因兰汀和芷沅是住一个屋子的，看见也兰汀避了出来，有人不免觉得奇怪，一个穿着丁香紫褙子的姑娘就好奇地问：“兰汀你怎么也出来了？”
“妈妈定是有私房话儿与姐姐说呢，姐姐脸皮薄，我要是一旁听着，可不得羞死，”阿芙眼波流转，掩着嘴笑道。
她这大有深意的样子，姑娘们瞬间都懂了。瘦马学那些琴棋书画不过是给自己镀个才女的金，归根到底都是为了伺候男人，她们的功课里，那些闺房之乐才是重头大戏呢。阿芙这么一说，可不是个个都明白了。
顿时大家都心照不宣地笑了。小瘦马于房中之事学得不如姐姐们深入，还是一知半解的时候，妈妈定然是要提前与芷沅详说了。哎呀，想想就觉得好羞人。
阿芙等姐妹们笑过，这才开口道：“你们可有人要出门，芷沅姐姐不日就要出门子了，我想买个扇面给姐姐绣一把并蒂莲的团扇。”
小瘦马们年纪都不大，妈妈还不太拘着她们不让出门，如阿芙想要自己出门买扇面，叫上个婆子陪着就行，只不能离了香如故所在的梨花巷前的小南街。
“我有一把素面的湘妃竹扇面，兰汀你要不要，”那个丁香紫褙子的姑娘正好就有扇面，很是大方地对阿芙说。
“谢谢榆梅姐姐了，不过我还想亲去绣坊挑一挑丝线，”阿芙笑着拒绝了，“上回叫兴儿帮我买，结果买来的都不甚合我的意。”
“现在出门，日头太晒了，”一个姑娘看了看庭院中明亮的阳光，摇了摇头。
靠脸吃饭的瘦马们都很是珍惜自己的容颜，听了这话，纵然有想出门的姑娘，看了庑廊外头太阳，都退却了。
“那我就自己去了，”没有人同去更好，阿芙笑着与众人告别。
香如故所在的梨花巷是扬州有名的脂粉之地，养瘦马的、蓄妓子的，还有扬州大名鼎鼎的当红名妓阮湘湘就住在梨花巷口。
阿芙在香如故健壮仆妇的陪同下出了门，走到梨花巷口，阮湘湘家门口停了一辆油壁香车，看形状阮湘湘正要出门。
阿芙就往院墙下站了站，粉黛青瓦墙头绿荫砸地，却是传言里痴慕阮湘湘的南洋商人带来的异种花木长得正葳蕤丰盛，枝叶蔓蔓越过了粉墙。
“妈妈你看那阮湘湘真是风光，”阿芙抬手搭在一根垂下来的枝条上，羡慕地道。
“不过是看似风光，”仆妇为阿芙打着伞，她顺着阿芙的话望过去，正见一身盛装的阮湘湘众星捧月地登上香车，她不屑地笑了笑。没留意阿芙悄悄折了一根碧绿的枝条藏在袖子里。
大口的苦药被迫喝了进去，阿福被呛得咳嗽，她这会儿也有些醒了，睁开眼睛看见喂她药的是阿芙。
昏暗的烛光下，阿福一双黑眼珠子漆黑如墨，阿芙被她直勾勾的眼神看得心里发虚，“姐姐，这是解酒茶。”
阿福眨了眨眼睛，忽然身子往前一扑，呜哩哇啦吐了阿芙一身。
再漂亮的美人，呕吐物也不会是美好的，霎时酒气弥漫，中人欲呕。阿芙裙衫尽湿，被恶心坏了。阿福倒好，全都吐在了阿芙身上，自个是一点都没有弄脏，她吐了个舒坦又往后一倒，闭上眼睛睡死过去了。
把阿芙气得咬牙，颤抖着手那一点儿心虚都抛掉了。心道阿福你不要怪我，是你命薄，没有那个福分。她忍着身上的脏污，狠狠心把茶碗里剩下的一点儿药汁都灌进了阿福嘴里。
到了半夜，阿福发作起来，又吐了几次。
她晚上也没吃什么东西，吐到后面就只有苦胆汁了，人被折腾得出了一头一身的汗。
兴儿只以为她是醉酒，和阿芙一道，又是喂温水，又是揩汗地照顾了她一整夜，到了第二天才发觉不好，芷沅姑娘不仅没有醒来，还发起热来了。慌得她急忙去请徐婆子，明日朱公子就要来抬人，芷沅姑娘这样怎么出门子？
徐婆子听说芷沅忽然病了，急忙叫人去请大夫，自己急急慌慌跟着兴儿去了阿福的屋子。
宿醉的人的屋子味道并不好闻，兴儿又怕开了窗芷沅姑娘被风一吹更不好，把门窗都关得严丝合缝，徐婆子一进去就皱眉，“把外头的窗户开开，这没病都要给闷出病来了。”
兴儿忙答应了，把外间的窗户打开了，清风吹进来，屋子里头的味道才是轻快了些。
徐婆子举步进了内室，看见阿芙正拿着帕子坐在床沿给阿福敷额头，“芷沅怎么样了？”
“姐姐许是昨晚回来的时候吹了夜风，这会儿有些发热，”阿芙一脸担忧。
徐婆子见床上的阿福面色潮红，人已经是迷糊了，伸手探了探她的脸颊，“怎么这么烫！”赶明儿朱公子来抬人，见了芷沅这模样，朱公子不计较还好，要是计较，她小小一个香如故，怎么能得罪得起知府的贵客！
她心里发急，语气也不太好，诘问阿芙，“好好的吃一顿酒怎么就成这样了？你也不好好看着你姐姐！”
“是我的不好，明知道姐姐酒量不好，我该替了她喝的，”阿芙也不辩解，低声认错。
她照顾了阿福一夜没有睡，此时脸色苍白，眼下的乌青就愈加醒目，徐婆子看她如此模样，也有些心软，大错已经铸成，现在怪谁都没有用，她恨铁不成钢地摇头，“罢了，只看大夫如何说。”实在不成了，只有亲去请朱公子恕罪了。
“烧退了就好了，”阿芙抿了唇，又拧了一条又冷又湿的帕子搭在阿福额头，尽显关切。
徐婆子不知阿福病因，见阿芙悉心照顾她，心下稍安，却不知阿芙此举反倒让阿福病的更重了。
不久，徐婆子叫人去请的大夫来了。
留着山羊胡子的老大夫一看阿福的模样就摇头，又左手右手给阿福细细把了脉，叹道，“为何这般严重了才请大夫，怕是不好啊。”