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小八股党十六双眼睛齐刷刷的看向一直沉默不语的杜月笙，杜月笙却看向了像个教书先生的高瘦中年人：“先生以为呢？”

“我不赞同小花园这种冲动的表现，”中年人摇摇头，放下了手中的报纸，把它轻轻放在桌上，然后以他这种文化人特有的沉稳和自信说道：“暂时还不需要全面开战。我们的首要敌人还是沈杏山的大八股党。现在我们和斧头党之间的争斗是在战场之外，只要我们做得足够完美，不让他抓住太多的把柄，那么江山也不会愿意走上战争这条最终之路。南北政局正在重新洗牌，上海滩的局势正是暗潮涌动的时候。江山是个很聪明的人，他为了不与日本人正面碰撞，竟然能想出那么绝户的计谋，他也一定知道这种时候的战争对于我们双方都没有任何好处，只会平白便宜了沈杏山那几老家伙。他会等待，等待斧头党从这王亚樵携精英南下中恢复过来的时机，等待建立起对我们的优势，可是……”

中年文化人意味深长地笑了笑，说：“时间，可并不一定站在江山那一边。”

说完，他又从书架上取下一张卷起的卷轴，展开摊在桌上，卷轴上绘制的是上海地图。

“你们看过洋鬼子的拳击吗？他们开始的时候会互相试探。我们今天已经试探出来江山的意志，果然继承了斧头党的冲动好战的个性。下面，我们可以试探一下他们的实力，就像洋鬼子的拳击手在确定对手的战斗意志之后，接着就会去确认对手的出拳力量和速度一样。”他说着，伸手在地图上轻轻一点，说道：“这件事情也不需要我们直接出手，我看就让他们去就可以了。阿笙，您认为怎么样？”

杜月笙看了看地图，高瘦中年人手点的地方是湖北会馆。

杜月笙的瞳孔即刻一缩，然后点了点头，说：“湖北会馆？嗯，很好，湖北会馆素以足智多谋闻名上海滩。天有九头鸟，地有湖北佬。但是这湖北会馆也不是吃素的，要怎么说动这些湖北佬呢？”

“说服湖北佬开除那些喜欢闹事的合肥蛮子很难吗？”中年人不假思索地反问道。

书房内所有人的脸色都有些不好看，杜月笙也是犹豫了一下，说道：“湖北佬素以足智多谋闻名上海滩，如果没有足够的利益，他们很难被说服。真的有这个必要吗？”

中年人拿出一方洁白的手帕，轻轻擦拭着双手，一边淡然的说：“当然有这个必要。如果不是湖北佬的话，你们认为能压制得了江山吗？所以，我们需要的局面，就是让湖北佬去打头阵。这就需要足够分量的利益，让湖北佬心知肚明我们在利用他们，但在利益足够大的时候，却也心甘情愿的被利用。而我们，现在需要的正好保存实力，准备与沈杏山的争斗。如果湖北佬能把斧头党收拾了，这样更好。当然，我们的这点小小策略不可能瞒得过湖北佬，也不可能瞒得过那只小狐狸。阿笙，说服湖北佬的事就拜托你了。另外，就算把我们抢到的烟土交给湖北佬经营也可以，不要觉得心疼，用这些物品消灭一个斧头党是绝对值得的。舍不得孩子就套不住狼。”

杜月笙率先站了起来，恭敬地说道：“悉听您的吩咐。”

他的小八股党也纷纷站起，表示服从。

这位高瘦的中年人就是金廷荪，浙江宁波人，精明强干，善于居积，他家世居南阳桥，上海人称之为金老公馆。

金廷荪进黄公馆，比杜月笙还早。极获黄老板的信任。金廷荪和杜月笙，同为黄老板身边的心腹大将，不过，自从有了小八股党，杜月笙开始表现他静若处子，动若脱兔文武兼资的本领，而金廷荪始终是个文脚色，书生辈，他心思灵巧，臆则必中，算盘打得旣精且狠，他是黄公馆出身唯一的理财家，论外貌他也像个生意人。他的嗜好跟黄老板一样，喜欢游艺事业，不过他比黄老板更进一步，他爱和平剧演员接近，当年北方来的脚儿，多半借住金老公馆，戏剧界人尊称他三爷而不名，有事请他帮忙，绝对闲话一句。他自己能哼几段，有个儿子金元声，以孱弱的体质，俨然武生名票，与赵培鑫、孙兰亭、汪其俊、吴江枫且有五虎将之称。基于这一层关系，黄老板做过六十大寿退休前后，他所创办的各大戏院如黄金大戏院、大舞台、老共舞台、共舞台等，全部交给金廷荪续予经营。

金廷荪是个孝子，他母亲夏天打麻将，儿子媳妇要侍候在旁边打扇，因此他也敬老，口口声声喊黄老板爷叔。后来黄老板退休，他不论怎样忙碌，每天必定去看望一趟，他是黄老板打铜旗的常搭子之一。

他不但在黄老板面前份量极够，而且，金廷荪和杜月笙也非常要好。杜月笙也经常向他请教一些建议。

……

这一天，29岁的马永贞像往常一样去工厂上班。

他虽然只有29岁，但已经在上海滩打了二十多年的零工，什么脏活累活都干过。在上海滩颠沛流离的打工生涯中，他勤勤恳恳，兢兢业业，才在现在的湖北佬开的工厂，找到一份稍微稳定的工作，其中充满了艰辛困苦。

他很喜欢现在的工作，虽然累点，但是很稳定。

可是，他万万没有想到，这—天将是他在工厂工作的最后一天。

“你被解雇了。”

“为什么？我犯了什么错？”他凉讶、疑惑地问。