沈琼楼对这种手段大为佩服，忍不住问他：“你到底跟皇上说了什么？”

殷卓雍撇嘴笑：“他做事最爱瞻前顾后，经不住人说两句就改了主意，什么沈家世代功勋，强行让你陪嫁，只会寒了老臣的心，再或者对夫妻之间不要硬来，不妨先示好再徐徐图之，一张嘴长在人身上，还能说不出道理来？”

沈琼楼冲他挑了挑拇指，老哥，你行！

他吩咐陈河备马车要出门，沈琼楼问他去哪儿，他偏头一笑，艳若春华：“你家。”

沈琼楼一怔：“你要做什么？”

殷卓雍唇角一勾：“好歹我保下了你，这么大的功劳，没有做好事不留名的道理吧？”

沈琼楼不知所谓，想要跟去却被他拦住了，他坐上马车径直去了沈府，正好沈老夫人在，见着他十分愕然，不过还是让座道：“王爷请上座，王爷是有何药师？三丫头呢？怎么也不见她跟着？”

她也知道了沈琼楼不用陪嫁的消息，顿时整个人都送快了。

殷卓雍含笑道：“老夫人不必客气，本王来是为了劝老夫人宽心，皇上选贵女陪嫁公主的事儿...本王昨日已经进宫去跟皇上畅谈一番，皇上已经另定了人选，沈长史那边，老夫人和侯爷夫人不必再焦心了。”

他当然知道沈家人知道，不过故意说出来罢了。

沈老夫人一怔，这才知道昭睿帝为何突然改了主意，起身由衷感激道：“犬子就这么一个闺女，又是最小的，打小便放在心尖上养着，原本听说她要被送去陪嫁，犬子听闻急的五内如焚，多亏王爷在皇上面前进献良言，保下这孩子，老身不尽感激。”

殷卓雍虚扶一把：“老夫人不必客气，沈长史在本王府上尽心任职，本王与她甚是投缘。”

沈老夫人又感激几句，但等这个劲头稍稍过去，听着殷卓雍的话有些不对，传闻中这也不是个好相与的人，更不像是会为了区区一个长史特意找皇上卖人情的人。

她心里有些不安，沉吟片刻，小心试探道：“这孩子也常跟我说起王爷，她敬王爷如长辈，一直小心当差，不敢有分毫懈怠。”

殷卓雍唇边浅浅泛起个笑来：“本王却没拿她当晚辈。”他忽又转了话头，状似漫不经心地问道：“听闻老夫人再给沈长史寻亲家？”

沈老夫人拄着拐杖的手不由得紧了紧，尽量沉稳道：“正是。”

殷卓雍道：“老夫人也知道魏朝律法，成亲之后便不能继续为官，本王对沈长史十分中意，况且皇上也是瞧在她是我府上长史的份上才网开一面...”

他慢慢地拖长了腔：“老夫人和侯爷都是聪明人，想必能明白我的意思？”

他本也可以直接上门来胁迫沈家，把沈琼楼嫁过来，但那样结亲便成了结仇了，她嫁过来心里也得有块疙瘩，再说沈家吃软不吃硬，万一效法当年太平公主，为了躲避和亲，把沈琼楼送进庙里带发修行，那他可真是得不偿失了。

与其来硬的，倒不如先送个大人情给沈家，然后用话提点他们，沈家人大都聪敏，听了这话定然知道他的意思，再不会急着给沈琼楼寻人家了。

沈老夫人脸色忽青忽白，她这辈子都没怎么低过头，但想到孙女，最终还是服了软，沉声道：“老身知道王爷的意思。”

聪明人不必多说，殷卓雍无声地一笑，转身出了锦川侯府。他坐在马车上敲了敲车板，陈河欠身掀开轿帘子：“王爷有何吩咐？”

殷卓雍道：“你回头去问问睿王亲王结亲的礼数，还有聘礼彩礼什么的，都问详细了。”

陈河诧异道：“王爷您这是要...？”

他含笑：“提亲。”

殷卓雍如今对沈琼楼的心思差不多是司马昭之心，可实际上他还是低估沈老夫人对宗室的厌恶惧怕程度了，当初最心爱的小女儿惨死，深爱的丈夫也因此病逝，这两桩加起来几乎成了她的心魔。

