贺志清遗憾地叹了口气，但也没再接着劝下去。

等送走他们，姜桃对着姜杨欲言又止，虽然姜杨这次没答应贺志清一道去拜访应弈然，但读书人对状元郎自然是推崇的，这次没去，下次就说不准了。

她私心里并不希望姜杨和应弈然走近，倒也不是说她讨厌应弈然，毕竟应弈然于她和陌生人没什么差别，只是他夫人是姜萱，若姜杨和应弈然牵扯上了，两家来往起来……

但这些又不好解释，她就不知道从何说起。

姜杨见了就道：“姐姐莫要操心，我省得自己考到好成绩才是最重要的。那位应大人再厉害又如何？我一个连秀才都不是普通的书生，身份悬殊，如何结交？”

他是有自己的傲气的，知道朋友结交讲究身份对等，让他上赶着去讨好旁人，他是做不出来的。

他现在还没考秀才，考中了还得考举人，考完举人还得去京城考会试……短时间内姜杨只要不去主动寻应弈然，双方是不会有交集的。

姜桃听了就弯了弯唇，没再多说什么。

隔了几天，姜杨依旧在屋子里按着自己严格的时间表看书，姜桃和沈时恩完全就是度蜜月状态，像两列火车似的，在城里逛吃逛吃。

这天柳氏又来寻姜桃，说府城家里让人送了粽子过来，他们两也吃不完，便送过来让姜桃他们一道分享。

之前端午的时候本来就是要吃粽子的，但姜桃不会包，去年端午都是买着吃的，今年出门在外，沈时恩和姜杨都不是很喜欢粽子，她干脆就没买。

眼下虽然端午已经过了，但粽子总归是讨人喜欢的食物。

姜桃道了谢，去灶上把粽子热了，和柳氏坐到一起说话。

柳氏看起来恹恹的，完全不似前两天那么有活力，姜桃关心起来，她就解释道：“得亏前两天你家弟弟没答应和我家志清一道去拜访那什么应大人。你都不知道……唉。”

姜桃问她怎么了，柳氏就竹筒倒豆子一般道：“那应大人如何我是没见到的，被下人引着去了后院拜见应夫人。那夫人听说是侯门嫡女出身，派头真是很大。我进了去也不让我落座，只让我站着答话。这便也罢了，谁让我家身份低微呢。可我送了一些礼物过去，虽然也不是什么值钱的玩意儿吧，可你也知道，我家志清是应届学子，若送贵重的礼那成什么了？我没想到我前脚从应家离开，后脚就看到他家丫鬟把我送过去的东西都给扔了出来……这也太侮辱人了。我寻思着我也没说错话或者做错事，也不知道怎么就让那应夫人这般对待。”

姜桃也没想到隔了几年，姜萱的做派已经张狂到这个地步了。

虽然过去她和姜萱打交道不多，但印象里的姜萱是跟在继母身后文文弱弱的姑娘，所以当年她听到姜萱去庵堂里说的那番话才会那般愕然。

诚如柳氏所说，他家现在就是普通人家，不足以和应家相提并论。

但贺志清是个极有前途的书生，姜桃听姜杨说过，府试的时候他是头名，贺志清是第二名。但其实两人的程度差不多，只是评卷的知府更喜欢姜杨务实的风格，所以才点了他为头名。不然换个评卷人，可能头名就是贺志清了。

三十年河东，三十年河西，如果贺志清以后也入朝为官，今日结下的这份怨，早晚是要回报到他们头上的。

更别说应弈然自己出身也很低微，平步青云之后这样对待一个仰慕他的学子，名声必然也要受损。

不过这些是他们夫妻的事情，姜桃也懒得替他们操心，只劝慰柳氏道：“不必为这种事忧心挂怀，他们这样瞧不起人，咱们就更应该争气。等以后你家夫君也入朝为官了，你且看看那应夫人还敢不敢这般待你。”

柳氏听了她这话，脸上的郁气一扫而空，握着拳道：“你说的有道理，旁人看不起我们是旁人的事情，我们只要自己争气，早晚有让人不敢怠慢的一天！”

想到姜萱那目中无人的态度，柳氏的斗志空前高昂，也没再多留，回去督促贺志清读书了。

……

自打端午那天下了一场暴雨之后，天气一天比一天热。

姜桃花大价钱买了冰，自己没舍得用，全堆到了姜杨屋里。

但就算有了冰盆，室内依旧是闷热的，坐着不动就能出一身汗。

这种天气姜桃连出门玩的兴致都没有了，在家也是连针线都做不下去。

就在这样的天气里，皇帝驾崩的消息传到了省城。

这种大事其实和升斗小民的关系不大，尤其是皇帝都五十了，在这个时代算是寿终正寝了。所以百姓们对这消息也并不意外。

皇帝驾崩后家家户户要服三十六日的国丧，姜桃他们本就在孝期，穿着素雅，不食大荤，倒也没受到什么影响。

尤其是听说后头要举行的院试已经出了三十六日的国丧，也没有被推迟，她就更没有负担了，私心里还盼着太子快些登基，大赦天下，到时候沈时恩成了自由身，姜杨在考中了功名，自家可就算是双喜临门了。

沈时恩还是陪着她，虽然不出门了，但他看着反而比之前还惬意轻松，经常会寻很多小玩意儿和她一道玩，今天给她念话本子，明天就和她玩双陆，有时候还会喊上柳氏，三人一道打叶子牌。

姜杨没有受到天气的影响，还是保持着自己的作息，每天该看书就看书，该休息就休息。

贺志清从前是怕热怕冷的，但自打柳氏在应府被折辱之后，他也存了口气，顶着让人难耐的酷暑愣是一个月都没怎么出门。

就这样到了六月，院试开考了。