她知道他当初对她动心，除了看中她的姿色之外，还有一份对她年幼无依的怜惜，若她一味面目狰狞地强行狡辩，只会让这个男人对自己彻底厌弃，再也没有半分转圜的余地。

电光火石间，她迅速调整好脸上的表情，酝酿一番，恰到好处地留下两行清泪，楚楚可怜地看着太子道：“殿下，阿媛有负殿下的恩义，实在无颜苟活，只求殿下赐阿媛一死。”

虽然柔弱如初，态度却万分决绝，显见得是一心求死。

太子本来满心愤恨，待要看这女人如何垂死挣扎，却没想到她竟主动求死，错愕一瞬，反倒不知如何应对。

蔺效见此情景，面色一冷，接口道：“当初平康坊死者共有四名，按本朝律例，你本就该处以极刑，不必此刻在六哥面前假意求死。”

提醒太子这女子心性异于常人，他可以对任何人心生怜惜，惟独对此女不能。

太子听了这话，果然马上想起这女子曾用那样的残忍手段害人，心底一寒，看着她的目光重又恢复厌弃，一把将她丢回地上道：“你这女人心如蛇蝎，害人在先，耍弄我在后。甚至弟妹，说起来当初不过出于道义去降妖除魔，你父亲丢了性命，却是被邪魔所害，全属咎由自取，与弟妹何干？你却无故迁怒于她，甚至害她性命，刚才弟妹说得对，你当真是狠毒太过，全无心肝，亏得我如今知道了首尾，否则，真让你做了太子妃，以你的为人心性，往后还不知道有多少人遭殃！“

说毕，一眼都不想再看她，只对蔺效道：“十一，该如何处置便如何处置吧。”

转身便往外走。

秦媛痴坐在地上，并不看太子，只仿佛回忆起了往事，凄然垂泪道：“我母亲生我时难产，刚生下我，便撒手人寰了，连父亲最后一面都没见到。我从小便羡慕别人有母亲，每回对着母亲的画像，总想着若能亲眼见上母亲一面便好了，后来父亲常年在外征战，府中只有我一个，我又无兄弟姐妹，好不寂寞，我父亲更是自母亲死后再未续弦，日夜思念我母亲，几欲成狂，后来我们父女无意中得知有法子能复活母亲，自然喜不自胜——“

名为回忆，实则在不动声色地为自己的所作所为披上一层情有可原的面纱。

更兼她的语气、神情、泪水，每一寸都拿捏得极好，真真是闻者伤心，见者流泪，若不是知道此女的所作所为，旁人骤然见到这一幕，只会认为她是个身世堪怜的孤女，怎能想到她会是个挖人五官都丝毫不会手软的狠角色。

太子的步伐果然缓了下来。他自幼养尊处优，心性宽和，虽不能容忍欺骗和愚弄，可对这个曾经付出过真心的女子，何尝没半分恻隐之心？纵然恨她利用他，可此刻听她说得这般可怜，心免不了还是抽痛了一下。

秦媛余光瞥见，眼底浮现一抹得色，愈发说得可怜。

沁瑶暗道不好，她曾听蔺效跟她详细交代过宫里的人和事，知道太子历来有些优柔寡断，若不是这些年皇上严格把关，是个容易被人左右的性子，秦媛想必也是看中这一点，才将主意打到了太子身上。

如今秦媛这一番看似回忆实则自辨的好手段，正对太子的病症，太子即便嫌恶她为人，可只要对她还存有一点情意，听了这番话，恐怕也会不由自主替她的所作所为找借口。

沁瑶想通此则，不由暗暗有些发急，偏头看向蔺效，却见他正抱着剑淡淡看着秦媛，并没有打断她的打算。

沁瑶先还有些不解，可下一刻，看见太子拔步往外走了，再不听秦媛哭诉，明白了过来，想来太子再温吞，毕竟是皇家之人，即便初始时有些踟蹰，可只要深想一二，必然能洞悉秦媛的把戏，不会再任由她颠倒黑白，替自己洗刷罪名。

将秦媛押回靖海侯府，撤去侯府原有的护卫，太子原本想让御林军的护卫看守秦媛，可蔺效不知出于何故，并未同意，反建议太子派自己身边的护卫把守，将秦媛暂时软禁在府内。

两人安排好一切，太子自行进宫，向皇上陈述今夜之事。

蔺效则携了沁瑶回府。

马车上，沁瑶看着蔺效沉默的侧脸，想起他前几日拿了那双绣鞋去找太子谈话，不知费了怎样一番周章，才说服对秦媛有好感的太子配合他设下这样一场局，钦佩之余，将头靠在他胸膛，叹道：“若不是实在不愿意冤枉好人，咱们也不必费这许多功夫。”

