gu903();“阁老，听闻十一娘从曲江宴回来之后，有些不好……”

“哦？”严阁老放下手中的纸笔，从浩繁的公文之中抬起头来，很是关心这位小孙女的模样。

他早年科考仕途都不得意，妻子孩子跟着自己受了不少苦，故而即使是位列首辅，严阁老对家人也颇为上心。

“听闻，是因着那位探花郎，叫十一娘不快……”家仆小心翼翼地斟酌了词句，没有把“小姐主动示好被拒”这样不体面的话说出来。

可严阁老在朝堂之上屹立不倒多年，哪里会猜不透这件事情的前因后果：“探花郎……那个赵恪？”

依照当日殿试时陛下对他的赏识，显然是要重用此人。更何况这位探花郎年岁不大，家中称不上什么大富大贵，至今尚未娶妻纳妾。

看来品性才学倒也不错，配得上他这个小孙女。

严阁老松弛的眼睛昏黄，沉思着没有说话。

今科他的孙儿七郎拿了状元，徐阁老鼎力支持的魏佑臣成了榜眼，两方也算是各有胜负，那夹在中间的赵恪，分量无形之间便大大增加。

他相信，不会仅仅是自己，想要把这位少年英杰笼络过来。

以十一娘的婚事作为纽带，倒是一个不错的主意……

心思转过三转之后，他继续提笔蘸墨，在埋首于公文之余对家仆安排了一句：“叫一十娘一切放心，我这个祖父会为她打点好的……”

家仆的眼睛亮了亮，高兴地行礼退下。

严阁老动作极快，果然在没几天之后，京中便传出了严家十一娘要嫁给今科探花郎的消息。

据说，三日之后进宫面圣，严阁老便要亲自求陛下下旨赐婚了！

整个燕京城上上下下说得有鼻子有眼，彷佛是自己亲眼见到那严家小姐同探花郎是如何天生一对，郎情妾意一般。

可旁人尚且不知真相，当日亲眼目睹赵恪毫不留情离去的魏佑臣如何不知？

伴着一众流言鼎沸，他不知为何，鬼使神差地来到了朱雀长街的常氏香坊。

这些日子古丽母女等一些松阳旧人带着第一次产出的熏陆香上京，常瑛终于集齐了搜集多年的振灵香香料，正在全神贯注地复刻这一失传香方。

这次寻来的许多香料有不少在后世早已灭绝，幸而此世还有一些遗存。由于振灵香失传已久，常瑛在前人典籍之上得到的帮助微乎其微，不得不如同尝百草的神农一般，将成千上百种香料挨个儿研究了个遍。

功夫不负有心人，她终于完成了个七七八八，答应临庆长公主和高阳县主的振灵香总算能够如期拿出。

魏佑臣来得极巧，常瑛这些日子废寝忘食，就连赵恪前来都不一定能同她说上两句话。此时刚刚出来透一口气，竟然被魏佑臣堵了个正着。

本来对这个跋扈的世家子弟没什么好感，看在他上次没有掺和赵家刺杀的份上，常瑛没有让人把他轰出去，反而懒懒一坐，可有可无地命伙计们给他上了杯茶。

可魏佑臣却坐不安稳，手指在膝头抓了又抓之后，终于开口道：“常姑娘，最近京中的传言你可知道一些？”

“哦？”常瑛不甚在意地一笑，白皙莹润地脸颊在阳光之下微微发光，带笑的眼睛让魏佑臣愈发不自在，“是什么谣言？”

“曲江宴上……严家小姐与赵兄两情相悦，严阁老即将前往陛下公中，请旨赐婚了！”

少女拿着杯子的手一顿，随即又不动声色地搁下：“魏公子太低估我与阿恪之间同生共死的情谊了，他不是这样的人。”

她的语气笃定自如，不仅是对赵恪的信任，也是对二人感情的信任。

魏佑臣脸色像是一下子失去了不少血色，张了张唇却不知该如何反驳。

他知晓常瑛说的得对，赵恪的行为并无一丝不妥，从头到尾目光都没有落在那位贵女身上一眼。

可……他不甘地咬牙，再次出言驳斥道：“就算他对严小姐无意，可对严家未必无意！”

“严首辅是天子身边的第一重臣，娶了严小姐无疑是一步登天。高官厚禄又有谁不心动，更何况你们苦苦从泥泞里挣扎出来，不就是为了掌控权柄，掌控命运吗？”

“常姑娘，你清醒一些。赵兄如今不曾出面解释，也不曾求陛下赐婚你们……他这含混的态度，已经足矣说明问题了！”

“闭嘴。”常瑛的声音彻底冷了下来，缓缓闭上了双眼，“送客。”

自从曲江宴以来，赵恪近些日子待在常氏香坊的时间的确变少了不少。

她忙于振灵香之中，抽空询问他时，这人总会支支吾吾地含混过去。

原本的常瑛并没有想太多，可如今诸般事情累加在一起，就算是个无心无欲的木偶人，也不会哄骗自己说一切都没有发生。

一味在心中怀疑不是她的做派，常瑛也不愿意对至亲之人猜忌不已。

她要等着赵恪回来，亲口对自己解释清楚！

魏佑臣被伙计客气地送走了，临行之前深深地看了紫藤花架下的常瑛一眼，神色晦暗莫名。

心中既然有了不快，自然无法在全神贯注于振灵香这样牵一发而动全身的大工程，常瑛没有勉强自己，索性回了常家在京中的新宅，泡在水气氤氲的浴桶之中，好生地解一解这些日子的疲惫。

重新换了身干爽的衣衫之后，她揽镜自照，望着镜中那个雪肤花貌，亭亭玉立的美人，轻轻地弯起眉眼，努力让自己笑了起来。

常家的宅门之外今日一如既往的吵闹，自打上次大部分来求亲的人都被常家人无视之后，让常瑛想不明白的是，竟然还真有几位，不只是吃错了哪位药，竟然锲而不舍愈挫愈勇，隔三差五地便抬着聘礼，前往常家登门拜访。

一连一月下来，常父常母倒与这些人混了个脸熟，虽然仍旧不理会，可对待他们的表情总也不再横眉冷对。

常瑛今日心情不佳，一旦静下来总忍不住想一些乱七八糟的事情，为了遏制自己，或是跟人赌气，她罕见地拉开了大门，披着自己尚且湿淋淋地长发，抬眸一一扫过眼前诸人。

这些人乍然看到她出来，一个个都纷纷怔在了当场，痴痴地望着常瑛素着的小脸，半天都没有缓过神来。

出乎意料，他们的眼中没有前些日子商户的贪婪，反而一片澄澈，满满都是年轻小伙子的思慕之情。

那些想要吸血的老鼠们早已离去，现在留下的人，多半在常瑛出入之间惊鸿一瞥，从此再也抑制不住自己的一腔钦佩与思慕，真心实意地愿意每日亲自守在常家门口，等着见常瑛一面。

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