“甘道夫，你来的正好，里德似乎打探到了什么重要的消息，也许你也该一起来听听。”摄政王有些疲惫地说道。

“哦，希望是个好消息。”甘道夫回过头看向胡斌。

“抱歉，这可能是个坏消息。事实上我暗中调查了领主联盟内部的情况，现了一些很有意思的东西。”胡斌的话挑起了摄政王和甘道夫的兴趣。“领主联盟的成立是一些领主不堪白城方面的压迫而团结起来的结果，我曾深入其中调查过，而从征税的士兵口中得知，他们确实接到命令，向那些领主征收过一些奇怪的税种。”

“竟然有这样的事情。我从来没有下达过这样的命令，不过他们不满意的话完全可以向我反映，为何直接用抗税这样激烈的手段来抵制白城的命令？”摄政王的怒火再次被勾起一些，似乎又想起前不久的一些事情。

“领主联盟中的领主们已经无数次写信给摄政王陛下了，但是却一直没有得到回音。他们直到现在还在承受着繁重的税收，您的税务官甚至在不久之前还到酒馆中在我面前向他们证过税。”

“这不可能！我已经下过命令。所有带兵支援白城的领主，他们领地的税收在战争期间已经被豁免了！”摄政王也现事情有些不对劲了。

“里德，你所说的可是事实么？”甘道夫突然问到。

“千真万确，不仅如此，我还在希伯来领主那里得知，之前阵亡的李领主和别里科夫领主的任务报酬甚至连他们的行军消耗都抵不上，而他们提出增加报酬的要求受到了白城方面的责难和斥责，直到现在还没有全部放下来。”胡斌从希伯来那里得到的信息虽然可能有些夸大，但是却不可能是空穴来风。

摄政王有些沉默，他知道里德是自己派出去对付领主联盟的棋子，而他是最不可能替那些人说话的，但是如果之前里德所说的有一半是事实的话，那么白城方面的问题可就大了。

“不如把希伯来等领主召集过来吧，我也想看看这群领主是否真的像之前听到的那样贪婪成性。”甘道夫适时地建议到，实际上胡斌在现双方之间存在误会之后，第一时间便报告给了甘道夫，而这位老法师配合着胡斌在摄政王面前表演了这么一出戏，就是为了让希伯来一行人自己来解决问题。

“来人，召希伯来领主过来见我！”摄政王考虑了一下之后召见了希伯来。

“那么我先告辞了！”胡斌知道自己的责任已经尽到了，至于接下来的就要看希伯来他们自己的了。

“别急着走，里德，之后可能还有不少的精彩节目等着我们呢！”甘道夫拦住了想要离开的胡斌，而胡斌虽然有些不解，但还是耐心地和甘道夫坐在了一旁等待希伯来他们的到来。

十分钟后，一名侍卫匆匆赶到执政厅中，向摄政王汇报到：“陛下，希伯来领主拒绝了您的召见。”

“这怎么可能？”没等摄政王对这个消息有所反应，胡斌就突然惊呼道。

“这可真是奇怪，希伯来刚刚还在向我求助，想要面见摄政王大人的，他们一行人应该就在六层的大门外等候着吧！”甘道夫突然饶有兴趣地看着那名侍卫说道。

侍卫茫然地抬起头道：“阁下，报信的使者的确说那名领主拒绝了。”

