虞宁初边跑边欣赏花园清幽的秋景，心中很是恬静。

直到前面又传来一阵脚步声，很快，一听就是男的。

虞宁初忽然心慌，正好前面有片翠竹，虞宁初立即放轻脚步藏了过去。

跑步声越来越近，透过竹叶间的空隙，虞宁初看到了沈阔，十五岁的少年郎，因为跑了太久，俊秀的脸泛起了红晕，他一边跑着，一边看着路面与两侧的花草，显然是在为她找荷包。

虞宁初便愧疚起来，她只是想躲开他罢了，沈阔竟然信以为真。

她低下头，正犹豫要不要出去澄清一下，忽见一条黑色的爬虫从翠竹根部的枯叶中爬了出来。

心中一紧，下一刻，虞宁初已经跑了出去。

“阿芜？”沈阔惊喜地看过来，“你去那边做什么？”

虞宁初心有余悸，口不择言道：“找，找荷包，怕被风吹到里面去了。”

沈阔皱眉道：“还没找到吗？咱们俩加起来都找了一圈了，难道被哪个清扫花园的下人捡走了？”

虞宁初忙道：“没见有下人，多半还是被风吹远了，算了，也不是什么要紧东西，回头再让丫鬟缝一个就是。时候不早了，咱们回去吧。”

沈阔虽然很想跟她多待一会儿，可是表妹跑到那种隐蔽地方去找荷包，足以证明这只荷包对表妹的重要性。

他撒谎道：“你们先回吧，我再多跑两圈，这点步数可达不到武师傅的要求。”

虞宁初也就信了，与他道别。

回了碧梧堂，虞宁初便将此事抛到了脑后。

早上她与沈明岚旁观三夫人处理俗物时，宋池去了侯府花园。

秋光绚烂，花园里有好几处适合作画的地点。

今日宋池选的是假山，假山山顶也建了凉亭，宋池拾级而上，进了凉亭，选好一处适合入画的视野，正要动笔，忽听下方有脚步声。

宋池低头，看到表弟沈阔满头大汗地走在假山间狭窄的小路上，好像在找什么东西。

宋池咳了咳。

沈阔仰头，见是他，呼了口气，随即问道：“表哥何时过来的，路上可有见到散失的荷包？”

宋池居高临下道：“不曾见，你荷包丢了？”

沈阔失望道：“不是我，是阿芜表妹，早上她与阿湘在这边晨跑，不小心掉了荷包。”

宋池：“她丢了荷包，你如何知道？”

沈阔摸摸头，因为是一起长大的表哥，他也就说了实话。

宋池听后，目光微凉，虞宁初说她掉了荷包，分明是找借口避开表弟，只是表弟太傻，看不出来罢了。

“你寻了多久了？”宋池冷声问，“从清晨一直找到现在？”

沈阔默认。

宋池斥道：“回去用饭，兴许还赶得上早课。”

作为一个表格，宋池平时表现地都很温和，此时一严厉起来，沈阔还真不敢不听，只是少年郎离开时，眼睛还在四处瞟看。

宋池负手站在亭中，看着表弟这副痴态，脸色愈冷。

墨香堂。

宋湘从碧梧堂玩到快晌午才回来，今天姑娘们凑局打牌了，时间过得就特别快。

“哥哥，我今天手气不错，四个人就我一个赢。”

进了厅堂，宋湘将腰间的荷包取下来，里面多了半袋子银瓜子。

宋池笑了笑，看着妹妹道：“天天都往外跑，以后咱们搬出去，你可受得了？”

宋湘惊道：“哥哥在外面买宅子了？”

宋池：“嗯。”

宋湘心情复杂，既想有一个属于他们兄妹的家，又舍不得侯府里的姐妹。

“哥哥打算何时搬？”宋湘耷拉着嘴角问。

宋池道：“明年吧，我会向皇上求个差事，有事做了，姑母便不好继续留咱们了。”

其实他早想搬出去了，提了一次，姑母竟然落泪，宋池便搁置了此事。

宋湘趴在桌子上，手里捏着荷包，心不在焉。

宋池安慰妹妹：“便是咱们不搬出去，这两年明漪、明岚她们也会相继出嫁，不可能一直陪你。”

宋湘嘟嘴：“还有阿芜呢，她与我一般大。”

宋池：“她明年也十五了，或许会定亲。”

宋湘突然冒出一个念头，如果虞宁初能够交给沈阔，便不用离开侯府了。

可惜啊，虞宁初对嫁给任何一个表哥都没有兴趣。

“早上我在花园遇见你四表哥，说是在帮阿芜表妹找荷包，这是怎么回事？”宋池主动问道。