等翠微离开许久之后，太后才猝然叹了口气。

在得知叶清溪也是个穿越者的时候，她也曾犹豫过。她本可以装作什么都不知道，让叶清溪毫无所觉地过她自己的小日子。

可她实在是太寂寞了。

穿越而来整整二十年，这吃人的深宫把她变成了如今的模样，她没有一日放松过，她打败了所有先帝的女人，甚至打败了先帝，终成这个帝国最为尊贵的女人。可没有人知道她的真正来历，即便是帮着她谋害先帝的儿子和女人，与她一样手上沾满了鲜血，也是她在这个世界上最信任之人的翠微，她也没有透露一分一毫。

可当她得知这世界同样有个穿越者后，她便再也忍受不了那种寂寞了。然而她除了是一个穿越者，也是个在深宫中摸爬滚打那么多年最终胜出的女人，她不可能让任何人与事威胁到自己。所以，在决定让叶清溪入宫的时候，她就已经想好，事后要杀了叶清溪灭口。

谁能想到世事弄人，偏在叶清溪昏迷前一刻，她得知了对方的所学。迷药已下无法后悔，而从交谈之中她看出叶清溪是个聪明的女孩，醒后不可能不心存疑惑。但她还要指望叶清溪，便不能让叶清溪对她心有芥蒂，只得让翠微在不知二人真正交谈了些什么的情况下装作知晓一切，与自己合演了那一出戏，将事情都揽了过去，而她则依然是那个爱护穿越老乡的可亲前辈。

当然，她对叶清溪所说也不全是做戏，是她从前亏欠了她的洌儿，她见过他满身戾气杀人如麻的模样，也见过他泪流满面痛苦不堪的绝望，她无数次想要做些什么，可却毫无效果。既然上天把叶清溪送到她跟前，她便不能放过这样一个拯救洌儿的机会。她是一个母亲，也是这个帝国的太后，她不会眼睁睁看着洌儿疯狂致死，更不会让这帝国落入他人之手！

太后坐起身，面上微带笑容，神情笃定。叶清溪如今不肯帮她无妨，不久之后，那个善良聪明的小女孩，总归会心甘情愿地来帮她。

叶清溪企图让太后打消主意：“可是那样他一人独大，没有谁能制得住他了。”

“我知道对你来说这并不容易。让翠微陪你去吧。”太后微沉的面色表达了她决定的不可更改，见叶清溪面容灰败，她又缓声安抚道，“清溪，你且放心，事情并没有你想得那么可怕。这段时日，你好好治洌儿的病，我唯有你可以指望了。”

她已有些心急了，如今叶清溪入宫也不过十来日，即便明知此事急不得，她心中的焦虑却越来越重。如今整个朝堂的平稳不过是一种脆弱的假象，说不定什么时候情势便会急转直下，她希望洌儿能尽快好起来，如此局势不至于再糟下去，她身为太后总是把持朝政不肯放权，迟早要弄出乱子来的。

叶清溪听出了太后话语中的无奈和焦急，同情太后的同时，也同样焦虑于自己的命运。可前路并无岔道，她除了鼓起勇气一往直前，也确实毫无他法。

“好，我会尽力而为！”叶清溪郑重点头，她是在给太后信心，也是在给自己力量，她一定行的……不行也得硬着头皮上啊！

“我果然没有看错你。”太后赞赏地笑道，“事成之后，我之前的承诺定会实现。”

只不过令人纠结的是，叶清溪这边答应跟萧洌一道出宫了，然而萧洌却又不肯了。

“这是朕的乾清宫，朕不走！”

叶清溪到的时候，就听萧洌冷冷地对太后说了一句。

“洌儿，如今疫病来势汹汹，母后亦是为你着想。等疫病稳定下来了，你自然得回来。”太后耐心地解释道。

萧洌看了太后一眼，眼底犹豫了片刻，像是有什么话想说，然而最后他却抓紧了身上盖的锦被，大义凛然道：“朕是皇帝，自然要与黎民天下共进退！”

太后有些头疼地揉了揉太阳穴，绷着脸肃然道：“这天下还没到需要你这九五之尊以身试险的地步。唯有你保全了自己，这天下才不会乱。你想要冒着将这天下拱手送人的危险继续任性妄为么？”

萧洌不语，但看得出来，太后的话他一句都没有听进去。

太后无奈地叹息一声，转头看到叶清溪，她眉头微挑，又对萧洌道：“清溪也会同你一道去，你不会闷的。”

萧洌闻言抬头看了叶清溪一眼，又垂下视线，仍然是一副油盐不进的模样。

叶清溪隐约明白萧洌不肯去的原因，她走到太后身边低声道：“太后，先让宫人都出去吧，我来劝劝他。”