从下药初始，到后来借由余若水的诊治断定秦媛患了痨病，其后引她出宫，安排御林军的将士假扮劫匪，伪装“杀人劫货”的假象，每一步都计算得精准无比，就为了逼秦媛暴露真面目。

如秦媛自己所说，她一路行来，几乎没留下任何把柄，惟有地道的门板算得上她唯一的破绽。

若不是亲眼看到她轻车熟路地从地道里钻出来，沁瑶始终无法断定她便是秦征的帮手。

如此难对付的对手，即便步步算计、细心谋划，也不免险象环生。可沁瑶知道，蔺效就是能法子能将事情办得滴水不漏。

她索性蜷起双腿，躺到蔺效腿上，仰面看着他的下颌。他神色疲惫，正靠在车壁上闭目养神。

沁瑶看了一会，忍不住伸指轻轻在那清俊的线条游移，这个男人跟她一样，行起事来心中有杆秤，不愿冤枉好人，更不想滥杀无辜，可一旦查清真相，该反击的时候又绝不手软。

“你说，太子会不会回去之后又心软，对秦媛手下留情？”沁瑶出声道，对秦媛这样的人来说，只要有一点希望，就会抓住一切机会死灰复燃。

“会。”蔺效睁开眼，回答得很干脆，“所以我才没同意太子的建议，让御林军的将士看守靖海侯府，而是让他另派护卫看管，方便他行事。”

低头见沁瑶错愕地看着他，笑了笑，解释道：“别忘了太子上头还有皇上，这件事即便太子有心替秦媛遮掩，也会传到皇上耳里，而皇伯父历来最恨旁人对太子居心不良，知道此事后，就算不当场赐死秦媛，也断不会让秦媛好过。既然如此，又何须我来做恶人？只管等着皇伯父处置秦媛好了。”

沁瑶恍悟地点头，秦媛一事，蔺效已然参与太多，若太子对秦媛用情比他们想得要深，事后难保不会对蔺效生出隔阂，是以，该抽身的时候，蔺效干脆利落地选择了抽身，连事后看管秦媛一事都不愿参与。

想通此节，沁瑶脑海中不知为何冒出“老奸巨猾”这个词，看着蔺效年轻的脸庞，怎么想都觉得好笑。

“你笑什么？”蔺效见沁瑶笑得古怪，捏了捏沁瑶的脸颊，“是不是既找到了寿槐山上害你之人，又找到了当初平康坊案的另一个凶手，心里觉得痛快？”

沁瑶敛了笑意道：“痛快是痛快，可只要一想到当日在寿槐山上还有另一人也曾上过山崖，就觉得烦腻。”

蔺效淡淡道：“你是说夏芫？”

他果然早就知道了，沁瑶嘟着嘴道：“我猜她当时本是在找寻陈渝淇，无意中撞见了秦媛推我下崖一幕，偏生回来后什么都不透露，背地里不知有多高兴呢。你说她到底跟我有什么深仇大恨，为何要一再在我背后耍弄这些小动作？”

说完，似笑非笑地用眼睛上下打量蔺效，像是要研究自己的夫君到底有什么过人之处似的。

蔺效岂能看不出她眸子里的戏弄之意，只佯作不知，淡淡道：“此女嫁给老七之后，日子不会好过，何必脏了我们的手，且看日后吧。”

沁瑶没想到蔺效有此一说，愣了一愣，本想问个究竟，可刚一开口，立刻意识到自己险些又被蔺效的一句话给引开了思路，又好气又好笑，忍不住坐起身，抱着蔺效，轻轻咬了他的唇一口，故意恶狠狠道：“为何故意转开话题？你还没回答我呢，她为何总是惦记你。”

这句话她早就想问蔺效了，夏芫的所作所为，明明白白是意指蔺效，聪明如蔺效，不可能猜不透夏芫的心思。

蔺效暗自好笑，搂着她的纤腰，毫不客气地也咬了她的耳垂一口，笑道：“想不到你还是个小醋坛子，你夫君可是一句多余的话都未跟她说过，你问我，我问谁去。”

沁瑶何尝不知道蔺效的为人，可架不住旁人生出心思，眼睛盯住蔺效的薄唇，牙根一阵发痒，咬上了瘾了似的，又咬上去，一边咬，还一边笑：“有的时候我真讨厌你。”

蔺效反客为主，撩开她的裙子，顺着她的纤细笔直的腿一路滑上去，停留在自己想停留的地方，轻轻摩挲着问她：“为何讨厌我？”

沁瑶咬住下唇，拼命按住那只作乱的手，斜睨他道：“反正就是讨厌你。”

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