gu903();“西域之事，操原打算亲自领兵前去，可你们看看，南方的刘备、孙权到底干了些什么刘表卧病在床不能理事，尽让这宵小毁我国之大计，什么西征之事乃是骗局，还他三弟命来这等言辞，该死之辈”

“主公，刘备弃汝南投刘表，此人便是看出中原不可图，趁机流落荆楚之地，远离我们，此次刘景升卧病在榻，一旦哪天辞世，说不得就给他虎入山林的机会，不可不防。”

自西征军过葱岭之后，原落脚汝南的刘备趁中原目光注视西域之机，南下投靠荆州牧刘表，坐守新野操练兵马三年，待到消息自去年九月间传回中原，已经是年关的时候，南丝绸之路因战乱封闭，沿途数个小国趁机落井下石，阻断那位狼王归来的道路，毕竟他们并不愿意趴在别人脚下。

二月底，刘备在新野突然发出声音布告天下，西征之事实乃荒唐，让无数大汉男儿入那蛮荒之地，生死未卜，实属曹操个人私心所为。而远在江东的孙权悲戚诉说实情：“我兄长孙策入死地而无还，留下孤儿寡母每日以泪洗面，终是这曹贼私心所累，如今西征以断，全军上下难以有存者”

侥幸从西方战事中脱身返回的只有少部分商队，而这中几乎都是落在最后面的队伍，对于前方的战争局势并没有明朗的了解，只是听到罗马的反攻，波斯人的偷袭，以及看见贵霜袭击大宛多个地方，战争的烽烟在瞬间点燃，让大宛附近的小商队迅速回到葱岭，或者遣人快马朝后面传递讯息。

国内的态度演变，也印证了公孙止当初说的那句：“我们败不起，哪怕出现僵持，都是极为不利。”当西方战事陷入泥潭，汉朝原本的平衡也在渐渐倾斜，已有了烽火的气息。

相对中原、荆州、江南越演越烈的事态，跨过雁门关，穿过代郡，向东便是焕然一新的土地，大量的农田围绕村寨开垦出来，城池在数年里扩建了一倍，黑山百姓、当初的乌桓人、鲜卑人，甚至匈奴人大多说汉话，穿汉人服饰，偶尔有几个面目黝黑起茧的人走进城中，便是知道刚才草原上回来的。

越过熙熙攘攘攒动的人头，沿着高耸的酒肆、茶肆，远去长长的街道，坐落城北第一列的建筑数次改建扩大，已颇具王侯的规格，不过曾经被公孙止亲手挂上去的门匾从最初到如今，淌过了十多年岁月，经过多次粉刷、抹金，变得沉静而雍容。

风声跑过屋檐，带起一片铃铛声。

陈设没有多少改变的院落，蔡琰坐在卧房里轻轻抚动焦尾的琴弦，夫君不在的这几年里，她一直协助李儒、王烈、邴原三人管理好这份北方基业，同样教导好膝下唯一的儿子公孙正，习惯了独自面对大风大浪，哪怕陡然出现战事，她也能提着长剑奔向战场。

好在这段年月里，四处都风平浪静，自丈夫与曹丞相达成霸府协议后，北方五郡和幽并二州除了财政、军务，其余都是政令相通，太守、郡丞等重要官职都由北地举荐上任，作为交换，北方战马、牛筋、皮毛将大量输送中原。

当然作为镇北将军府长史，李儒多少都会留几个心眼，与蹇硕手中的力量，将眼线都放到了许昌皇宫，一旦有什么风吹草动，不到一个月就会呈到他们案前。

“南方事态有些严重，恐怕会撕破脸皮，儒在来时也与王郡守他们商议过此事，到时候可能需要给曹丞相提供一些必要的帮助。”李儒脚步缓慢，走在妇人旁边，晃动的身形之上，已是头发花白，但精气神多少还算好，他道：“上个月，许昌又派人过来游说，要给主公封王，我和王烈都推掉了，如今西域之事未决，单靠北地，实在无法长途跋涉抵达葱岭儒惭愧。”

