两人相貌敦厚端庄，眉毛都修的极细，脸上微施脂粉，而且散发的香气是一致的，进贡的宫粉就是这个味道，再看看其举止，姚妙仪初步判断这两人是宫里的女官。

七个女性嫌疑人，年纪最大是六十四的吴婆子，她时常提着一篮子栀子花叫卖，最小的是个只有九个月大的女婴，正在母亲怀里吃奶。

这老一小都不可能是什么传说中杀人如麻的魔教叛党，但是也没逃过搜身，连女婴的襁褓都用剪子剪开了，检查里面的夹层。

人数少，很快就轮到了姚妙仪。问了姓名住址等来历，查明是本地人，而且有街坊邻居、跑堂掌柜等人作证，中年女子依旧面无表情的说道：“衣服脱掉，发簪和发带都解开。”

姚妙仪故作羞怯的说道：“我……可不可以——”她向来小心谨慎，并没在身上藏关键的物件，不过是为了符合市井女子慌张的性格罢了。

中年女子打断道：“再啰嗦，就送到监牢里复审，到时候狱卒可没有我这么客气了。”

姚妙仪解开了腋下的衣带，这时房门被敲响，随即是那个太监的声音，“把姚妙仪放出来。”

中年女子好像很不高兴，细细的眉毛都扭曲了。不过虽然如此，她还是放了姚妙仪。

姚妙仪是由太监亲自领出去的，酒楼后门处，一个光头和尚，和一个青年男子笑着看着她。

“义父！二哥！”

姚妙仪狂喜万分，正是收养她的道衍和尚和义兄姚继同。姚继同一直跟随道衍云游四海，她和这两人差不多两年没见面了。

道衍和尚双手合十，对太监表达谢意，“多谢黄公公相助，给老衲薄面。”

黄太监笑道：“上月皇上在蒋山开论道会，道衍禅师儒释道三教皆通，学识渊博，一鸣惊人，深受皇上喜爱，特招了你去天界寺编修《元史》，京城谁人不知道衍禅师之名呢。”

又佯装给姚妙仪道歉，“今日惊扰了姚姑娘，还请见谅。”

前倨后恭，脸变得飞快。那里想象他刚才砍断人手，恐吓众人的狠戾呢。

姚妙仪那里敢受黄太监的礼？赶紧侧身避开了，说道：“小女子只是一介草民，黄公公开恩，小女子感激不尽。要怪就怪魔教叛党，到处作乱，为祸人间，殃及我们这些平民百姓……”

一阵道谢后，姚妙仪跟着义父义兄回家了。

方才搜身的中年女子看着三人的背景消失在巷尾，冷哼道：“黄俨，我们出宫是奉命捉拿魔教叛党的，你却拿着手中权力当顺水人情。”

“皇上以前当过和尚，至今都信仰佛教，对这些高僧信任尊敬，巴结他们，比讨好那些酸腐读书人容易多了。”黄俨讥诮的看着中年女子，追问道：

“李姑姑，我问你，是捉拿叛党的人升的快、还是拉关系走人情升的快？洪武帝坐稳了江山，魔教早就大势已去了，能起什么大风浪？别说是魔教了，就提以前的明教，又有几人信服跟随？”

“叛党是捉不完的，而官位却是一个萝卜一个坑，你只晓得埋头苦干、出力卖命，都快四十了才混个七品典正，连我都替你不值啊！你看看昨天那些报名参加女官应选考试的姑娘们，个个才高八斗，品貌皆佳。你若不能再进几步，爬到宫中六局当个主事的五品尚宫，恐怕将来永无出头之日了。”

“——你！”女官李典正被气得嘴唇都白了。

黄俨却嘻嘻笑道：“我是看好李姑姑的，毕竟你跟随马皇后最久了，可惜你心思太过板正。刚才的话我不会说第二次，好好想想吧，考虑清楚了，我们可以合作，互相扶持。”

言罢，黄俨扬长而去。李典正站在原地思考良久，做了个重要决定，嘴唇微微上翘，划过一丝笑意：细想起来，方才那个姚妙仪相貌皮肤虽然粗糙，但是轮廓活脱脱像一个人，或许这是一个契机呢……

苏州城，妙智寺。

道衍禅师八岁时在此地出家，现在他修成了得道高僧，庙里一直给他留着一个院落。

禅房的地下有一间暗室，暗室亮着一对小儿臂粗的牛油蜡烛，照得三人脸上影影绰绰。

“明王出世，普度众生。”

姚妙仪单膝跪地行礼，“属下参见小明王、参见智慧长老。”