而与常嘉赐同名同貌的少年一跑过去便忍不住对那大少年惊奇道：“连棠、连棠……我刚才看见一个人和你长得好像，真的好像，你看你看……”
说着便拖着那叫连棠的少年往此地跑。
连棠无奈地由着他走了两步，可是循过来的目光一片迷茫。
“少爷，在哪里？”
那小少年也一脸奇怪：“哎？不对啊，刚刚他就站在这儿的，我没有看错！我真的没有看错！连棠你信不信我？！我可没有骗你！”
连棠微笑：“我信，我信，只是现在时日已晚，我们该回去了。”
小少年一听这就要返家，立时就将方才的事抛到了脑后，拉着连棠又急忙向另一个小摊跑去。
“等等等等……我要吃糖葫芦……”
“这……夫人上回说了，不让你吃这个。”
“我们不告诉我娘不就好了，你莫不是要多嘴！？”
“唉，好吧……一串里只能吃几个。”
“好咧，剩下的给你吃。”
“嗯……那老板，来一串吧。”
“哎哎，连棠，再给姐姐买一串。”
“好，那再加一串……”
东青鹤从头到尾都站在那处没有动，没有人看得见他，而他则目不转睛地盯着摊前的两个少年背影，直到他们买完东西，高高兴兴地向另一处走去。
东青鹤心里知晓，这是旁人给自己设的套，许是故意将这幻境里头的两个人各按了一张相似的脸来迷惑自己。而以东青鹤的定力，本该任你千变万化，他自岿然不动，可是不知为何，看着那渐渐远去的两个人，东青鹤的脚步提了提，身不由己的随了上去……
跟着那一大一小两个少年，东青鹤转眼来到了一座华丽的宅院前，瞧着那上悬的匾额，偌大两个“常府”的字样辉辉煌煌的挂在高处，让人瞧之就觉颇有气势。
敲了门入内，迎面就是一个豆蔻少女带着两个侍女站在那里，双瞳剪水杏眼桃腮，比那春日的粉桃都要娇艳几分。
然而东青鹤还是一眼就认出了对方熟悉的模样，那眼中再多几分沧桑，脸上再多几道沟壑，这不就是……妘姒长老？
那布阵的人为何连妘姒长老都要牵扯进来？
少女本是眼带怒意，可瞧着那小少年腆了一张怯怯的脸走到自己面前，本欲招呼到他脑袋上的手硬是带了个转儿，自腰间掏出丝帕，恨恨地给他擦起了头上的汗。
“再这般疯下去，你便住到外头算了，省得你嫌家里憋闷无趣，我们也都不来管你，由着你一个人到处撒野。”
小少年听着这赌气的教训，也不生气，只笑得眉眼弯弯，一把拽住身边的连棠道：“好啊好啊，外头可好玩了，反正还有连棠陪着我，我打他他也不走。”
见少女竖起了柳眉，少年又把头挨了过去，软声道：“还有姐姐也陪着我，姐姐打我我也不走，我才不会一个人呢。”
说着，又讨巧地递上手里的糖葫芦，撒娇道。
“姐姐吃这个，我特意给你带的，怕热化了走得我脚都崴了，姐姐不要生气了。”
看着他这般精怪模样，少女哪里还气得起来，似嗔似怨地捏了一把他的脸，忙拉着弟弟进屋去看他的脚了。
此时又一小厮模样的人路过，走到那叫连棠的少年面前对他道：“连哥，连伯刚才又吐了血，老爷让大夫来看过了，人是稳了些，但是情况仍是不好，你快去看看吧。”
东青鹤刚要同那个“常嘉赐”一道进屋，听见这句话忽然转了脚步，看着那一脸焦急的连棠，片刻跟在了他的身后。
来到一个还算宽敞的屋内，床上躺了一个中年男子，四处则飘着浓浓的苦药味。
听着动静，那男子睁开了眼，对着来到床前的少年，嘴巴蠕动了半晌，竟低低叫了一句:“少爷……”
连棠给人盖了盖被子道：“连伯，我早说了，这么些年你我形同父子，你莫要再这般唤我。”
连伯听了却不停摇头：“少爷……奴才身份卑贱，哪里敢污了将军名号……同您父子相称，这些年，奴才只盼……您能康健平安，日后进京高中，以报……将军当年于我的知遇之恩，也洗脱您父母和连家满门的冤屈。”
“连伯……”连棠面上显出一丝踟蹰。
连伯不知是不是看到了，他一把抓住连棠的袖管，气息也急促了起来。
“少爷……少爷……奴才撑了这么些年，便是为了那一天，将军和夫人不能白死……连家那么多口人也不能白死……少爷，我知您心软念情，可是……只有这个机会了，若您不上京，将军和夫人他们于九泉之下怎能安宁……您、您若心有记挂，那就更该完成大业，待日后……日后再来好好报答常府的养育之恩！我已同……常老爷说好，您可先教授常少爷功课……等凑够了上京的银子，他便会放人……不需多久，您就能光耀门楣，将军和夫人都会保佑您，保佑您……”
连伯说着说着，声调便弱了下去，只余那坐在床边的笔挺背影，显得有些僵硬也有些孤单……
东青鹤还欲再听，却觉眼前一花，待他再定睛一看，发现自己已经不在那个简洁的内室中，而是站在了花苑里。
只是不同于他方才所见的芳林新叶，此地竟然一下子布满了萧条之气，花草委顿，屋瓦蒙灰，更重要的是那回廊檐下皆挂着刺目的白纸灯笼，自窗栏边向远处的堂内望去，更可见两个灵位高高地摆在壁龛内，整个常府一片惨淡。
怎得变成了这样？自己像是越过了这幻境中的一段时间？
忽然，东青鹤又看见了连棠，他的个子抽长了不少，形貌间多了一股沉稳的气派，瞧着已是像个青年了，只是脸色不太好，像是有伤在身。
连棠一身缟素，穿过廊下似是要往后院去，不过走到半途就被一个侍女拦了下来。
“连哥，”侍女神情凄苦的叫住了他，看了眼连棠手里的包袱，侍女问，“你什么时候上路？”
连棠道：“就走。”
侍女颔首，从袖中拿出了一封信笺交到连棠的手里：“你也知道眼下府中的情况，这是我们小姐唯一能做的了，她寻了老爷在京中的一些故交，待你高中后，其中有几位许是能助你结交到不少达官贵人，不过具体能有哪些，还得看你自己的本事。”
连棠将信接下，犹豫地问：“那我……还能见见嘉赐吗？”
侍女摇了摇头：“少爷好容易舍下了你，小姐说，未免夜长梦多，你越快离开越好，少爷……她会看顾好的，你不用惦念他们。”
连棠的牙关似乎紧了紧，半晌终于点头。