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先遣部队在小行星群第一战线返回,在中转站休整的第二十七个小时,基德海盗团收到军队的通知,三小时后必须离开中转站。这并不是海族军队用完就翻脸不讲人情,而是军队和警察隶属于两个不同的系统,军部答应放过基德海盗团一次,警察却不干了。
军队不可能和警察直接翻脸,只能请基德海盗团尽快离开。
抓紧最后的三小时进行舰体修复,搬运物资,在第三十个小时,基德海盗团准时带着还没完全修复、仅能进行普通航行的伤舰,以及少量的物资离开中转站。
离开的通知来得始料未及,但基德海盗团是经过风浪的,他们以极快的速度调整好状态——
不调整状态不行,因为基德海盗团离开中转站后,还将会面临着穷追不舍海族警察,以及为了高额悬赏金而来的赏金猎人,他们并不安全。
在这种情况下,亚瑟别说和郑云起面对面道别了,他压根连用客户端和郑云起好好谈一下的时间都没有……
距离中转站大约六千五百星里的位置,基德海盗团的舰队正在悄然航行着。
基德海盗团的副船长暂时还是比尔,比尔和几个经验丰富的舵手们谨慎地规划接下来的航线,看到底要怎么样才能最大程度地避开追兵和麻烦的赏金猎人。讨论得正热烈的时候,比尔突然卡了壳,他神情疲惫地抹了一把脸,沉默了许久之后,才转过身来,对一直冷眼旁观他们讨论的亚瑟行了个半跪礼。“亚瑟船长,我们抵达巨人族星域后,要往哪个方向行驶。”
亚瑟低头看着低下头颅跪在自己面前的比尔,在基德制定的规则当中,船长一生中只承认船员的两次跪礼,一次是船员确认要追随船长的时候,一次则是船员为死去的船长送行时。
比尔的跪礼,非常有分量——
基德海盗团的每一艘星舰都是基德花了大价钱特别定制的,其最耗能的当属武器系统,其次就是附着重力系统的星舰地板。现在重力系统开到最节能的模式,比尔跪下的时候,他的膝盖所承受的力道轻得微不足道,但他心理上承受的重量,恐怕重得几乎压垮他的脊梁。
亚瑟沉默数秒之后,声音清脆而坚定地说道:“我们回人类联邦。”
亚瑟非常自然地认领了船长这个称呼,基德海盗团的成员,他们都对基德抱有很深的崇拜感,几乎把基德当成一种信仰,所以他们唯一能接受的新任船长,只会是继承了基德血脉的亚瑟。
亚瑟从新主舰的船长席站起身来,他示意通讯员打开全舰队通讯频道,“我是基德海盗团的新船长,亚瑟。现在我将带领你们返回人类联邦,为基德船长和死去的同胞举行葬礼。”
没有任何人提出异议,目的地敲定之后,舰队在比尔的指挥下很快进入状态,高效率地躲避着追兵。亚瑟跟在比尔身边,像饕餮一样吸收着指挥舰队的知识,也许是源自于暗藏在血脉中的力量,亚瑟学起战舰指挥非常快,他认真的侧脸,经常会让比尔恍惚地看到基德的影子。
狡兔三窟,人类联邦并不是基德海盗团最大的巢穴所在,但却是所有人类的根,所以没人去怀疑亚瑟给出要回人类联邦的理由。事实上,以亚瑟与基德之间的关系,他愿意为基德举行葬礼就已经仁至义尽了。亚瑟特别把目的地定在人类联邦,其中真实的理由只有珀西知道。
宇宙联盟直属军队的新兵选拔结束后,未被选上的士兵将被遣退回各自种族的军队,由各族军队安排他们的去路;被选为直属军队新兵的,则会迎来两个月的假期。
——无论是前者还是后者,亚瑟无比在意的那个人,绝对会回到人类联邦。
基德海盗团正狼狈地与追兵玩你追我躲的游戏时,新兵舰队在海族中转站又停留十二天。
新兵舰队的表现非常出色,他们杀死的未知虫族,几乎与海族军队的相持平。为了对新兵舰队表示感谢,海族军部为新兵舰队提供了一系列周到的战后服务,后续的援助报酬,将会直接交到宇宙联盟直属军队,士兵个人应得的报酬,将由直属军队进行具体安排。
经过了时间充裕的休整,新兵舰队再次踏上返航的旅途。
此时,大家的心境又有了一番变化。
在踏上小行星群的战场时,许多心里清楚自己进入直属军队的新兵,其实都在心里抱着一个微小的期:假如我在这场战争中表现出色,也许就能获得直属军队的军徽。
现在那些新兵不会这么想了,和羽族上校说的一样,资格审核早就结束,原本不合适的新兵,经历过这场战争之后,九成九也还是不合适加入直属军队的。
宇宙联盟直属军队,是整个宇宙联盟所有军队里,尖兵中的尖兵。
身为顶级尖兵,直属军队拥有着最高的待遇,同时也肩负着最重的责任。直属军队所面临的战场,士兵们所需要面对的危险程度,不会比小行星群的那种危险程度低,他们面临的危险程度甚至可能是小行星群战役的数倍之多。
经历过小行星群之后,许多新兵都不想再面临如此可怕的战争……
而这些士兵,早就被列在不予以录用的名单之上。
新兵舰队再启程之后,一路上再没遇到其他意外,很顺利地到达了宇宙联盟直属军队的总部。
新兵们被召集到恢弘的某军事大厅,来自十多个智慧种族的新兵们,整齐列队站好,等待着长官的检阅。
每年的新兵检阅仪式,宇宙联盟军部的总元帅都会亲自出席,这位老得脸上挂满褶皱的羽族老元帅,挺直腰板站出一个干净利落的军姿,他对新兵方阵敬了一个标准的军礼,有些浑浊却如同大海一样浩瀚深沉的眼睛环顾了一圈。