对她来说，和亲是虎穴，嫁给宗室是狼窝，她哪样都不想让沈琼楼尝试。

沈老夫人坐在帽椅里久久不语，周遭的丫鬟婆子也不敢打断她沉思，她越想越是焦虑，整个人沉浸在往事和对未来的臆想中，眼神都有些不对了。

江嬷嬷见她不大好，正想上前劝慰，就听外面急匆匆一声报：“老夫人，宋家老夫人...没了！”

沈老夫人被这一声从沉思中惊醒，猛地抬起头，向着外头的管事道：“你好好说，说清楚，谁没了？”

管事道：“方才宋家的人递丧帖过来，说宋老夫人今儿早上就不大对，就在方才合了眼，也请太医瞧过了，确实没了脉象。”

沈老夫人大为不解，宋老夫人一个多月前还蹦跶着算计庶女呢，听说后来被宋老爷训了一顿，也病了一阵，不过她私以为，以宋老夫人的脸皮，没过多久就得再起来继续寻事，怎么这说没了就没了？

管事听完她的问题，似有几分难以启齿，沈老夫人便遣退了下人，问他道：“有什么话就赶紧说吧，我最不耐烦人磨磨唧唧了。”

管事这才低声道：“小的私下塞了几个钱给宋家人打听了，听说宋老夫人是病倒在床上的时候，被院里的几个姨娘给...联手害死的，具体怎么动作小的没问出来，不过几下凑在一处...老夫人就这么没了。”

沈老夫人静默不语，江嬷嬷以为她是有些伤感，正待劝慰，她却摆摆手道：“她这也算是死在了报应上头，她当初害人性命，杀人子嗣，别人惮于她的威风不敢有所动作，如今一病便墙倒众人推，当初她害人的那些手段...如今也都用在她身上了。”

她吩咐道：“给侯爷夫人还有三个小的递话吧，好歹亲戚一场，咱们也得瞧瞧去。”

☆、第76章

沈琼楼一出王府就见沈家管事在外面等着，见到她先说：“姑娘，宋家老夫人去了，老夫人让您过去祭拜呢。”

宋老夫人死了？沈琼楼一怔：“怎么这么突然？”

她说着上了马车，等到宋家门口的时候见已经挂上了白幡，灯笼也都用白布包住，下人身上也换上了素服，宋灿一身孝服迎出来，眼眶红肿的厉害，像是才哭过：“表妹来了，姨太太在里头等着呢。”

宋老夫人再有不是，也是宋灿的亲祖母，沈琼楼拍了拍她的手，却不知道该说什么，只说了句千年不变的套话：“人死不能复生，你节哀。”

宋灿强撑着笑了笑，宋家勉强收拾出一个停放棺材的地方，灵堂也布置的匆忙，两人刚进去就听见宋莹震天的哭声，她一边对着宋老夫人大哭，一边用手按着帕子，眼睛却不住打量着来往的世家公子。

沈琼楼对她也是服了，真是不放过任何一个能把自己嫁出去的机会。宋灿瞧她这装模作样的恶心：“堂姐也哭了好一会儿了，下去先歇着吧，这里我来瞧着。”

宋莹不甘心地撅噘嘴，但也没敢当众说什么，一甩帕子转身下去了。

沈琼楼走到沈老夫人和陈氏身后，宋灿则走到两人面前，语带哽咽：“我知道祖母生前对老夫人和表妹做了些不当的事儿，也没给你们一个交代，如今她已经去了，尘归尘土归土，我在这里代祖母向您赔不是了，还望您能原谅她，让祖母走的也安稳些。”

也就宋灿人品好才会这么觉得了，宋老夫人可没觉得不道歉就走的不安稳了。

沈老夫人一手托着她胳膊把她扶起来：“灿丫头不必这样，你祖母都过世了，我也不会抓着原来一点小事不放，就是跟你的情分也是在的。”

宋灿低低地应了。

几人告祭完便告辞回家，陈氏迟疑了一下：“宋老夫人去的有些不赶巧，灿姑娘的婚事还没定下来呢，她就这么走了，灿姑娘可...”