三名考官巡视了半个考场，正要往另外半个的方向继续走，一个小吏突然匆匆跑了过来，凑到朱甘棠耳边轻声说了几句话。

朱甘棠露出诧异的表情，沉吟片刻，说：“衙里来了一位客人，两位跟我一起迎接一下他吧。”

朱甘棠看着很温和，其实非常认真。什么样的客人，让他连巡场这么重要的事情也不做了要去迎接？

宋秦二人一闪念，同时应声，跟着一起去了。

在他们正准备前往的前方不远处，许问刚刚刨完最后一根木条，进度明显比齐坤还要更快一些。

许问用圆锯将直面的木条刨成曲面，接着又用蜈蚣锉和刮刀修整了一下，准备开始进一步打磨抛光。

古代没有砂纸，通常是用木贼草来打磨。

木贼草是一种生长在水边的植物，有茎无叶，茎如长管，灰绿或黄绿色，表面有十八到三十条纵棱，每条纵棱上都有无数细小光亮的疣状突起。

木匠通常就用草上的这些纵棱和突起来对木器进行打磨。

悦木轩提供的木贼草都是晾干的，这也是木贼草最常见的保存方式。许问刚到就把它浸入了冷水里泡着。

其实泡发木贼草通常都是用温水，但现在条件有限，用冷水泡久一点也能达到同样效果。

当然这个时间就要掌握好了，如果没有提前准备好，等到要用的时候，要么就得再等很长一段时间，要么就得没有完全泡发的，打磨质量也就可想而知了。

许问的时间算得刚刚好，他从水中捞出木贼草，用指甲略微掐了一下，就发现它几乎已经恢复了原状，可以直接开始使用了。

打磨抛光是个细致活儿，急不来，许问早已被磨出了耐心。

木贼草看着不过是植物，但表面的纵棱突起其实相当坚实，就算红木紫檀这样的硬木也能磨光。

今天他们用来制作木桶的是杉木，木质柔软，稍微多用点力，可能会擦过头留下痕迹。

但现在许问手下一点这方面的问题也没有，青色的草茎与淡黄色的木材相摩擦，发出沙沙的声音，微带弧度的木条以肉眼可见的速度变得光亮起来

日光渐渐偏移，快到中午时，考场上渐渐出现一些骚动。

木桶制作，本身就是木匠活里比较难的一项，就算熟手木工，也不是个个都会做木桶。

而今天在这里考试的，全是学徒，一个出了师的熟手师傅也没有。相当一部分考生，根本没学过怎么做木桶！

这一场是露天考试，考生之间没有阻挡，并不避人。

木桶制作的流程本身并不复杂，复杂的是具体工艺。不会的考生看看周围其他人是怎么做的，也能跟着一起做做看。甚至基本功足够的，就算没学过也能做得像模像样。

但那些基本功不够的呢？时间越久，他们就会觉得越棘手。

木条怎么由直变曲？曲面的木条怎么拼在一起形成一个完整的圆形？桶壁怎么跟桶底结合在一起，形成一个整体？

最关键的是，前面都还能糊弄过去，最后一项是万万不能的。

那就是往桶里注水，看看这个木桶的实用效果。

主考方非常贴心地给每个考生的工作台

只有一桶水，实验几次自己安排。

好几个考生好不容易做完了自己的木桶，看着好像也挺像个样子，水一倒进去就流得满地都是。

最关键的是，他们根本不知道这是怎么回事，连改进的方向都找不到！

这些考生顿时有些崩溃，有一个情绪激动，连这里是考场都顾不上了，痛哭失声，一边哭还一边骂：“我就是不会，师父没教过我，我怎么办？我也不想的啊，我也想学的啊！”

旁边一些考生偷偷地看他，好几个人露出心有戚戚哉的表情。

然而，他的伤心一点儿也没有传达出去。没过多久，两名军士走到他面前，以扰乱考场秩序为名，把他赶了出去。

那个考生一抹眼泪，大声道：“我不哭，我不哭不就行了吗？”

军士铁面如山，只是要让他出去。

最后，那个考生用力把手上的东西一摔，愤怒地说：“出去就出去，这个考试根本不公平！”

说完，就昂头挺胸地走出去了。

他走之后，另两个小吏一样的人走到他的工作台旁边，年长那个对年轻的说：“记下他的考号，回头对对名字，以后也不用让他报名了。”

他说得轻描淡写，年轻小吏理所当然地点头，目光扫向周围。

旁边很多考生都在偷看，触到他的目光，立刻低头。

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