“够了。把希伯来领主带到这里来，这次你亲自去。”摄政王大为肝火。对着那名侍卫吼道。他已经隐隐猜到了什么，这件事已经关系到了他的声望，让他不得不重视起来。

“抱歉，甘道夫，接下来的事是刚铎的内政问题，希望你可以回避一下。”摄政王沉声道，谁都可以看出摄政王已经动了杀心。

“那么我们就此告辞，里德。我们走吧！”甘道夫站起身来整理了一下白袍，随后拉着胡斌离开了执政厅。

执政厅那个大门口，胡斌见到了被侍卫亲自押送到执政厅去的希伯来、黛儿和野狼三人，在他们的注视下，胡斌露出了一个让他们安心的微笑，目视他们被带进了大厅中。

“你是不是早就注意到了，甘道夫！”胡斌跟在甘道夫的身后问道。

“啊。曾经有一名叫本的领主曾向我反映过一些消息，我觉得很有趣，就深入地调查了一下。”甘道夫回过头，狡黠地眨了眨眼说。

“那么为什么还让我……”胡斌还没说完就被甘道夫用一根手指打断了。

“顽疾就要下狠药，里德，有的时候牺牲是不可避免的。”甘道夫意味深长地看了一眼胡斌之后继续大步向前走去。而胡斌却呆立在了原地品味着这句话。

……

“里德，大新闻，昨晚有好多原住民高层被摄政王逮捕，他们今早就要在一层广场上被公开处死了。”

塔盾的大喊大叫惊醒了沉睡中的胡斌，他昨晚回到酒吧之后喝了许多酒。最后不知道什么时候趴在了桌子上睡着了。昨晚甘道夫的话给了他很深的感触，他不清楚甘道夫所说的牺牲是不是也包括他在内。他想了一个晚上也没有想通这件事。

“没有想到有了编号者的体质之后，我居然还会做梦，看来昨晚真的喝了不少酒。”胡斌脑海中掠过昨晚的梦境，他梦到了那场对阵炎魔的战斗中甘道夫最后舍身的那一击。也许甘道夫所说的牺牲也许真的把自己也包括在内了，不过甘道夫他自己何尝不是一样。

远处的奥城要塞，半兽人的号角声早已吹响，黑压压的半兽人士兵们在指挥官的怒吼声中站成了一个又一个方阵，大批攻城武器被摆放在了后方的阵地上，它们已经等不及想要攻陷不远处那座碍眼的城池了。

半兽人们的大动作本应被士兵们严密监视着，不过现在，白城中的士兵们却被另外一件事吸引了注意力。

“今天，我要向一群英勇的刚铎战士们道一声歉，他们所遭遇的不公和委屈让我无法置身事外。”摄政王站在广场中央的一座高台上，用深沉的语调向众人诉说着。

“半兽人的入侵让我们的国家受到了很大的威胁，这让我们空前地团结，也使得我们忽视了自身的问题。”高台下方跪着十几个人，他们被绳索和布团绑住了四肢并堵死了嘴巴，只能用惊恐的目光看向摄政王，嘴中不断出呜呜的声音。

“波罗米尔，替我公布这些蛀虫的身份和罪行。”摄政王演讲到了这里，看了一眼下面的人之后说道。

“是，父亲！”波罗米尔拉开一张清单，随后大声喊道：“坎帕米尔，身份，税务官，罪行，私自添加条目征收战争税。斯里兰卡，身份，传令官，罪行，谎传政令。……”林林总总的罪行被一一道来。“以上罪行皆尽属实，罪名成立……”波罗米尔说道这里被摄政王伸手打断了。

“加上一条，叛国罪成立，立即处以极刑，我们没有时间在他们身上浪费了。”摄政王的话音刚落，那些罪犯的情绪就激动了起来，但却被卫兵死死地按在地上。

“刚铎的战士们，你们今天在这里，有三个原因。第一，你们在这，是为了包围家乡和亲人。第二，你们在这，是为了荣誉，因为你们的尊严正面临着被践踏。第三，你们在这，是因为，你们是真正的勇士！”摄政王嘶声力竭地喊出了最后一句话，而此时，底下一名罪犯被砍掉了脑袋，引得周围的人一阵惊呼。

“你们曾是农民，工匠，猎人，甚至艺术家。但是今天，你们都是士兵。今天，你们会死，会死在半兽人的手上，会死在魔君索伦的阴影下。今天，你们会胆怯，如果有人说他不害怕，那是撒谎。”摄政王的声音突然变得十分低沉，而囚犯再次被处决了一名，不过众人只是看了一眼便陷入了自己的思考中。

“每个人都终究难逃一死，但是有些人的死却是无私的。”说道这里，摄政王看了一眼旁边站立着的希伯来一行人，随后继续讲道：“有的人胆怯，但是却并不妨碍他们向勇士一样战斗。真正的勇士，是即使胆怯也能照样作战的男子汉！”