“长史有心就好，琰也不是大门不错二门不迈的迂腐人。”

说话的声音里，蔡琰望着那边正走过来的少年人，笑了笑继续说道：“我夫君并非短命之人，区区蛮夷，人多有什么用，只是时间长短罢了，长史不比愧疚，既然南方那批人想要打，那就让他们打就是，我们就好好守住这里，将粮仓堆满，牛马成群，再练出一批气吞天下的军队来，时日一到”

蔡琰看着越来越近的儿子，轻声落下尾句：“区区一个王，未必让我夫君看得上了。”说完，一身深衣，踏着黑纹步履的公孙正也已走近，只是脸色并不好看，还是颇为有礼貌的拱手：“见过母亲，见过长史。”

“大公子不必客气。”李儒还礼后，又对妇人告辞：“夫人已有斟酌，那儒就先回去了。”

“长史慢走。”

看着李儒离开，公孙正低声道：“才过来的消息，中原对荆州用兵”

纵然猜到会打起仗，但蔡琰心里终归是不愿看到的，望着周围吐露花苞的花园，不知是什么样的情绪，轻轻发出叹息。

“这大概又要打许多年吧。”

第六百八十章大潮飞逝六

建安八年春末夏初，陡然爆发的战事犹如惊雷轰开了云层，黑漆的夜空划过一道闪电般，让所有人感到措手不及。曹军南下的军队，许昌五万朝汝南向宛城聚集，夏侯惇为先锋，李典、于禁为副将领兵一万自宛城南下新野，沿途加速行军，不顾李、于二将劝阻，以这位独眼将军的看法：“刘备非擅长打仗，乃善跑。”

不久之后，新野同样出兵，抵达博望。

过去的数年里，曹操麾下的军队几乎都是战无不胜，从最初的青州黄巾开始到袁绍，难有与他和公孙止争锋的军队，纵然西征开始各方休养生息，但刘备终究还是心理没底，率先率军抵达博望，甚至只带数骑跑到最前方偷偷观望曹军南下的动静，面上波澜不惊，心里多少还是有些忐忑。

“主公，不硬着头皮打这一仗，后面难道还有退路吗”这是出征前，站在官衙石阶上，轻摇羽扇的青年跟他说的，看着军容整齐的曹军，刘备咬牙勒马回到博望，看着周围将领，低声：“打吧。”

此时正值夏天，阳光正烈，新野一带已有数天未曾下过雨水，这片土地、林野都是天干物燥的景象，并不听劝的夏侯惇一意孤行带着兵马步入两山之间，被关羽、陈到、廖化等将利用天气地势，将堆积的桐油放火，火势延烧，战马受惊四窜，箭矢飞蝗般从两边射来，知晓中伏的夏侯惇带着身边士兵且战且退，好在中路李典和后队的于禁及时接应，才得以逃脱，但一万先锋兵马死的死、降的降，直接就折了一半进去。

五月中旬，曹操主力抵达宛城，巨大的混乱已经在酝酿了。

新野、当阳许许多多百姓在知晓战事爆发后，开始陆续逃难，其中大部分是看了城中诏文后，知晓了曹军在徐州屠城之举，便是表示愿意跟随军队一路离开，两地加起来十余万的百姓，站到城头望过去，铺满了能看到的任何地方。

城楼上，长髯在风里微微抚动，一双凤眼看着浩浩人海缓慢流动，不免叹了一声：“大兄，此番避敌锋芒，为何要带上如此多百姓，外人看去，以为是兄长携裹他们来挡曹贼兵锋。”

“他们其中在这里坐了一辈子，为兄也是不忍。”刘备眼中有泪：“原以为我等率军离开，就无事了，没想到他们也愿意跟来，为兄又如何舍弃。”

关羽陡然唉了一声，青龙偃月猛的拄在地上，偏开头卧蚕紧皱：“曹贼百战精锐，新野城小人微，只有万余人，如何能挡下，那诸葛亮非要退保江陵，我也知晓那里与江东紧邻，可以

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