“在‘生命之母’第一次进化之后，我们开始频繁地探索‘空间乱流’——尽管我们在这之前就探索过空间乱流，但是，我们的探索并不频繁——毕竟每一次探索都是一场‘死亡之旅’。”

“可是，在她第一次进化之后，我们突然间就对那些空间乱流产生了兴趣……现在想来，那种整个种族为了‘探索’这样的事情而狂热的现象绝对不正常！”

“死亡也无法阻挡我们的步伐——我们前仆后继地冲进空间乱流中，根本不管自己是不是能够从异世界活着回来……”

“在基数的支持下，从空间乱流中活着回来的族人越来越多，带回来的讯息也越来越多——‘生命之母’在这个过程中加速了进化……”

“我们迎来了人口增长的高峰——要知道，繁衍问题一直是困扰着我们的种族的大问题——可是，在‘生命之母’加速进化之后，新生儿的数量陡然地猛增了起来。”

“这是件鼓舞人心的好事——这件事让我们更加热衷于探索空间乱流。而我们带回来的讯息越多，‘生命之母’的进化速度也越快，人口增长也越快……”

自由在这里停顿了一下，然后才用一种莫名的语气对阿西莫夫说：“如果没有你的提醒，我根本不会看到其中的异常——这一切发展得太自然了！”

“在看到探索能促进种族发展之后，‘我们是怎么对探索产生兴趣的’这样的疑问也被我们遗忘了——这也导致了我们直到现在也没有发现，我们的‘热情’很可能是在‘生命之母’的刻意引导下产生的!”

自由的声音变得沉闷——也许是这些从尘封的记忆中走出来“异常”让他感受到“危险”，他失去了一贯的平静：“这一切真的可能是她刻意引导的——引导我们去探索异世界、增加我们的人口、在我们成长起来以后‘收割’我们——她在用尽一切办法尽可能地成长，哪怕为此会毁掉我们的星球她也在所不惜！”

“阿西莫夫，你猜得很对……”自由突然将话题转移到阿西莫夫的身上：“她早就开始‘收割’她所放牧的羊群了——从她第一次进化开始，我们的种族的人口先是迎来了急速地增长，然后就开始锐减——她举起了她手里的屠刀。”

“我们是在很久之后才发现这一点的——每个世纪，她所收割的生命比诞生的新生命要多得多！”

“这个让我们恐慌的事实进一步推动了‘探索’——我们并没有认识到‘探索’的危险性……我们还在期待能从神奇的空间乱流中找到这一切的根源，然后解决这个问题。她变得越来越强大，我们也到了毁灭的边缘——到现在，我们的人口可能连巅峰时期的千万分之一都没有！”

“而且，已经有很久很久没有诞生过新生儿了——这才是最让我们感到绝望的。”

自由的话让阿西莫夫陷入了沉思——外星人这一次透露的讯息足够多了，可以让他的想象力再次起飞——他只是需要一点点时间而已。

许久，他才抬起低垂的头：“很显然，我猜得很正确——她是有意识的。”

“我无法推测出她为什么会感到急迫，也不知道她会为什么做得这么极端——即使是放牧，她也不应该用这种‘竭泽而渔’的方式！”

“真正的牧羊人会想尽办法让羊群壮大起来，所以他们的收割是很有节制的——可惜的是，‘生命之母’似乎太过于贪婪了——你们的人口怎么可能锐减到这个地步！”

他揉了揉有些酸涩的眼睛，扭了一些僵硬的腰：“她这样的做法让我产生了一些不好的联想——自由，我希望在听到我说的话之后，你不要太过于激动……”

在给自由打了预防针之后，他深吸了一口气：“嘶——她这样做只有两种可能！”

“第一种可能：她已经吸收到了足够的养料，成长到她所希望的阶段了。在这个新的阶段，她可能发生一次‘蜕变’。她会变得和以前不一样——就连继续成长所需要的养料也可能根本不同！”

“这样，你们存在的意义已经不大了——这可以解释为什么你们的族群没有新生儿诞生，并且就快要毁灭了——她放弃了你们。”

阿西莫夫再次吸了口气，有些担忧地看了看沉默不语的自由：“呃，还有第二种可能……”

“她第一次进化是在接触到了那个奇怪的星球之后……如果，如果真的是那些外来的讯息让她产生了不安、让她变得急迫的话，你说，她在成长到足够的阶段的时候，会不会离开你们的星球？”(未完待续。。)