太后也没多问，示意其余人都退下，她站了会儿，对叶清溪点点头，也先出去了。

萧洌见其余人包括他的母后都退了出去，不禁看向独自留下的叶清溪。

叶清溪走上前来，微微弯腰望着萧洌道：“表哥，表姑母这并非想要抛弃你。她是担心你感染疫病，才让你去宫外人少之处避逗，而她自己则冒着风险留在宫内替你看好这萧家江山。”

萧洌的瞳孔微微扩大，不可思议地瞪着叶清溪。

叶清溪脊背僵直，生生控制住转身就逃的冲动，甚至弯起唇角笑道：“你的母后从前亏欠了你，她一直很后悔。如今她想补偿你，请给她一个机会。”

萧洌死死地望着叶清溪，忽然蓦地伸出手掐住了她的脖子，暴怒道：“你懂什么？胡说八道！你又知道什么？”

叶清溪慌忙抓住萧洌掐自己的手腕，好在他大病还未好，此刻气力不济，她在窒息前终于掰开了他的手，蓦地后退了好几步。

她心脏砰砰直跳，见萧洌没有追过来，惊魂未定地平缓自己的呼吸。

“你这个骗子！你跟我母后是一伙的！你懂什么，你懂什么！”萧洌忽然手脚并用从床上翻下来，吓得叶清溪忙向门口逃了几步，此时身后却传来东西被砸碎的声音。

她下意识回头，却见萧洌根本没有来追她的意思，他疯了似的将寝宫里的饰品一样样砸烂，在他转身的瞬息之间，她竟看到了他面上的泪水。

她呆呆地站在门口，而匆匆循声进来的太后见到这一幕，不禁问道：“洌儿这又是怎么了？”

“大概是我说了什么话刺激到他了吧。”叶清溪有些自责地说。

太后无声地拍了拍叶清溪的肩膀，她倒不怪叶清溪，洌儿无缘无故便暴怒的时候多了，也说不好是不是叶清溪的错。她正想上前，却见萧洌忽然背对她们停下了动作，静静地站在屋子中央，如同无生命的雕塑。

“洌儿？”太后试探性地唤了一声。

萧洌沉默了片刻道：“母后不用再费神，孩儿愿意出宫。”

太后看着这满地的狼藉，明智地没问他忽然改变主意的理由，只笑道：“你想通了便好，快回床上歇息去，母后让人进来收拾。”

萧洌悄无声息地爬进了他的被窝中，一声未吭。

太后与叶清溪出了寝宫，便吩咐宫人进去打扫，必须轻手轻脚。宫人们早习惯了萧洌的破坏欲，见怪不怪地进入寝宫，各司其职打扫起来。

“清溪，你同洌儿说了什么？他怎么气成这模样，却还是改了主意？”太后询问道。

叶清溪还没有将她对于萧洌缺爱的想法告诉太后，冰冻三尺非一日之寒，太后即便知道了原因，若是过于急功近利，或许反而会有反效果。但她要是不说原因，也不好解释他为什么突然暴怒。

“他怎么会变了主意我也不太清楚。不过他会生气，确实应该是因为我的话。”叶清溪还是决定暂且隐瞒一部分，“我跟他说，您很后悔过去对他的亏欠，如今想要补偿他。”

太后怔楞，片刻后苦笑：“没想到他竟连听也听不得。”

叶清溪摸了摸脖子没说话，萧洌认为太后绝不可能爱他这个儿子，她这个外人这么说，自然是往伤口上撒盐。真是又往鬼门关走了一圈，这回还是她自己作的。这叫啥？在作死的边缘来回试探。但就结果来说，效果似乎还可以，至少他愿意出宫了。但或许，她这也是给自己挖了个大坑也说不定……

搞定了萧洌之后，太后便雷厉风行地确定了随行人员。她多找的是从前得过天花没死的，不过宫里这样的免疫人群毕竟不多，其余人也只能挑了身强体壮的凑合。而在护卫萧洌方面她也不含糊，找的是她娘家亲戚，她亲哥的儿子徐威，正正经经应当叫她姑母的。

太后不想让人抓着她把柄，因此平日里对她娘家的恩宠很有限，好在她哥很清楚这其中的利害关系，多年来十分配合地保持低调，没让人抓着一丝一毫的把柄。唯有禁卫军统领一职，她坚持交给了她的侄儿，唯有让亲人守卫皇宫内外，她才能睡得着。

如今萧洌要出宫，太后自然要选择信得过的人，这事便落到了徐威头上。

不过准备了两日，太后便顶住靖王那边的压力，派人将萧洌和叶清溪打包送出皇宫。此行的目的地是城外的报国寺，那是皇家寺庙，唯有皇家之人才能去参拜，如今皇帝亲临，自然要将它彻底封锁起来，再不允许任何人随意进出。