他惊讶。

他冷冷牵动嘴角，语气平淡道：“朕知道了。你们可是要劝朕，立八郎为储？”

邱思邝并不忌讳表明自己的立场，毫不犹豫地点头：“臣以为，楚王恒品性正直，为人谦恭，行事有度，亦心怀黎民与社稷，实是担此大任之不二人选，想来诸位同僚与臣皆是这样想的。”

赵义显听他这几句话，不知怎的，脑袋中一阵嗡嗡响动，待恢复平静后，方道：“你们这样想，有何用？八郎无心政务，不赴朝会，不理公事，任外头天翻地覆，皆只顾带着王妃闭门谢客。这天下，缺了谁都照旧会有日升月落，春秋交替。朕还没死，你们这样着急，难道要朕低声下气地将储君的位子奉到他的面前？”

“受命于天”这几个字，如尖刺一般刺在他的心口。亲子教养的嫡长子庸庸碌碌，甚至走上歧途，成了那副样子，偏这个小的，日日说着无心权位的话，却成了众望所归。这便是天意吗？

他这番话说到后头有些急，才说完，便捂着口咳起来，直到脸庞涨红，才停下来急喘几声。

邱思邝连忙将方才大监留下的巾帕递上去，又斟了一杯温茶，奉至案边。皇帝的话，自不能直接反驳。但他仍旧忍不住皱了皱眉。

身为天子，说出这样的话，好似在与儿子置气一般。也不知有什么样的深仇大恨，在如此大事上，也要分个高下。