“佛即释迦牟尼，名叫悉达多，二千四百多年前出生在古天竺国北部迦毗罗卫国，是净饭王的太子。佛虽为太子，荣华富贵，但他见世间包括人在内的生命短促无常，且活着要受生老病死许多痛苦，心里想，造成这些痛苦的原因在哪里呢？他决心要寻找一条解决痛苦的路子。二十九岁时，佛偷偷地离开国都，出家修道，寻访名师，却一无所获。经过六年的苦苦修行，终于有一天在菩提树下得道了。他悟到了解脱人世痛苦的办法。”

“什么方法？”徐树铮急着问。

“莫急，这不是一句话能说得清的，整个一门佛学，千万卷佛经讲的就是这个解脱办法。我下面还要详细讲。”

徐树铮好像来了兴趣。

“佛悟道后，下决心要让世间所有众生都悟道，于是开始了艰苦的传道。他先在鹿野苑对摩跋提等五人宣讲四谛、十二因缘、八正道、三法印。”

吴佩孚说的这一系列佛学内容，徐树铮闻所未闻，一点都听不懂，忍不住问：“什么叫四谛、十二因缘、八正道、三法印？”

吴佩孚笑了笑说：“要解释清楚，三天三夜都不够，我简单说几句吧。四谛，即苦、集、灭、道。十二因缘，即过去世的无明、行二因，现在世的识、名色、六入、触、受五果及爱、取、有三因，再加上未来世的生、老死二果，合起来即十二因缘。八正道，即正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定，共八正。三法印，即诸行无常、诸法无我、涅槃寂静三条标准。”

徐树铮自恃甚高，和吴佩孚一样是秀才出身，在北洋自认为自己学问也是一流的，从束发受书以来，包括《书经》、《易经》在内极难懂的文字和道理都没有难倒过他，可他此时听吴佩孚说起这些佛理来，却越听越玄，如堕五里云雾中，不见天，不着地，莫名其妙，不得其解，刚才还自以为即可迈进门槛，登堂入室，岂知这一步如此难迈！他不好意思再问，免得显得自己不如前面的吴秀才，只得硬着头皮不懂装懂的听下去。

“这五人听了佛的宣讲后，心悦诚服，一齐皈依，此即最先的五比丘。后来又收了阿难、迦叶等十大弟子，最后他的弟子不可胜数。佛归天后，佛的学说在古天竺国广为传播，成为一门最显赫的学问，这就是佛学。慢慢的，佛学也传到了我们中土。”

徐树铮笑道：“我在洛阳看到了白马寺，据说是东汉明帝时代白马驮来了古天竺国的佛经。佛教就是东汉时传到我们中国的吧？”

“正是。佛学传到中土后，因解释经义和主张修行方法上的分歧，产生了许多宗派。最有名的有净土宗、天台宗、律宗、三论宗、法相宗、贤首宗、禅宗，其他宗派到后来都日渐衰落下去，惟有禅宗一支香火不断，渐渐地成了中国佛学的正宗。觉幻长老所研究的沩仰宗，即禅宗中的一大宗派。”

徐树铮连连称赞：“子玉兄学识渊博，佩服之至！”徐树铮拉着吴佩孚的手亲昵地说：“过去，我对子玉有误解，今天相处之后，对你已有了更进一步的了解。你我可谓情投意合，相见恨晚，我们推心置腹地谈谈好吗？”

吴佩孚便装作很高兴地说：“好啊，我对特使的才华、魄力十分尊崇。有何见教请讲。”

“子玉兄，全国战线如此之长，军队如此之多，芝老对你又是犒赏，又是破格提拔，你老兄的权位已在督军之上，这是为什么？”

“人非草木，孰能无情？芝老良苦用心，佩孚焉能不知？”

“子玉兄，有些话也许我不该说，但我们已成至交，不吐不快，不当之处请你鉴谅。古人云：良禽择木而栖，良臣视主而立。曹某何德何能，值得仁兄如此尽心竭力？他在后方花天酒地，声色犬马，一个花宝宝耗银十万两，你在前线出生入死，让他坐享其成，这公平吗？”说着，不时瞟着吴佩孚。

吴佩孚低头不语，若有所思，少顷才说：“曹公有恩于我，我不能忘恩负义呀……”

徐树铮见吴佩孚反应平淡，更加肆无忌惮：“恩在何处？你跟随他多年，鞍前马后，不过一旅长耳；可你现在的地位，无一不是芝老给的，只有芝老才是最重情义的人。子玉兄，你只要一鼓作气，荡平西南，芝老保你做两广巡阅使；你如愿意上调中央，陆军总长之职非公莫属。”

吴佩孚似乎动了心：“平定西南易如反掌，不过我人枪两绌，粮饷不济，何以如愿？”

徐树铮忙道：“子玉兄，虽然中央财政困难，但只要子玉兄主意已坚，军费包在徐某身上。这样，你先申报军费一百万，扩军万人。不过，子玉兄得先打下广州，我好替仁兄说话。”

吴佩孚脸上在犹豫，心里在大骂道，好一个滑头！你不拨粮饷，军队如何动作？

这时候，远远听到吴佩孚军中士兵唱着由吴佩孚《满江红·北望神州》谱编出来的军歌，歌声雄壮激昂！

徐树铮即兴赋了一首《衡州谣》赠给吴佩孚：

昔祝吴公来，

今恐吴公去。

愿以寇公借一年，

悃悃此情为谁诉？

为谁诉？

留公住！

吁嗟吴公尔来何暮？

徐树铮投其所好，这一马屁，还真拍得吴佩孚心情舒畅。

……

津市。

“委员长，徐树铮到了衡阳，据我们的密探观察，吴佩孚和他很亲近。吴佩孚很可能又转投皖系主战派怀抱了！”毛人凤快步走上前来，急急忙忙的向江大帅报告说。